Philippe Djian – „Matador“

(Diogenes, 404 S., HC)

Mit seinen ersten, Anfang der 1980er Jahre erschienenen Romanen „Blau wie die Hölle“, „Erogene Zone“, „Betty Blue – 37,2 Grad am Morgen“ und „Verraten und verkauft“ avancierte Philippe Djian zum meistgelesenen Autor seiner Generation, fesselte er sein Publikum doch durch seinen unvergleichlichen Stil und eine Sprache, die Erotik ebenso sinnlich wie obszön erscheinen ließ. Sein siebter, erstmals von Ulrich Hartmann und nicht mehr von Michael Mosblech übersetzter Roman „Matador“ bietet weiterhin erotische Kapriolen, doch steht hier ein Generationenkonflikt im Mittelpunkt, der in Südamerika angesiedelt ist und immer wieder Analogien zum Stierkampf heraufbeschwört.

Der achtzehnjährige Mani Sarramanga, verwöhnter Spross südamerikanischer Großgrundbesitzer, ist es gewohnt, dass seine Mutter Éthel immer neue Typen anschleppt, die sie nach wenigen Wochen wieder in die Wüste schickt. Doch als sie ihre dritte Ehe mit ihrer Jugendliebe Vito ankündigt, braut sich ein Orkan zusammen, denn Manis herrischer Großvater Victor war schon damals gegen die unstandesgemäße Verbindung und setzt nun alle Hebel in Bewegung, dass Vito auch zwanzig Jahre später seine Lektion zu lernen hat. Da Mani seinen Vater verloren hat, bleibt ihm nur sein Großvater als männliche Bezugsperson. Von früh an hat der alte Patrón seinen Enkel mit in die Stierkampfarena genommen, um ihn zum Mann zu machen, und seitdem ist Mani hin- und hergerissen zwischen der Liebe und der Furcht vor seinem Großvater. Dass er durch die erneute Heirat seiner Mutter zwischen alle Fronten gerät, macht die Sache für ihn nicht einfacher, zumal seine Freundin Jessica wegen eines gynäkologischen Problems nicht mit Mani schlafen will und Mani stattdessen versucht, bei Marion, Éthels bester Freundin, zu landen…

„Er dachte an seine Mutter, dann an viele andere Frauen, denen er im Lauf seines Lebens begegnet war. Keine von ihnen hatte Ähnlichkeit mit Éthel. Er schien alle seine Bezugspunkte verloren zu haben und schnaubte wie ein Tier, scharrte mit der Sohle über die Bank. Er fand, dass im Moment eine ganze Menge auf ihn einstürzte, dass sein Leben einem Pulverfass glich, in das der Blitz eingeschlagen hatte und um das herum nun alles ausgeleuchtet wurde, was im Dunkeln lag.“ (S. 247)

Philippe Djian macht es seinem Publikum mit „Matador“ nicht unbedingt leicht. Die drei Kapitel hat er nach den Phasen des Stierkampfes eingeteilt, wobei er mit dem zweiten sogenannten Tercio, in der Gegenwart beginnt, um dann im ersten Tercio die erste Beziehung zwischen Vito und Éthel nachzureichen, die zum Verständnis der Differenzen zwischen Victor und Vito beitragen soll, aber durch allzu viele zusätzlich eingeführte Figuren und Nebenschauplätze eher verwirrend und langatmig wird. Erst im dritten Tercio nimmt die Handlung wieder an Fahrt auf, wobei vor allem die erotischen Begegnungen zwischen Mani und Marion wunderbar einfallsreich präsentiert werden und den vertrauten Ton in Djians pointierter Sprache anklingen lassen.

Alles in allem ist „Matador“ zwar lesenswert und zeigt uns einen reiferen Autor, doch die langatmigen Phasen rund um die ausschweifenden Nebenplots mildern die emotionale Wucht und sprachliche Finesse des geschilderten Generationenkonflikts mit seinen erotischen Fallstricken unnötig ab.

 

Jo Nesbø – „Insel der Ratten“

(Ullstein, 208 S., HC)

Jenseits seiner erfolgreichen, erst kürzlich für Netflix verfilmten Romanserie um den Kriminalkommissar Harry Hole hat der norwegische Bestseller-Autor Jo Nesbø immer wieder auch eigenständige, die Genres wechselnde, qualitativ aber auch sehr wechselhafte Romane veröffentlicht. Mit „Insel der Ratten“ veröffentlicht Ullstein nun Nesbøs bereits 2021 veröffentlichten Beitrag zu einer norwegischen Story-Sammlung als eigenständigen Titel. An die vom Verlag als Vergleich zitierten Klassiker wie William Goldings „Herr der Fliegen“ oder George Orwells „Farm der Tiere“ kommt Nesbøs Kurzroman nicht heran, präsentiert sich aber als dystopische Weiterentwicklung der Erfahrungen, die wir alle während der Corona-Pandemie machen mussten.

Nachdem eine Pandemie (wohl nicht nur) in den USA den Ausnahmezustand hervorgerufen hat, in dem nur noch das Gesetz des Stärkeren gilt und sich die Reichen noch etwas besser mit dem versorgen können, was jeder braucht – Lebensmittel, Waffen, Benzin, ein Dach über dem Kopf, Kleidung und Drogen, aber auch Frauen, um die Gene des Mannes weitergeben zu können -, warten der schwerreiche Unternehmer Colin Lowe mit seiner Frau Liza, seiner Tochter Beth und seinem Jugendfreund und Justiziar Will Adams auf dem Dach eines von Sicherheitsleuten streng abgeschirmten Wolkenkratzers darauf, mit dem Helikopter auf das Schiff New Frontier gebracht zu werden, das 3500 gut betuchten und gesponserten Menschen die Chance bietet, Monate zu überleben, ohne einen Hafen anlaufen zu müssen. Colins Sohn Brad ist allerdings nicht dabei. Er zieht es vor, als Chef einer Bande, die sich „Chaos“ nennt, das Land zu plündern. Leider macht er dabei nicht mal vor Wills Tochter Amy Halt, die er – vermeintlich aus Liebe – entführt. Als Will sich auf die Suche nach Brad macht und ihn schließlich festsetzt, zieht er natürlich den Zorn seines Freundes und Chefs auf sich, der sich nach wie vor über dem Gesetz sieht und die Polizei hinter sich weiß…

„Ich selbst war dafür, gar keine Strafe auszusprechen, solange wir den Angeklagten keinen fairen Prozess machen konnten. Denn genau darin bestand ja der Unterschied zwischen ihnen und uns, in unserem Verzicht auf Rache, in unserer Treue gegenüber dem Rechtsverständnis, auf dessen Grundlage unsere Vorväter das Land aufgebaut hatten. Wir wollten doch als gutes Beispiel vorangehen und diesen jungen Menschen zeigen, dass es möglich ist, selbst in chaotischen Zeiten zivilisiert zu handeln. Es gibt immer einen Weg zurück.“

Nesbø kommt in seinem Kurzroman ohne Einleitung aus und beginnt seine dystopische Story am späteren Wendepunkt, wenn die Entscheidung ansteht, wie Will und Colin mit dem kriminellen Verhalten von Brads rebellischen Sohn umgehen, ob Rache oder Vernunft obsiegen. Der handlungsgetriebene Roman wird überwiegend aus Wills Perspektive erzählt, aber auch aus Brads oder seiner Gefährtin Yvonne, was es oft schwer macht, der Handlung zu folgen, denn mehr als die Psychologie der Protagonisten steht die Handlung im Vordergrund, die oft genug gewaltverherrlichend wirken mag, letztlich aber nur die Verrohung der menschlichen Gesellschaft veranschaulicht, wenn die moralischen und gesetzlichen Korrektive ausgesetzt sind. Insofern stellt „Insel der Ratten“ tatsächlich einen Pageturner dar, der Colin, Will, Brad, Yvonne und weitere Figuren wie den Kleinwüchsigen Dumbo, Kevin und Maria aus Brads Bandenumfeld in immer neuen Situationen vorstellt, ohne dass man ihnen nahekommt oder gar Sympathien entgegenbringt.   

Nesbø hatte während der Covid-Pandemie das Gefühl, dass der Weltuntergang bevorstehe, weshalb seine Geschichte genau diese Einstellung zum Ausdruck bringt. Das ist nicht besonders originell ausgefallen, aber durch die flüssige Sprache und das actionreiche Setting spannend und unterhaltsam.

Leseprobe Jo Nesbø - "Insel der Ratten"

Richard Matheson – „Der schwindende Mann“

(Festa, 332 S., Pb.)

Seine Drehbücher zu den Edgar-Allan-Poe-Verfilmungen von Roger Corman und Steven Spielbergs „Duell“ oder die Romanvorlagen zu dem vielfach verfilmten Klassiker „Ich bin Legende“, sowie „Echoes – Stimmen aus der Zwischenwelt“ und „Hinter dem Horizont“ sind berühmter als der Autor Richard Matheson selbst. Es spricht aber für sich, dass Spielberg seine „ironische und ikonische Vorstellungskraft“ lobte und Stephen King Matheson sogar als seinen größten Einfluss bezeichnete. Leider ist bislang nur ein winziger Bruchteil seines umfangreichen Werks in deutscher Übersetzung erschienen. Der Festa Verlag hat bereits mit der opulent ausgestatteten Sammlung „Die besten Erzählungen von Richard Matheson“ in zwei Bänden und der Wiederauflage des Klassikers „Ich bin Legende“ angefangen, dem Vermächtnis des einflussreichen Autors gerecht zu werden. Nun erscheint mit „Der schwindende Mann“ eine Neuübersetzung des ebenfalls verfilmten Klassikers „Die unglaubliche Geschichte des Mister C.“ aus dem Jahre 1956.

Bei einem Ausflug mit dem Boot wird Scott Carey von einer warmen Gischt besprüht, die ein seltsames Kribbeln auf der Haut auslöst. Zunächst denkt sich Scott nichts dabei, erzählt aber nach seiner Rückkehr seinem Bruder Marty von seinem Erlebnis. Es dauert jedoch nicht lange, da bemerkt Scott, dass er merklich zu schrumpfen beginnt. Erst als er 10 Zentimeter an Körpergröße eingebüßt und mehrmals Dr. Branson besucht hat, ohne dass dieser mit einer Erklärung für diesen beunruhigenden Prozess aufwarten konnte, erzählt er seiner Frau Lou davon. Scott verliert aber nicht nur an Körpergröße, sondern schrumpft proportional am ganzen Körper. Weitere kostspielige Untersuchungen können die Ängste des schrumpfenden Mannes nicht lindern. Tatsächlich geht der Prozess unaufhörlich voran, was nicht nur Scotts Ehe belastet, sondern auch die Beziehung zur Tochter Beth, die jeden Respekt vor ihrem Vater verliert. Irgendwann ist Scott so winzig, dass selbst eine gewöhnliche Spinne zur tödlichen Bedrohung für ihn wird…

„Er erschauerte in der Dunkelheit. Sein Schicksal ließ sich so wenig ausmalen wie der Tod. Nein, es war schlimmer als der Tod, der wenigstens ein Konzept war, das zum Leben gehörte, so unbegreiflich fremd er auch blieb. Aber wer war jemals zu einem Nichts zusammengeschrumpft? Er wälzte sich auf die Seite und stützte seinen Kopf auf einen Arm. Wenn er doch nur jemandem sagen könnte, was er fühlte. Wenn er doch nur bei Lou sein, sie sehen, sie berühren könnte. Ja, selbst wenn sie es nicht bemerkte, es wäre ein Trost. Aber er war allein.“ (S. 90f.)

Matheson erzählt die Geschichte des „schwindenden Mannes“ aus der Perspektive des zunehmend verzweifelten, unbeherrschten und vor allem einsamen und ängstlichen Opfers. Dabei bedient er sich im Rückblick verschiedener Zeitebenen, zwischen den erst jüngsten Ereignissen, bei denen der Protagonist nur noch weniger Zentimeter groß ist und gegen eine Spinne wiederholt um sein Leben kämpfen muss, Wasser aus den Poren eines Fingerhuts trinkt und eine Stecknadel als vermeintlich tödlichen Speer zu verwenden sucht, und den chronologischen Schrumpfungsprozess, der deutlich macht, wie Carey zunehmend sein Selbstbewusstsein einbüßt und vor allem die Liebe zu seiner Frau.  

Mathesons Roman lebt von der intelligenten wie ungewöhnlichen Prämisse und den Auswirkungen eines Prozesses, der einem Mann die gesamte Existenz entzieht. Die Begegnungen in einem Kuriositätenkabinett und mit Tieren wie der Spinne und einem Sperling verdeutlichen zudem eindrucksvoll, wie sich die Sicht auf Dinge ändert, wenn sie nicht mehr winzig klein erscheinen, sondern überlebensgroß. Die Dialoge sind etwas sehr schlicht gestrickt, dafür sorgt die flüssige Sprache für einen unterhaltsamen Pageturner.

Leseprobe Richard Matheson - "Der schwindende Mann"

John Niven – „Zwei Väter“

(btb, 414 S, Pb.)

Neben Irvine Welsh („Trainspotting“, „Porno“) zählt John Niven fraglos zu den bissigsten zeitgenössischen Autoren aus Schottland. Mit Romanen wie „Music From Big Pink“, „Coma“, „Kill Your Friends“ und „Gott bewahre“ hat Niven in wenigen Jahren das Kunststück fertiggebracht, das Showbusiness, die Religion und den Sport mit einer Leichtigkeit durch den Kakao zu ziehen, dass kein Stein mehr auf dem anderen blieb. Mit seinem letzten Buch „O Brother“ präsentierte sich der Bestseller-Autor auf einmal sehr einfühlsam, arbeitete er doch den tragischen Tod seines jüngeren Bruders auf. Nach diesem sehr persönlichen Werk kehrt Niven nun aber wieder zu alten Tugenden zurück.

Der Endvierziger Dan Chambers kann sein Glück kaum fassen. Der erfolgreiche Autor der langjährigen Krimiserie „McCallister“ darf sich nach Jahren fruchtloser Bemühungen, zusammen mit seiner Frau Grace ein Baby zu bekommen, endlich Vater des kleinen Tom nennen. Auf der Entbindungsstation lernt er Jada kennen, der aus einer ganz anderen Welt stammt und bereits (wahrscheinlich) zum sechsten Mal Vater geworden ist und seinen Lebensunterhalt als Kleinkrimineller mehr schlecht als recht verdient, schließlich geht der Großteil der Erlöse für Drogen drauf, die er mit seiner aktuellen Freundin Nicole genießt, die sich noch nicht entscheiden kann, ob ihr Sohn Hayden oder Jayden heißen soll.

Zwar treffen die beiden auch nach der Entlassung ihrer Frauen aus dem Krankenhaus immer mal wieder aufeinander, doch wirklich nah kommen sie sich dabei nicht. Erst als Dan mit einer sein Leben auf den Kopf stellenden Tragödie konfrontiert wird, nähern sich Dan und Jada auf eine Weise an, mit der wohl niemand der Beteiligten je gerechnet hätte…

„Es war erst ein paar Wochen her, dass er diesem Kerl an der Bar vom Boden aufgeholfen hatte. Und jeden, der ihm damals prophezeit hätte, dass Dan hier zum Stammgast werden, sich unter die Jungs mischen, mit ihnen quatschen, rauchen und trinken würde, hätte Jada für geisteskrank erklärt. Genau wie Dan, wenn man ihm gesagt hätte, dass er um fünf Uhr nachmittags betrunken in einer der übelsten Spelunken von Glasgow – und damit mehr oder weniger zwangsläufig der ganzen Welt – sitzen und sich über einen gescheiterten Einbruch in ein Haus amüsieren würde, das seinem eigenen sehr ähnlich war. Andererseits war Dan in jüngster Zeit vieles widerfahren, das er nicht geglaubt hätte.“ (S. 270f.)

John Niven beginnt „Zwei Väter“ als zunächst leichte Vaterschaftskomödie, die ihren (oft rabenschwarzen) Humor vor allem aus der Gegensätzlichkeit der beiden Lebenswelten – prekäre Unterschicht mit den üblichen Begleiterscheinungen von Gewalt, Drogen und Verbrechen auf der einen, gehobene Oberschicht mit gut dotiertem Job, Tesla, schickem Haus und beruhigenden finanziellen Rücklagen auf der anderen Seite – bezieht, wobei Niven die Unterschiede gerade hinsichtlich Sprache und Verhalten genüsslich herausarbeitet. Das führt er in der Beschreibung der jeweiligen Lebenswelten mit den Kindern auf fast schon klischeehafte Weise, nur um das Seifenoper-Szenario mit einer unerwarteten Tragödie auszulöschen. Damit nimmt nicht nur der Plot eine unerwartete Wendung, Niven nutzt dieses Ereignis und die überraschende Annäherung der beiden Väter auch dazu, um aufzuzeigen, dass die Männer – über die Klassenunterschiede hinaus - mehr miteinander gemein haben als man vermuten würde. Hier erweist sich „Zwei Väter“ als detaillierte Analyse dessen, was Vatersein im Grunde genommen bedeutet. Einzig das Hollywood-mäßige Finale wirkt etwas zu aufgesetzt, tut dem Unterhaltungswert des Romans aber keinen Abbruch.

Leseprobe John Niven - "Zwei Väter"

John Niven – „O Brother“

(btb, 394 S., Tb.)

Dass das Leben die besten Geschichten schreibt, durfte der schottische Bestseller-Autor John Niven („Coma“, „Kill Your Friends“, „Old School“) bereits früh in eigener Sache feststellen, hat er in seinem Debütroman „Music From Big Pink“ doch seine eigenen Erfahrungen als A&R-Manager in einer Plattenfirma in die fiktive Story über das Entstehen des gleichnamigen Debütalbums von The Band im Jahre 1967 einfließen zu lassen. Weitaus persönlicher geht es in Nivens Buch „O Brother“ zu, verarbeitet er darin doch den Selbstmord seines geliebten, zwei Jahre älteren Bruders Gary.

Ende August 2010 erhält John Niven von seiner Schwiegermutter, einer im Ruhestand befindlichen Ärztin, den eigentlich seit langer Zeit schon erwarteten Anruf, mit dem sie ihn darüber informiert, dass sein Bruder Gary auf der Intensivstation im Krankenhaus in der Nähe von Kilmarnock liegt. Offenbar habe er in der Nacht den Notruf angerufen und erklärt, er sei depressiv und habe versucht, sich umzubringen. Den Transport mit den Sanitätern ins Krankenhaus übersteht Gary noch unbeschadet, doch in einem unbeaufsichtigten Moment versucht er sich, mit seinem Pullover zu erhängen. Während sein größerer Bruder zusammen mit seiner Mutter darauf warten, dass Gary aus dem künstlichen Koma erwacht, erinnert sich John daran, wie bereits der fünfjährige Gray mit gefletschten Zähnen, angeschwollenen Halsschlagadern und Schweißperlen auf der Stirn seinen Unmut verkündete. In der Erinnerung an das Leben mit seinem Bruder kommt der Autor nicht umhin, auch seinen eigenen Lebensweg zu beschreiben und dabei zu konstatieren, wie unterschiedlich Gary und sein älterer Bruder John gewesen sind. Obwohl zwei Jahre jünger, war Gary stets der Coolere von beiden, hat aber nie irgendetwas zu Ende gemacht. Während John in der Schule glänzt und sich für die

„Ich habe keine Ahnung, warum manche Menschen einfach nicht in der Lage sind, ein selbstständiges Leben zu führen. Warum sie die tägliche Tretmühle aus Gas- und Stromrechnungen, Steuererklärungen, Lebens-, Gebäude- und Hausratversicherungen, Hypotheken, Lebensmitteleinkäufen, Überziehungsrahmen, Zahlungszielen und dem Rausstellen der Mülltonnen hoffnungslos überfordert. Sie können nicht einfach die Zähne zusammenbeißen und weitermachen. Später, wenn mir dieses Wissen nichts mehr nützt, werde ich sehr viel schlauer sein, aber damals habe ich keine Ahnung, was es tatsächlich bedeutet, depressiv und suizidal zu sein.“ (S. 337)

Seiner Erzählung hat John Niven ein Zitat von George Orwell vorangestellt: „Einer Autobiografie ist nur zu trauen, wenn sie auch etwas Beschämendes enthüllt.“

Nach seinen wunderbar humorvollen, mit durchgedrehten Plots versehenen Romanen überrascht John Niven mit einer einfühlsamen Erzählung, die ihm in dieser schonungslosen Offenheit, mit diesem schmerzhaften Realismus wohl niemand zugetraut hätte. Ausgehend vom Zeitpunkt von Garys finalen Selbstmordversuch rekapituliert John Niven – in nicht chronologischer Reihenfolge - die wichtigsten Stationen im Leben der beiden Brüder, wobei das schwierige Verhältnis zwischen Gary und seinem ebenfalls früh verstorbenen Vater ebenso beleuchtet wird wie John Nivens eigener Werdegang. Das verleiht dem Buch eine frische andere Perspektive und einen humorvolleren Ton, als wenn sich der Autor allein auf die tragische Lebensgeschichte seines Bruders konzentriert hätte. Dabei bekommt man als Leser einen wunderbaren Einblick in das Lebensgefühl in den ausgehenden 1970er Jahren in Schottland und England, vom Leben im Musikbusiness, aber auch vom Leben mit den stets verfügbaren Partydrogen. John Niven findet in „O Brother“ die richtige Balance zwischen Trauerbewältigung und popkultureller Leichtigkeit, hinterfragt dabei immer wieder kritisch seinen eigenen Umgang mit der Tragödie, ohne sich selbst in der Hölle schmoren zu lassen. Das Beschämende in Orwells Sinne trifft hier auf die buntesten Facetten des Lebens.

Leseprobe John Niven - "O Brother"

David Baldacci – (Will Robie: 4) „Falsche Wahrheit“

(Lübbe, 478 S., HC)

In „Ein Brief des Autors“, den Bestseller-Autor David Baldacci („Der Präsident“, „Im Bruchteil einer Sekunde“) seinem vierten Buch über den staatlichen Auftragskiller Will Robie voranstellt, bemerkt er, dass Will Robie „sich als einer meiner beliebtesten Charaktere erwiesen“ habe, weshalb er eine etwas persönlichere Geschichte über den Mann erzählen möchte, der im Ausland für seine Heimat Bedrohungen ausschaltet, bevor sie unmittelbar zur Bedrohung für die freie Welt und vor allem die USA werden können. Mit „Falsche Wahrheit“, dem bereits vierten Band der Reihe, entführt uns Baldacci in den tiefen Süden der USA und damit in die Heimat von Will Robie, die er in jungen Jahren überstürzt verlassen hatte.

Will Robie ist einmal mehr in einem anderen Land unterwegs, dessen Ziele und Interessen nicht mit denen der USA übereinstimmen, und diesmal haben barbarische Verbündete der USA verlangt, dass eine bestimmte Person eliminiert werden müsste. Robie gibt den tödlichen Schuss in dem verabredeten Moment ab, trifft aber nicht nur die Zielperson, sondern auch die vierjährige Tochter, die hinter dem Mann stand, als dieser von der Patrone niedergestreckt wurde. Um dieses Erlebnis so schnell wie möglich hinter sich zu lassen, drängt Robie auf einen nächsten Einsatz, den er allerdings vermasselt. Als das Zielobjekt im Visier auftaucht, halluziniert Robie plötzlich einen Jungen und gibt den tödlichen Schuss nicht ab. Robie wird daraufhin in den Urlaub geschickt und nutzt die Zeit, in seine Heimatstadt Cantrell, Mississippi, zu reisen, die er vor zwanzig Jahren überstürzt verlassen hatte. In diesem 2000-Seelen-Kaff wartet sein Vater, der ehrenwerte Richter Dan Robie, auf seinen Prozess wegen Mordes. Der ehemalige Marineinfanterist soll einen Mann namens Sherman Clancy getötet haben. Als Robie seinen Vater im Gefängnis besuchen will, macht er die Bekanntschaft von Deputy Sheila Taggert, die Robie noch von der Highschool kennt, doch sein Vater lehnt es ab, seinen Sohn, zu dem er seit zwanzig Jahren keinen Kontakt mehr hatte, zu sehen. Wie Robie später erfährt, lebt sein Vater mit seiner neuen Frau Victoria, ihrem gemeinsamen Sohn Ty und der Haushälterin Priscilla in der Südstaatenvilla Willows, die einst der wohlhabenden Barksdale-Familie gehörte, in deren Tochter Laura Robie damals verliebt gewesen war. Eigentlich wollten sie gemeinsam die Stadt verlassen, doch aus unerfindlichen Gründen begleitete Laura ihn nicht und antwortete auch später nicht auf Robies Briefe. Robies weitere Nachforschungen ergeben, dass Clancy ebenfalls wegen Mordes verhaftet worden war. Er soll das hübsche Mädchen Janet Chisum erschossen haben, wurde aber von den Geschworenen freigesprochen. Offenbar war Clancy, der aus einer armen Farmerfamilie stammt, durch Gas- oder Öl-Vorkommen auf seinem Land reich geworden und hat sich mit ein paar Kasino-Leuten zusammengetan. Doch je tiefer Robie in die Vergangenheit seines Vaters und damit auch in seine eigene reist, desto mehr Probleme und Leichen tauchen auf, bis Blue Man, Robies einflussreicher Kontaktmann bei der CIA, sogar Robies Partnerin Jessica Reel zur Unterstützung schickt…

Mit „Falsche Wahrheit“ begibt sich David Baldacci ein wenig auf die Spuren von John Grisham oder großartigen Südstaaten-Schriftstellern wie James Lee Burke und Joe Lansdale. Es ist Baldacci an sich hoch anzurechnen, dass er hier den Versuch unternimmt, seinen Serien-Helden mit einer persönlichen Hintergrundgeschichte zu versorgen, und es ist erfrischend zu lesen, dass Robie sich nach zwei unglücklichen Einsätzen mal als Ermittler präsentieren kann, der damit aber in ein gefährliches Wespennest sticht, das weniger auf den alltäglichen Rassismus zurückzuführen ist, sondern auf ebenso verwerfliche Verbrechen, die weitere Kreise ziehen, als selbst das vor Ort ermittelnde FBI ahnt. Während Baldacci zunächst mit atmosphärischen Südstaaten-Schilderungen und komplexem Krimi-Plot überzeugt, will er am Ende aber zu viel des Guten, wenn er die Handlung mit einer höchst unglaubwürdigen Wendung abzuschließen versucht. Da nützen auch die detailliertesten Erklärungen nichts. Sie machen die Katastrophe nur schlimmer…

 

David Baldacci – (Will Robie: 3) „Im Auge des Todes“

(Lübbe, 528 S., HC)

Seit seinem gleich erfolgreich von und mit Clint Eastwood verfilmten Debütroman „Absolute Power“ (1996) zählt David Baldacci nicht grundlos zu den profiliertesten US-amerikanischen Thriller-Autoren, veröffentlicht er doch (vornehmlich) Thriller-Bestseller in Serie, so dass hierzulande der Heyne Verlag und Lübbe die langsam kaum noch überschaubaren Reihen um Atlee Pine, Amos Decker, John Puller, Sean King & Michelle Maxwell, den Camel Club und wie sie alle heißen schon untereinander aufteilen müssen. Zu den weniger gelungenen Figuren zählt der für eine zur CIA gehörenden Behörde arbeitende Auftragskiller Will Robie, der für den Anführer der freien Welt unliebsame Personen aus dem Verkehr zieht. In seinem dritten Fall, bei dem ihm wieder seine Partnerin Jessica Reel zur Seite steht, ist es der nordkoreanische Präsident, der dran glauben muss, doch natürlich steckt hinter dieser Mission weit mehr, als es zunächst den Anschein hat.

Zusammen mit dem Nationalen Sicherheitsberater Josh Potter und CIA-Chef Evan Tucker plant der US-amerikanische Präsident in einer Videoschaltung mit dem nordkoreanischen General Pak ein Attentat auf den nordkoreanischen Führer. Für die Ausführung werden die zurzeit besten Agenten, die nach ihrem Einsatz in Syrien mit dem Orden für Heldenmut im Einsatz ausgezeichneten Will Robie und Jessica Reel, vorgesehen, doch müssen sie sich Amanda Marks, der Stellvertretenden Direktorin der CIA, einer „Rekalibrierung“ in der sogenannten Burner Box unterziehen, da sie sich bei ihrem Einsatz in Syrien eindeutigen Befehlen widersetzt haben. Nach dem Bestehen des herausfordernden Tests werden Robie und Reel auf ihren Auftrag vorbereitet, doch dann kommt es zu unvorhergesehenen Komplikationen: Die nordkoreanische Agentin Chung-Cha hat in Paris den englischen Diplomaten Lloyd Carson eliminiert, der nach Nordkorea versetzt worden und als Mittelsmann zu General Pak der Dreh- und Angelpunkt der geplanten Aktion war. Als auch General Pak nach dem Verlassen des Landes tot aufgefunden wird, droht Nordkorea mit Vergeltung und schickt mit Chung-Cha seine beste Agentin, um die USA an einer sehr persönlichen Stelle zu treffen…

„Als Leiterin dieser Mission wusste Chung-Cha, dass sie die Pläne für das Attentat vorantreiben mussten. So eine Gelegenheit würden sie nicht noch einmal bekommen. Wenn die Amerikaner tot waren, würden sie eine Nachricht zurücklassen, auf Englisch verfasst, die im Detail die Verbrechen aufführen würde, die Amerika begangen hatte…“

David Baldacci macht es mit „Im Auge des Todes“ seiner Leserschaft nicht gerade leicht. Statt sich auf den Plot mit Robies und Reels Auftrag zu beschränken, den nordkoreanischen Führer zu eliminieren, führt der Bestseller-Autor gleich zu Beginn den Nebenplot des wegen mehrfachen Mordes zum Tode verurteilten, einer Neonazi-Gruppe zugehörigen Earl Fontaine ein, der wegen seines Krebsleidens allerdings nicht hingerichtet werden kann. Er will vor seinem Tod noch Kontakt zu seiner Tochter aufnehmen, verfolgt mit diesem Wunsch allerdings einen sehr perfiden Plan. Und schließlich wird auch das Leben der nordkoreanischen Agentin Chung-Cha ausführlich beschrieben, von der Tortur, in einem der vielen Arbeitslager aufgewachsen zu sein, bis zur Ausbildung als Attentäterin. Durch den Wechsel der Erzählperspektiven leidet nicht nur der Lesefluss und die Spannungs-Dramaturgie, verheerend wirkt sich vor allem die Unglaubwürdigkeit der Handlung aus. Vor allem die Leichtigkeit, mit der Robie und Reel in Nordkorea ihren Auftrag erledigen, fällt hier negativ auf, aber auch der Zufall, dass die beiden Top-Killer gerade dann den Babysitter für die beiden Kinder des US-Präsidenten spielen, als Chung-Cha ihr Ziel ins Visier genommen hat. Zu allem Überfluss gibt es auch noch eine Entführung im engsten Kreis der beiden Agenten und eine unliebsame Konfrontation mit Reels Vater. Das wäre Stoff für mindestens drei Romane, doch dann müssten die Plots glaubwürdiger ausgeführt und die Figuren komplexer gezeichnet werden.

 

Heinz Strunk – „Memories of Heidelberg“

(Rowohlt, 176 S., HC)

Seit der – wie ich – im jetzigen Kurort Bad Bevensen geborene Musiker, Satiriker und Schriftsteller Heinz Strunk in seinem 2004 veröffentlichten Romandebüt „Fleisch ist mein Gemüse“ seine Erfahrungen als Musiker in einer Tanzkapelle verarbeitete, leben seine Bücher vor allem von erstaunlich gut beobachteten Niedergängen ganz gewöhnlicher Typen. Nach „Ein Sommer in Niendorf“ präsentiert auch Strunks nicht mal 180 Seiten langer Kurzroman „Memories of Heidelberg“ die ebenso humorvolle wie erschreckende Geschichte einer unaufhaltsamen Katastrophe im Urlaub.

Bertram und Isolde aus Oldenburg wollen ihre in vielerlei Hinsicht über siebzehn Jahre abgeschliffene Ehe mit einem Urlaub im romantischen Heidelberg wieder in Schwung bringen. Dafür steigen sie nicht wie sonst im Fünf-Sterne-Grandhotel Europäischer Hof ab, sondern gönnen sich auf eine Freundesempfehlung hin die 500 Euro teure Deluxe-Suite in einem direkt am Neckar gelegenen Boutique-Hotel. Eigentlich war die Reise anlässlich des 80. Geburtstags von Isoldes Mutter angetreten worden, doch da diese im Krankenhaus auf der Intensivstation verweilt, muss sich das in die Jahre gekommene Ehepaar mit sich selbst begnügen. Nach der sechsstündigen Autofahrt ist die Rezeption des Hotels allerdings nicht mehr besetzt, Bertram und Isolde müssen ihren Schlüssel auf dem nahegelegenen Schiffsrestaurant abholen. Die Suite im überteuerten Boutique-Hotel enttäuscht auf ganzer Linie, dafür freunden sich die Gäste aus Oldenburg gleich mit dem Restaurant-Chef Enrico an, der sie zunächst noch zu einem Getränk aufs Haus einlädt, im Verlauf der weiteren Urlaubswoche aber immer absurdere Preise verlangt, unfreundlich wird und die Dauerschleife allzu bekannter Schlager schließlich auf

„Er sehnt sich so sehr danach, dass zwischen ihnen wieder alles in Ordnung kommt. Sie müssten sich mal aussprechen, den in vielen Jahren gewachsenen Berg aus Streit, Enttäuschungen und Missverständnissen abtragen. Aber er hat keine Ahnung, wo er anfangen soll. Es steht so viel Unausgesprochenes zwischen ihnen, eine Chinesische Mauer aus Worten, die droht, irgendwann auf sie niederzustürzen und sie unter sich zu begraben.“

Mit dem Glück, das Peggy March in ihrem fast schon vergessenen Schlager-Hit „Memories of Heidelberg“ heraufbeschwört, hat so gar nichts mit der an sich sehr deprimierenden Erzählung zu tun, die uns Heinz Strunk („Der goldene Handschuh“, „Jürgen“) hier präsentiert. Stattdessen stellt er uns ein Horrorszenario allzu vertrauter Eheleute vor, die sich nach fast zwei Jahrzehnten kaum noch etwas zu sagen haben – von Sex ganz zu schweigen. Genüsslich seziert der Autor mit gewohnter sprachlicher Finesse die Tücken und Fallstricke ehelichen Alltags, wenn man sich über die harmlosesten Dinge zu streiten beginnt und den Partner/die Partnerin nur noch erwürgen möchte. So sehr man sich wünscht, in der eigenen Beziehung souverän diese gefährlichen Klippen umschiffen zu können, lässt Strunk sein Paar frontal und ungehemmt in die Katastrophe schlittern, was allerdings auch gerade Bertrams fehlender Selbstbeherrschung und Courage geschuldet ist. „Memories of Heidelberg“ ist ein typischer Strunk, bei aller Kürze zwar auch tatsächlich überwiegend kurzweilig und witzig, aber nicht besonders originell in der sehr überschaubaren Handlung und allzu vorhersehbar. Zudem gönnt man dem alternden Paar fast schon sein Unglück, so unsympathisch und kleinkariert präsentieren sich die Vorzeige-Spießer in der bildschönen Kurpfalz.

Leseprobe Heinz Strunk - "Memories of Heidelberg"

Dave Eggers – „Contrapposto“

(Kiepenheuer & Witsch, 496 S., HC)

Bereits mit seinem Debütroman „Ein herzzerreißendes Werk von umwerfender Genialität: eine wahre Geschichte“ präsentierte der studierte Journalist Dave Eggers eine autobiografisch gefärbte Geschichte. Stand in dem 2000 veröffentlichten Erstling noch das Schicksal des im Roman 22-jährigen Autors nach dem Krebstod seiner Eltern im Mittelpunkt der Geschichte, widmet sich der American Book Award-Preisträger, der auch Drehbücher zu Filmen wie „Away We Go – Auf nach Irgendwo“, „Wo die wilden Kerle wohnen“ und „The Circle“ schrieb, in seinem neuen Roman „Contrapposto“ einer langjährigen Freundschaft in Kunstkreisen.

Während der weißen Winter des Mittleren Westens wird der junge Robert von seinem Großvater Silas zum Malen animiert und durch ein Buch mit der Kunst von Manet vertraut gemacht. Das Klicken, das Rob als Vorbote einer Entscheidung von sich gibt, trägt ihm den Spitznamen Cricket ein, weil dieses Geräusch wie die Grillen klingt, meint sein Großvater. Für den neunjährigen Cricket, der sich durch seinen neuen Namen auch von dem gewalttätigen Freund seiner Mutter, der ebenfalls Robert heißt, unterscheiden kann, erschließt sich durch das Malen und Zeichnen eine neue Welt, vor allem nach dem Tod seines Großvaters. Seine Mutter schickt ihn zu zwei rumänischen Schwestern, die drei Straßen weiter in einem Backsteinhaus wohnen. Während Madelena Klavierunterricht gibt, lernt Cricket bei der stilleren Oana mit Zeichenkohle und Leinwandkarton umzugehen und Stillleben von Obst zu zeichnen. Als Teenager gewinnt Cricket bereits einen Kunstwettbewerb. Doch für seine Karriere als Künstler erweist sich vor allem die Freundschaft+ mit der temperamentvollen Olympia als Katalysator. Von Kindheit an verbindet die beiden kunstbegeisterten Menschen eine intensive Beziehung, die auch nach jahrelanger Trennung beim Wiedersehen sofort an Fahrt aufnimmt. Seit Olympia bei Cricket bereits im Teenageralter eine Sauerei angerichtet hat, als sie ihre Hand nur auf die Hose des Jungen im Schrittbereich legte, vergnügen sich die beiden trotz bestehender Beziehungen miteinander, wobei sich ihre Wege mal in Thailand, mal in Paris kreuzen, über 65 Jahre lang. Doch mehr noch als durch Sex ist ihre Freundschaft durch die Liebe zur Kunst geprägt…

„Wir haben unförmige Ideen in eine erkennbare Form gezwungen, wir haben Fleisch auf Leinwand schöngemalt – sogar glorifiziert, etwas geschaffen, das über uns hinausweist. Wenn wir versagen, sind wir ungeschickte Möchtegernkünstler. (…) Was ihm in diesem Moment und jahrelang danach verborgen bleiben sollte: Nur das zählte. Diese Stunden. Die Stunden der Schöpfung und die Stunden, in denen er sich am Feuer seiner Schöpfung wärmte. Allein, dass er Ekstase spüren konnte, aus sich selbst heraus, aus dem Nichts.“

„Contrapposto“ bezeichnet die dynamische, asymmetrische Gewichtsverlagerung in der Kunst und bringt die wechselhafte Beziehung der beiden Protagonisten in Eggers‘ neuen Roman perfekt auf den Punkt. Über knapp 500 Seiten verfolgen wir episodenhaft die wichtigsten Stationen vor allem in Crickets Leben, vom prägenden Einfluss seines Großvaters in der Kindheit über die erste Auftragsarbeit für pornografische Banner als Teenager bis zu den einzelnen Etappen seiner künstlerischen Karriere. Was Olympia in der Zwischenzeit widerfahren ist, erfahren wir rückblickend kurz und knapp beim Wiedersehen nach jahrelanger Trennung. 

Die unorthodoxen Begegnungen und Dialoge über Kunst und ihre Beziehungen (ihre eigene und diejenigen, die sie mit anderen Partnern führen) machen „Contrapposto“ zu einem feinsinnigen, humorvollen und kenntnisreichen Lesegenuss, wobei die konstitutionelle Kunstszene auch mit amüsanten Seitenheben belegt wird. Dabei kann Eggers, der das Buch mit eigenen Illustrationen versehen hat, einmal auf seine eigenen Erfahrungen im Kunstbereich verweisen, belegte er doch schon an University of Illinois Kunstkurse und hatte eigene Ausstellungen.

 

Philippe Djian – „Offene Rechnung“

(Diogenes, 256 S., HC)

Mit Romanen wie „Blau wie die Hölle“, „Erogene Zone“ und vor allem dem erfolgreich verfilmten „Betty Blue – 37,2 Grad am Morgen“ avancierte der französische Schriftsteller Philippe Djian mit seinem flüssigem Schreibstil und erotisch geprägten Plots in den 1980er Jahren zum Kultautor einer ganzen Generation. Produktiv ist der mittlerweile 77-jährige Franzose nach wie vor, fast jährlich schiebt er einen neuen Roman nach. Seinem Stil ist er treu geblieben, nur der Sex scheint nicht mehr ganz so wichtig zu sein, wie das Schicksal des Protagonisten in seinem neuen, im Original bereits 2023 veröffentlichten Roman „Offene Rechnung“ nahelegt, oder vielleicht doch?

Seit der Chefredakteur Rodolphe vor einem halben Jahr verkündete, dass die Redaktion der Lokalzeitung Der Morgen verkleinert werden müsse, befindet sich nicht nur Nathans Journalistenlaufbahn am Tiefpunkt. Zwar lebt er noch mit seiner Frau Sylvia zusammen, doch seit der missglückten Vasektomie bekommt Nathan keine Erektion mehr, was die Beziehung ebenso belastete wie die ständigen Streitereien zwischen seiner Frau und ihrer Mutter Gaby, der auch noch die Zeitung gehört, für die Nathan nur noch gelegentlich schreiben darf. Gaby, die auch noch eine renommierte Dichterin ist, lebt im Gartenhaus auf dem Grundstück und hat vor allem damit zu kämpfen, dass die Investorengruppe um den machthungrigen, skrupellosen Senator Brunevigne alles daransetzt, Gaby die Zeitung abzukaufen. Während Nathan an einer Reportage über eine Frau arbeitet, die sich im Wald verlaufen hat und sich an nichts mehr erinnern konnte, seit sie aufgefunden wurde. Pikanterweise arbeitet diese Wanderin, Nicole, seit Jahren für die Brunevignes. Während Nathan an der Geschichte arbeitet, wird nicht nur Nicole zudringlich, auch ihre Arbeitgeberin Barbara, die sich von ihrem Mann längst entfremdet hat, interessiert sich für Nathan, entblößt ihre schönen Brüste vor ihm und würde sich gern auf mehr einlassen. Als wäre es nicht schon kompliziert genug, sorgen dramatische Ereignisse für eine Zuspitzung der Verhältnisse, die Nathan zu den Frauen in seinem Leben unterhält…

„Barbara gehört zu den Frauen, nach denen man sich umdreht, und das ist auch jetzt noch so. Ich habe dennoch fast den Impuls zurückzuweichen. Wie wenn ich meine Lippen in schales Bier tauche. Sie spürt das und schaut mich an. Ich habe das Gefühl, mit ihr noch nicht fertig zu sein. Ich sollte es mir mit ihr nicht verderben. Das käme meinem Todesurteil gleich, schätze ich.“ (S. 188)

Djian hält sich auch bei „Offene Rechnung“ nicht lange mit einer Einleitung auf. Wir sind sofort mittendrin im Geschehen. Der Ich-Erzähler Nathan umreißt kurz seine berufliche Misslage, dann das schwierige Verhältnis zu seiner Frau und seiner Schwiegermutter, wenig später greifen auch Nicole und Barbara in das turbulente Beziehungskarussell ein, das ironischerweise davon geprägt ist, dass Nathan – zunächst – überhaupt keine sexuellen Bedürfnisse verspürt bzw. diese ansprechend befriedigen könnte. Allerdings geben gut 250 Seiten nicht genügend Raum, um sowohl die unheilvollen Übernahmeversuche der Zeitung durch den Senator und die Geschichte der erinnerungslosen Wanderin Nicole als auch die nachfolgenden tragischen Ereignisse und die zunehmend komplizierten amourösen Abenteuer unter einen Hut zu bringen. Djian begnügt sich hier mit einer fast episodenhaften Erzählstruktur. Und da wir stets die Geschichte nur aus Nathans Sicht präsentiert bekommen, bleibt zwangsläufig viel von den äußeren Ereignissen ausgespart und geheimnisvoll. So sind es vor allem der unvergleichliche, nach wie vor spritzige Stil des Autors und sein ausgeprägter Sinn für fast schon groteske Beziehungen, die „Offene Rechnung“ unterhaltsam machen. Es ist sicher nicht Djians bestes Werk, knüpft aber an die unbeschwerten Exzesse früherer Zeiten an.

Leseprobe Philippe Djian - "Offene Rechnung"

Jim Nisbet – „Welt ohne Skrupel“

(Pulp Master, 234 S., Tb.)

Der US-Amerikaner Jim Nisbet (1947-2022) war zwar ein äußerst produktiver Autor von Sachbüchern, Lyrik, Theaterstücken, Artikeln, Essays und Kurzgeschichten, aber selbst für seine fünfzehn Romane schien es ein interessiertes Publikum kaum zu geben. Ein paar seiner Romane sind immerhin von Pulp Master ins Deutsche übersetzt worden, neben „Tödliche Injektion“, „Dunkler Gefährte“ und „Der Krake auf meinem Kopf“ ist auch einer von Nisbets letzten Romanen – „Welt ohne Skrupel“ – hierzulande verlegt worden.

Der in San Francisco lebende und wirkende Kleinganove Klinger verdient sich seinen Lebensunterhalt durch Überfälle auf Minimärkte und das Abziehen betrunkener Fremder auf der Straße, so dass er sich nicht nur seine tägliche Ration an Kaffee, Zigaretten und ein paar Drinks in der Bar leisten kann, sondern wenn möglich auch eine Unterkunft für die Nacht. Wenn er gleich für eine ganze Woche die Bleibe mieten kann, umso besser. Ansonsten hilft auch seine Ex Mary Fiducione aus, die sehr erfolgreich im App-Entwicklungs-Geschäft tätig ist. Dank ihrer Großzügigkeit kann sich Klinger in seiner Stammkneipe Hawse Hole mit einhundertzwanzig Dollar in der Tasche ein paar chinesische Wodkas mit fünfzig Volumenprozent gönnen. Als er auf der Straße zufällig seinem alten Kumpel Frankie Geeze begegnet, der gerade aus dem Knast entlassen worden ist, tauschen sie bei ein paar Drinks im Hawse Hole ihre Geschichten aus, dann zocken sie auf der Straße den App-Designer Phillip Wong ab, doch bei der anschließenden körperlichen Auseinandersetzung geht Frankie k.o., an Wongs Telefon, das sich nun in Klingers Besitz befindet, meldet sich Wongs Partnerin Marci. Sie bietet ihm eine Belohnung von tausend Dollar ein, wenn er das Passwort für Wongs Telefon besorgt. Für Klinger beginnt damit eine abenteuerliche Odyssee…

„Klinger kam ins Grübeln. Auf der einen Seite hatte er womöglich die Chance fahren lassen, mehr Kapital aus der Aktion von vergangener Nacht zu schlagen. Etwas Simples wie eine Belohnung, möglicherweise. Auf der anderen Seite konnte er so wohl einer drohenden Anklage entgehen. Totschlag in Zusammenhang mit einer begangenen Straftat, zum Beispiel, sofern es sich um Totschlag gehandelt hatte. Allerdings schien die Schwere von Letzterem mehr zu wiegen als die vom Ersteren. Waren diese Person und das verfluchte Telefon erst mal über alle Berge, würde er sich in einem anderen Domizil für Flöhe wieder den sorgenvollen Gedanken über seine Existenz hingeben und wäre, zumindest was diese Frau betraf, quasi für immer verschwunden. Was ihn betraf, würde diese Person nur ein weiteres lebendes Geschoss sein, dem er auf dem Hindernislauf des Lebens hatte ausweichen müssen.“ (S. 133)

Der 2013 veröffentlichte Roman „Snitch World“ – so der Originaltitel – führt sehr anschaulich vor Augen, warum Jim Nisbet kein Autor für das konventionelle Thriller-Publikum ist. Zwar bekommt Nisbets Publikum eine Episode aus Klingers verkorkstem Leben als Kleinkrimineller präsentiert, aber keinen Whoduinit-Plot oder etwas ähnlich Spannendes. Das im Mittelpunkt stehende Telefon eines überaus versierten App-Programmierers dient eher als MacGuffin, um überhaupt eine Geschichte in Gang zu bringen, die alles andere als spannend ist. Vielmehr stellt „Welt ohne Skrupel“ einen modernen Noir-Antihelden dar, der sich am Bodensatz der Gesellschaft bewegt und einer skrupellosen New-Economy-Managerin hilflos ausgeliefert wird. Das bietet Raum für wunderbar atmosphärische Beschreibungen des Nachtlebens in den finstereren Gegenden von San Francisco und vor allem für herrlich schwarzhumorige Dialoge und existentialistischen Gedanken, mit denen sich der Protagonist durch das Leben schlägt, immer im Angesicht der nächsten Niederlage.

Leseprobe Jim Nisbet - "Welt ohne Skrupel"

Paul Freeman – „Laster und Tugend“

(Pulp Master, 340 S., Tb.)

Der Brite Paul Freeman hat als Korrespondent für britische Magazine in Saudi-Arabien gearbeitet, war vorher aber auch Englischlehrer im Sudan, Kuwait, Ägypten und in Simbabwe, so dass er eine große Expertise über das Leben in Afrika und Saudi-Arabien erworben hat. Die kommt auch in seinem 2008 veröffentlichten Roman „Vice & Virtue“ zum Tragen, der zwei Jahre später beim Berliner Pulp Master Verlag unter dem Titel „Laster und Tugend“ aufgelegt wurde und das Leben abseits der touristischen Attraktionen in Saudi-Arabien beschreibt.

Als auf dem Parkplatz eines Shopping-Centers im saudi-arabischen Al-Khobar eine Autobombe detoniert, wird nicht nur der zerfetzte Körper des amerikanischen Ingenieurs Duncan McCready sichergestellt, sondern auch Hochprozentiges und Zuckersäcke, die den Toten mit der florierenden Schwarzbrennerei in Verbindung bringen. Alkohol ist in dem Land mit 5000 „Prinzen“ nämlich ebenso verboten wie Pornografie, Drogen, nicht-islamische religiöse Traktate und Druckerzeugnisse, die den Islam oder Saudi-Arabien verunglimpfen. Der britische Reporter Peter Maddox vom Arabian Chronicle taucht am Tatort ebenso auf wie sein Konkurrent Bentley Gorman von der Kingdom Tribune. Im Gegensatz zu Maddox hat Gorman eine tiefe Abneigung gegen den Lebensstil der Westler in Saudi-Arabien entwickelt, die er für Rassisten hält. Maddox schaut sich in der Siedlung um, in der sich nur wohlhabende Ausländer die unverschämt hohen Mieten leisten konnten und die bei den konservativeren Saudis als wahres Sodom und Gomorrha betrachtet wurden. Für Maddox geht es nun darum herauszufinden, ob der Mord an McCreary auf das Konto eines anderen westlichen Alkoholschmugglers ging oder von Fundamentalisten ging. Sein wohlmeinender Chefredakteur Sanju stellt Maddox den ebenfalls aus England kommenden zugereisten Redakteur Barry Kennedy zur Seite, dem der altgediente Redakteur erst einmal die gesellschaftlichen Regeln erklären muss. Doch dann geraten sie bei ihren Recherchen in ein Hornissennest aus Korruption, Verrat und Gier…

„Khalid wollte, dass er tief schürfte. Jede hergestellte Verbindung zwischen McCreadys Tod und islamistischen Fundamentalisten würde die Regierung jedoch in eine peinliche Lage bringen. Schlimmer noch: Eine nachgewiesene Verbindung würde das bereits angespannte Verhältnis zwischen Saudi-Arabien und seinen westlichen Verbündeten zusätzlich belasten. Maddox verweigerte sich dem Gedanken, dass man ihm den Schwarzen Peter dafür zuschieben könnte.“ (S. 58)

Paul Freeman („Die Legenden von Ophir“) erweist sich in „Laster und Tugend“ als kundiger Kenner Saudi-Arabiens, und zwar gerade auch der Lebenswelten, die den westlichen Touristen in der Regel verschlossen bleiben. Sein britischer Protagonist Peter Maddox kennt beide Welten und macht seinem neuen Kollegen bei einer Rundtour – und damit auch den wahrscheinlich ebenso unkundigen Lesern – die Regeln und Gesetze in dem fremden Land dar, in dem die Religionspolizei darüber wacht, dass gerade die aus vielen Nationen kommenden Beduinen und Zugereisten die Regeln des Koran einhalten, dass vor allem die Westler nicht über die Stränge schlagen. Es ist ein Szenario, das Thriller-Plots à la Hollywood gar nicht so unähnlich ist, außer dass die Maske des Glaubens alles zu verschleiern droht. Mit Peter Maddox hat Freeman dazu einen herrlich subversiven, nicht unbedingt sympathischen, aber authentisch wirkenden Protagonisten geschaffen, der sich zwar mit den örtlichen Gegebenheiten arrangiert hat und auch ironische Spitzen gegen Juroren der „Saudi Press Awards“ ablässt, aber auch unter Trennung von seiner aus Simbabwe stammenden Frau Martina und der gemeinsamen Tochter Kerry zu leiden hat. Der Roman spielt zwar im fernen Saudi-Arabien, verhandelt aber vor exotischer Kulisse ganz ähnliche Themen wie in der westlichen Hemisphäre spielenden Thriller. Das ist unterhaltsam und spannend geschrieben und eröffnet dem Publikum eine erfrischend andere Perspektive auf Verbrechen und Korruption.

 

Robert McCammon – (Matthew Corbett: 3) – „Die Jagd nach Mister Slaughter“

(Luzifer Verlag, 542 S., HC)

Nachdem sich Robert R. McCammon in den 1980er Jahren noch als Horror-Schriftsteller eine erfolgreiche Nische zwischen den Genre-Größen Stephen King, Peter Straub, Dean Koontz und Clive Barker besetzt hatte, sich aber auch in anderen Genres beweisen wollte, zog er sich zunächst für einige Jahre aus dem Schriftsteller-Betrieb zurück, um sich dann mit einem Paukenschlag im Jahr 2002 mit der historischen Krimi-Reihe um den ehemaligen Gerichtsdiener Matthew Corbett zurückzumelden. Nachdem der Luzifer Verlag die ersten beiden opulenten Bände „Matthew Corbett und die Hexe von Fount Royal“ und „Matthew Corbett und die Königin der Verdammten“ noch gesplittet hatte, erschien das dritte Abenteuer „Matthew Corbett und die Jagd nach Mister Slaughter“ des mittlerweile berühmten New Yorker Ermittlers in einem Band.

New York im Jahr 1702. Nachdem Matthew Corbett die Machenschaften auf dem Chapel-Landsitz enthüllt hatte, ist er in zu einer lokalen Berühmtheit avanciert – nicht zuletzt durch eine Reihe von reißerischen Artikeln im „Ohrenkneifer“. Um die New Yorker Vertretung der in London gegründeten Herrald-Vertretung noch schlagkräftiger zu machen, plant Matthews Partners Hudson Greathouse den Kauf des schlagkräftigen Sklaven Zed. Dafür brauchen sie allerdings die Erlaubnis von Lord Cornbury, aus Zed einen freien Mann machen zu dürfen, und zweiunddreißig Pfund, um Zed seinem Besitzer McCaggers abzukaufen. Matthew verrät seinem Freund nicht, dass er bei der Erforschung von Chapels Landsitz neben einigen wertvollen Büchern auch eine Schatulle mit achtzig Pfund gefunden hatte. Doch bevor sich die beiden Ermittler weiter darüber den Kopf zerbrechen können, wie sie Zed aus der Sklaverei befreien können, erhalten sie den offiziellen Auftrag, den berüchtigten Massenmörder Tyranthus Slaughter vom Hospital für geistig Unzulängliche in der Nähe von Westerwicke in der New-Jersey-Kolonie zum New Yorker Gefängnis zu überführen, wo er von einem Wachtmeister der Krone in Empfang genommen wird. Von dort soll er dann mit dem nächstbesten Schiff zurück nach England gebracht werden, wo sich Slaughter für die ihm zur Last gelegten Morde, Raubüberfälle und andere Verbrechen verantworten soll. Doch nachdem Hudson und Matthew den Gefangenen in ihre Obhut genommen haben, dauert es nicht lange, bis Slaughter ihnen ein überaus reizvolles Angebot macht: Am Ende einer Abzweigung, die sie bald erreichen würden, warte eine Schatulle mit mehr als fünfzig Pfund auf sie, wenn sie ihn dort freisetzen würden. Die beiden Ermittler sind gierig genug, um sich auf den Handel einzulassen, der tragische Konsequenzen nach sich zieht: Die Schatulle explodiert beim Versuch, sie zu öffnen, Hudson wird schwer verletzt, Slaughter kann fliehen. Während Matthew alle Hebel in Bewegung setzt, Slaughter wieder einzufangen, richtet dieser weiteres Unheil auf seiner Flucht an…

„Er verfluchte seine Dummheit und seine Geldgier; er verfluchte seine Kleinlichkeit und seine Eitelkeit. Er verfluchte den schwarzen Lederbeutel mit dem roten Krakensiegel, und er verfluchte das Gold, das ihm an jenem Tag auf Chapels Landsitz so hell in die Augen geleuchtet hatte. Er hatte das Gefühl, in eine Falle getreten zu sein, die ihm mit solcher Sicherheit gestellt worden war, als hätte Professor Fell persönlich sie geplant. In solche Fallen, dachte er, tappte man leicht hinein. Aber man bezahlte die Hölle, um sich daraus zu befreien.“ (S. 236)

Bereits mit den vorangegangenen Bänden hat Robert R. McCammon bewiesen, dass er ein gutes Gespür dafür besitzt, die Zeit, in der New York noch eine junge, aber florierende Stadt war, auf atmosphärisch dichte und stimmige Weise zu beschreiben, sie mit charismatischen Figuren zu füllen und schreckliche Verbrechen von einem ambitionierten Ermittler aufklären zu lassen. Professor Fell, dem Matthew in „Matthew Corbett und die Königin der Verdammten“ mit der Zerschlagung von Chapels Landsitz eine empfindliche Schlappe beigefügt, aber eben nicht vernichtet hatte, schwebt wie ein dunkler Schatten über den Ereignissen des neuen Abenteuers, das etwas geradliniger und straffer inszeniert worden ist. Der Großteil der Handlung fokussiert sich auf Slaughters gar nicht so spektakuläre Flucht und Matthews verzweifelte Versuche, die Dinge wieder ins Lot zu bringen. Natürlich grämt sich der 23-Jährige umso mehr, je mehr Menschen Slaughter auf seiner Flucht Schaden zufügt, sie verprügelt, vergewaltigt, tötet. Nach dem vorhersehbaren Finale schlägt McCammon aber einige Kapriolen zu viel und zieht die Geschichte so unnötig in die Länge, um eine raffinierte Auflösung bieten zu können. Dennoch zählt „Matthew Corbett und die Jagd nach Mister Slaughter“ fraglos zu den besten Romanen der Reihe und macht neugierig auf die Fortsetzungen.

 

Joey Goebel – „Sunset Flip“

(Diogenes, 376 S., HC)

Seit Darren Aronofskys Meisterwerk „The Wrestler“ (2008) mit Mickey Rourke in einer Oscar-würdigen Hauptrolle als abgewrackter Wrestler haben nicht nur Fans des spektakulären Ring-Sports eine Ahnung davon bekommen, wie es hinter den Kulissen dieses Sports aussieht. Nun hat sich der verlässliche US-amerikanische Schriftsteller Joey Goebel („Ich gegen Osborne“, „Vincent“) mit seinem neuen Roman „Sunset Flip“ auf literarische Weise an eine ungewöhnliche Geschichtsschreibung gemacht.

Auggie „The Aug“ Schnuck steht im Juli 1989 kurz davor, zum Wrestling-Champion gekürt zu werden und sich mit seiner Frau Nadine den Traum von einem eigenen Haus zu erfüllen. Immerhin gibt es bereits eine Action-Figur von The Aug. Zu seinem Traum gehört aber auch, das Wrestling nur als Sprungbrett für die geplante Schauspielkarriere zu nutzen, die er mit seinem Manager Stan MacGowan bereits ausgehandelt hat. Doch Auggie ist ständig von Selbstzweifeln geplagt, oft kann er die Rollen als Lord Augustine oder The Aug, die er im Ring verkörpert, nicht mehr von seinem realen Leben unterscheiden, weshalb er umso dankbarer dafür ist, dass Nadine ihm zur Seite steht.

„Sie leuchtete, dachte er. Sie war das Leben. In diesen ersten Monaten mit Nadine fühlte Auggie sich auf einmal ganz leicht. Wie neu geboren. Als hätte er übermenschliche Kräfte. Er beschloss, weiter zu Castings zu gehen, und nahm von nun an jedes Mal ein Taschentuch mit ihrem berauschenden Duft mit. Er bat sie, sich damit überall abzureiben, zog es dann, bevor er das Gebäude betrat, heraus, atmete sie ein und dachte: Wenn ich diese Frau dazu bringen kann, mich zu lieben, dann kann ich so ziemlich alles erreichen.“ (S. 308)

Nadine, die weiterhin als Sozialarbeiterin beschäftigt ist, stand auch schon als The Augs Valet mit ihrem Mann im Ring und weiß genau, wie sich ihr Mann fühlt, und doch entfremden sich die beiden voneinander, je weiter sich Auggies Traum von einer Schauspielkarriere in Luft aufzulösen droht.

In seiner Danksagung am Ende des Buches erwähnt Goebel auch die Männer und Frauen vom WWE Wrestling, die es ihm seit seinem neunten Lebensjahr ermöglicht haben, der Realität zu entfliehen. Darum geht es auch vor allem in „Sunset Flip“ (der Titel bezieht sich übrigens auf eine klassische Wrestling-Technik, bei der Konter und Einroller oft eingesetzt werden, um einen Angriff des Gegners in einen sofortigen Pinfall umzuwandeln). Auggie, der aus schwierigen familiären Verhältnissen stammt – wie wir erst im letzten Kapitel ausführlich erfahren -, lebt mit seiner wunderschönen Frau Nadine den amerikanischen Traum, schlüpft theaterreif im Ring in verschiedene Rollen und bringt das Publikum zum Toben. Doch Goebel interessiert weniger, was im Ring geschieht, von dem jeder weiß, dass sich die Wrestler nicht wirklich wehtun, dass auch die Ergebnisse gefakt sind. Der Autor bleibt stets dicht bei seinen Figuren, vor allem bei Auggie, leuchtet aus, was die Erwartungen des Publikums und des Managers mit dem Mann machen, der einfach nur zum Film und sich nicht länger vorschreiben lassen will, wann er einen Kampf gewinnt und wann nicht. „Sunset Flip“ ist vor allem das Psychogramm eines Mannes, der Traum und Realität, Rolle und Identität kaum noch voneinander unterscheiden kann. Das beschreibt Joey Goebel in gewohnt flüssiger, eleganter Sprache, mit lebendigen Dialogen und stark gezeichneten Figuren, so dass auch Nicht-Wrestling-Fans voll auf ihre Kosten kommen.

Leseprobe Joey Goebel - "Sunset Flip"

Debra Curtis – „Die Gesetze von Logik und Liebe“

(Ullstein, 352 S., HC)

Wenn man bedenkt, dass Debra Curtis nach ihrer Anstellung als Forschungsassistentin im Fachbereich Psychiatrie an der Stanford University eine Lernschwäche diagnostiziert bekam, um dann nicht nur 25 Jahre einen Lehrstuhl für Anthropologie an der Salve Regina University zu besetzen, sondern nun auch ihren Debütroman vorlegt, kann man nur staunen angesichts des Willens, sich trotz der Legasthenie nicht unterkriegen zu lassen und seinen Weg zu machen. Mit „Die Gesetze von Logik und Liebe“ hat sie einen Liebesroman geschrieben, der ohne aufgesetzten Kitsch auskommt und die komplizierte Liebe zweier Menschen über einen Zeitraum von fünf Jahrzehnten schildert.

Anfang der 1970er, in ihrem ersten Jahr in der Oberstufe, kommen Lily und der namenlose Junge zusammen. Er gehört als Quarterback der Mannschaft von Portsmouth zu den Hoffnungsträgern im Football auf Rhode Island. Lily und ihre zwei Jahre jüngere Schwester Jane müssen 1972 den Tod ihrer geliebten Mutter verdauen, während ihr Vater Martin Webb an dem Priory Internat Naturwissenschaften lehrt und Segelstunden anbietet. Der Junge verkündet bereits seine Absicht, Lily zu heiraten, als die Dinge nach einer Party am Strand aus dem Ruder laufen. David McCarren, der Sohn eines Anwalts, macht den Jungen auf Lily aufmerksam, die mit bis zum Bauch hochgeschobenen Kleid in den Dünen liegt, an ihrem Kinn Erbrochenes klebend. Der Junge schlägt McCarren bewusstlos, weil er meint, er hätte Lily vergewaltigt. Schließlich hat er damit geprahlt, Sex mit ihr gehabt zu haben. Durch den Schädelbasisbruch bleibt McCarren dauerhaft behindert, der Junge muss für drei Jahre wegen schwerer Körperverletzung ins Gefängnis. Mit dem älteren Ornithologen Marshall findet Lily eine neue Liebe, doch die Heirat kann nicht verhindern, dass Lily immer wieder an den Jungen denken muss. Das Wiedersehen führt zu einer weiteren schicksalhaften Nacht und für Lily zu der Frage, wie sie mit ihren Schuldgefühlen umgehen soll.

„Lily und der Junge waren zu jung, um etwas über die Unwägbarkeiten der Liebe, die unerwarteten Wendungen und die falschen Versprechungen für die Zukunft zu wissen. Als es um die Liebe ging, hatte ihre Unschuld sie beschützt – bis dieser Schutz nicht mehr taugte. Jahrzehnte später, als Lily sich an diese Zeit ihrer Jugend erinnerte, dachte sie unwillkürlich an das Gedicht von Longfellow: Die Flut steigt, die Flut geht zurück. Ihr Unvermögen, in jenem Moment zu verstehen, dass Veränderungen unvermeidbar waren, würde ihr noch großen Kummer bereiten.“

Debra Curtis nimmt sich viel Zeit, die wichtigsten Figuren ihres Romanerstlings einzuführen, die Webbs mit den aufgeschlossenen Schwestern Lily und Jane auf der einen Seite, den Jungen und Lilys späteren Mann Marshall auf der anderen Seite. In lockerer chronologischer Reihenfolge werden vor allem die Stationen in Lilys Leben beschrieben. Im Gegensatz zu der mathematisch begabten, aber vor allem unverbindlichen Beziehungen und Drogen zugewandten Jane scheint Lilys Leben etwas stringenter und geplanter zu verlaufen, aber schon die frühe Schwangerschaft zeigt auf, wie wenig verlässlich ihre Planungen letztlich sind. Der gewalttätige Zwischenfall am Strand zerstört dann auch gleich mehrere Leben, das des schwerverletzten David McCarren am nachhaltigsten, aber durch die Gefängnisstrafe verlieren sich der Junge und Lily für fünfzehn Jahre aus den Augen. Während wir über das Schicksal des Jungen in dieser Zeit zunächst nichts erfahren, bleibt die Autorin bei ihrer Protagonistin, die sich in den Ornithologen Marshall verliebt, aber auch immer sehr verbunden und vertraut mit ihrer unsteten Schwester bleibt. Die Beschreibungen dieser Beziehungen sind wunderbar lebhaft, die Dialoge streifen dabei Naturwissenschaftliches ebenso wie Literarisches und Mystisches. Spannend wird es natürlich durch das wiederholte Wiedersehen von Lily und dem Jungen, durch die Frage, wieviel Chancen ihre frühere Liebe noch hat, aufgefrischt und fortgesetzt zu werden. Das ist einfühlsam erzählt, wirkt aber oft so intellektualisiert, dass zu den Gefühlen und den Figuren immer etwas mehr Distanz aufgebaut wird, als es für eine mitreißende Liebesgeschichte sein sollte. 

Leseprobe - "Die Gesetze von Liebe und Logik"

 

Robert Seethaler – „Die Straße“

(Claassen, 240 S., HC)

Bereits für seinen 2006 erschienenen Romanerstling „Die Biene und der Kurt“ erhielt der 1966 in Wien geborene Schriftsteller, Drehbuchautor und Schauspieler Robert Seethaler den Debütpreis des Buddenbrookhauses in Lübeck und avancierte mit seinen nachfolgenden Werken „Die weiteren Aussichten“, „Jetzt wird's ernst“ und „Der Trafikant“ zu einem der wichtigsten deutschsprachigen Autoren. Mit seinem 2014 veröffentlichten Roman „Ein ganzes Leben“ fand sich Seethaler sogar auf der Shortlist für den International Booker Prize wieder. Nun erscheint mit „Die Straße“ ein weiteres bemerkenswertes Buch des international bekannten Autors.

Fernab des städtischen Trubels liegt die Heidestraße. Das einstige Arbeiterquartier, dessen günstigen und schnell errichteten Wohnblocks zur Zielscheibe von Immobilienspekulanten geworden sind, ist Schauplatz unterschiedlichster Biografien und Begegnungen und Träume. Ein Junge im Pyjamahemd geht mit dem gespannten Gummiband zwischen seinen Fingern auf Taubenjagd. Nach dem Tod von Greta Bläulein zählt das Seniorenheim noch siebenundneunzig Bewohner, das von einer einsamen Frau geleitet wird, die sich in der Bäckerei mit süßen Leckereien von der Einsamkeit und dem Elend abzulenken versucht. Zwischen der Bäckerei und dem Magistrat versucht ein Mann, aus einer ehemaligen Kohlenhandlung ein Antiquariat zu machen, doch die Verkäufe gehen schlecht, Ungeziefer verderben seine Ware. Die führenden Geschäftsleute in der Gegend haben ein Komitee gebildet, um das alljährliche Straßenfest zu organisieren. Das unterbesetzte Kommissariat ersucht beim Landespolizeidirektor für personelle Unterstützung für das Heidefest, weil sonst nicht für Sicherheit und Ordnung gesorgt werden könne. Eine Blumenhändlerin verliebt sich in einen ihrer Kunden und malt sich aus, wem er die Blumen wohl schenken mag, die er bei ihr kauft…

„Ich hab mal gehört, Liebeskummer fühlt sich an wie eine verlorene Schlacht. Das könnte stimmen. Ich hab nicht gewusst, dass es so wehtut. Manchmal fällt mir etwas ein, ein paar Worte von ihr oder eine kurze Berührung, und dann möchte ich am liebsten ein Loch in die Wand schlagen, weil doch alles so schön war. Aber das Schlimmste ist: Ich muss ständig an die Dinge denken, die wir nie miteinander hatten.“

Ein Roman lässt sich „Die Straße“ eigentlich nicht nennen. Auf gerade mal 240 Seiten setzt Robert Seethaler Bewohner und Geschäftsleute mit ihren jeweils eigenen Gedanken auseinander. Selten erfahren wir ihre Namen oder ihre Geschichte. Stets wirft uns der Autor nur einen Happen, einen Gedankenfetzen, einen kurzen Dialog vor, aber auch Protokolle und Baupläne. Aus diesen manchmal etwas befremdlich erscheinenden, sprachlich untereinander völlig verschiedenen Mosaiksteinchen entsteht nicht nur das grob geäderte und gemusterte Bild der Heidestraße, sondern ein Abbild menschlichen Zusammenlebens und dem Aufeinanderprallen von unterschiedlichen Interessen, Gedanken und Sehnsüchten, wie sie quasi in jeder Straße zwischen Berlin und Wien, Hamburg und München ausgesprochen oder angedacht werden könnten. Mit den einzelnen, oft namenlosen Figuren wird man nicht vertraut, und doch rühren sie manchmal mit ihrem angedeuteten Schicksal seltsam an, entdeckt man in ihnen eben jene Ängste, Träume und Erlebnisse, die auch wir mehr oder weniger zu teilen in der Lage sind. Es ist vor allem Seethalers eindringlicher Sprache und individueller Beschreibungskunst zu verdanken, dass diese Mosaikteilchen nicht zu unauffälligen Scherben zerfallen, sondern tief im Innern zu berühren vermögen.

Leseprobe Robert Seethaler - "Die Straße"

 

Buddy Giovinazzo – „Cracktown“

(Pulp Master, 206 S., Tb.)

1993 erschien mit „Life Is Hot In Cracktown“ das schriftstellerische Debüt des 1960 in New York City geborenen Autors und Filmemachers Buddy Giovinazzo, der seit 1999 in Berlin lebt und als Regisseur nicht nur mehrere Folgen „Polizeiruf 110“ und „Tatort“ gedreht, sondern 2008 in Los Angeles auch sein erstes Buch verfilmt hat. Nach der deutschen Erstveröffentlichung von „Cracktown“ im Maas Verlag folgte 2011 eine Neuübersetzung bei Pulp Master, wo später auch Giovinazzos nachfolgenden Bücher „Poesie der Hölle“, „Piss in den Wind“, „Potsdamer Platz“, „Keiner lebt hier“ und „Broken Street“ erschienen sind. 

Das Leben ist cool in Cracktown. Schwaden vom Parfüm der Straße, eine Duftmischung aus Pisse und Blut, liegen in der dampfenden Luft über glühenden Bürgersteigen. Hier überlebt man nur durch Überfälle auf Geschäfte, um sich den nächsten Schuss setzen, die nächste Bazooka abfeuern zu können. Hier lebt Londa mit einem Baby im Bauch, das ihr – vermutlich - Daddy gemacht hat, der auch noch für ihre scharfkantig abgebrochenen Zähne verantwortlich ist und sie windelweich schlägt, als er sie beim Drogenkonsum erwischt.

Da haben wir Manny und Concetta, die mit Ramon ein behindertes Kind durchbringen müssen, wofür sich Manny in zwei Jobs als Wachmann in einem Hotel und an der Kasse einer Bodega abrackert, wo es zu einem tragischen Zwischenfall kommt, der das fragile Glück des Paars endgültig zerschmettert.

Miss Lonely schafft seit Jahren für Caesar an, um ihren Heroinkonsum finanzieren zu können, und träumt an diesem Abend davon, nur ein Date zu haben, ein ganz besonderes. Dafür muss sie sich zwar ordentlich ins Zeug legen und alles tun, was von ihr verlangt wird, aber das ist immer noch besser als die üblichen Fließband-Ficks im Alltag.

„Miss Lonely ist immer noch am Schweben und nimmt ihn pur; seine Hand auf ihrem Nacken, fühlt sie sich wie angeschnallt, ohne Zufluchtsort, wo man reden oder schreien oder weinen kann. Allein. Sie fühlt sich so allein, wenn sie arbeitet, hohl, ohne Herz und ohne Seele, fühlt sich wie ein Werkzeug, das sich allmählich abnutzt, aber immer noch im Gebrauch ist, weil es noch einen gewissen Wert besitzt. Sie versucht, an andere Sachen zu denken, doch ihr Verstand holt sie immer wieder zurück.“ (S. 48)

Währenddessen träumt der zehnjährige Willy von einem gemeinsamen Leben mit der zwei Jahre älteren Melody, die schon für das Crack ihrer Mutter anschaffen muss. Und dann ist da noch Marybeth, die für einen Mann ungewöhnlich viel vor der Hütte aufweisen kann und seit drei Jahren mit Benny zusammen ist, doch niemand traut sich, sie zu vermählen, nicht mal der schwule Priester von St. Elizabeth. Mit dem Geld, das sie durch Sexdienstleistungen und er durch Diebstähle verdient, stehen sie ganz gut da, doch dann nehmen sie schlechten Stoff und werden mit einem ernüchternden Test konfrontiert…

Mit seinem gerade mal 200-seitigen Debüt „Cracktown“ entführt uns Buddy Giovinazzo in die dunklen Ecken großstädtischer Slums, in denen es von Crackhuren, gescheiterten Existenzen und Brutalos nur so wimmelt. Episodenhaft reiht der Autor eine Vielzahl von Figuren ein, die er für eine Weile begleitet, um uns an ihrem von Verzweiflung, körperlichen und seelischen Demütigungen geprägten Alltag teilhaben zu lassen, der vor allem aus erniedrigenden, brutalen sexuellen Dienstleistungen, enthemmter Gewalt und exzessivem Drogenkonsum besteht. Hier ist kein Platz für hehre Träume vom großen Glück, von der erfüllenden Liebe, von einem guten Auskommen und dem beschaulichen Leben in einem trauten Heim. Giovinazzos Protagonisten erleben durch die Bank die Hölle auf Erden, Gewalt in allen nur erdenklichen Formen, brutalen Sex. Das wirkt nach einer Weile recht beliebig und auf vordergründige Gewalt-Pornografie ausgerichtet, zumal der Autor kein echtes Interesse an seinen Figuren zu haben scheint, sondern nur an den perversen, oft genug krass sexualisierten Gewaltfantasien, die diese durchleben müssen. Auf Dauer ist das einfach ermüdend und abschreckend.