Sven Regener – „Herr Lehmann“

(Goldmann, 286 S., Tb.)

Als Frontmann, Gitarrist und Trompeter der 1985 gegründeten Rockband Element of Crime hat der aus Bremen stammende Sven Regener bereits auf unzähligen Konzerten die Befindlichkeiten in Deutschland wahrnehmen können. 2001 veröffentlichte Regener mit „Herr Lehmann“ seinen ersten Roman, der sich nach der Vorstellung in Marcel Reich-Ranickis „Das Literarische Quartett“ zu einem imponierenden Verkaufsschlager entwickelte und 2003 von Leander Haußmann mit dem ehemaligen MTV-Moderator Christian Ulmen in der Hauptrolle auch erfolgreich verfilmt wurde.

Der fast dreißigjährige Frank Lehmann, der von Freunden und Bekannten nur mehr „Herr Lehmann“ genannt wird, geht gerade nach seiner Schicht in der Bar „Einfall“ über den Lausitzer Platz nach Hause, als er einem offensichtlich gerade herrenlosen, ebenso großen wie sabbernden, hässlichen und knurrenden Hund begegnet und diesen mit Whiskey gefügig zu machen versucht, als er von einer Polizeistreife bemerkt wird. Bevor er aber wegen Tierquälerei festgenommen wird, darf Herr Lehmann seiner Wege ziehen. Noch mehr Unmut entwickelt Herr Lehmann, als ihn seine Mutter aus Bremen anruft und einen Besuch ankündigt, den ersten, seit ihr Sohn nach Berlin gezogen ist. Um diesen Schrecken zu verdauen, zieht es Herrn Lehmann in die „Markthalle“, wo er nicht nur seinen besten Kumpel Karl trifft, sondern auch die Köchin Katrin kennenlernt, mit der er sich zunächst über den morgendlichen Verzehr von Schweinebraten streitet, sich dabei aber in sie verliebt.

Als Frank Lehmanns Eltern in Berlin ankommen, holt er diese in ihrem Hotel ab und da er ihnen zuvor fälschlicherweise erzählt hatte, Geschäftsführer der „Markthalle“ zu sein, bestehen sie darauf, dort gemeinsam zu Abend zu essen. Frank gelingt es, die Illusion aufrechtzuerhalten, und wird am Ende des Abends von seinen Eltern gebeten, nach Ost-Berlin zu fahren, um einer Cousine Geld zu überbringen, doch wird er von den Zollbeamten wegen Schmuggelverdachts in den Westen zurückgeschickt, wo er die nächste böse Überraschung erlebt…

„So viele Dinge liefen falsch in letzter Zeit, und er war sich nicht sicher, ob die Geschichte mit Katrin, so wie sie sich entwickelte, ein Lichtblick war, der den anderen Kram vergessen machen konnte. Alles ist halb, dachte er, die Prügeleien, Detlev, Luke Skywalker, der Scheiß von Erwin, Kristall-Rainer, die Kunst von Karl, die Ausstellung in Charlottenburg, das geplante Design-Studium von Katrin, die Hauptstadt der DDR, die auf seinen Besuch verzichtete, seine Arbeit im Einfall, das Publikum dort, da ist irgendwie das Feuer raus, dachte er und grübelte den Rest des Weges darüber nach, ob tatsächlich alles anders war oder ob es ihm nur so erschien, weil er sich selbst verändert hatte.“ (S. 225)

Mit „Herr Lehmann“ ist Sven Regener ein wunderbar unkompliziertes, unprätentiöses kleines Buch gelungen, das sich ganz auf den sehr eingeschränkten Mikrokosmos von Herrn Lehmann und seinem Bezirk Kreuzberg beschränkt, wo er lebt und arbeitet. Genügsam wie er ist, hat er weder besondere berufliche Ambitionen, noch erwartet er von einer Beziehung allzu viel. Regener bleibt dabei stets bei seiner Figur, begleitet sie durch die Arbeit im „Einfall“, bei den kauzigen Versuchen, Katrin näherzukommen, durch die kleinen Stolpersteine, die das Leben für ihn bereithält. Der Plot ist dabei so überschaubar wie der Aktionsradius von Herrn Lehmann. Seinen besonderen Charme gewinnt das Buch durch die humorvollen Dialoge und die feinsinnigen Beschreibungen des Milieus. Interessant ist auch der Umstand, dass die Wende, das Öffnen der Mauer, wie nebenbei abgehandelt wird und die östliche Perspektive komplett außen vorgelassen wird. Dafür ist Regener mit Herrn Lehmann eine Kultfigur gelungen, die man nicht mehr so schnell vergisst. 

Leseprobe Sven Regener - "Herr Lehmann"

Lilli Tollkien – „Mit beiden Händen den Himmel stützen“

(Aufbau, 255 S., HC)

Oft genug sind es Erstlingsromane, die einen vom Thema und Titel her ansprechen, die aber auch durch ihre ungewöhnliche Sprache zu faszinieren vermögen. So erging es mir mit dem Debüt der 1980 in Berlin geborenen, nun in Leipzig lebenden Lilli Tollkien.

Lale erinnert sich an das warme Gefühl im Bauch ihrer Mutter, weiß von Erzählungen, dass sie auch dort war, als ihre Mutter und ihr Vater in ihrem alten Mercedes Benz nach Spanien unterwegs gewesen war, um dort einen – leider gescheiterten – Entzug zu machen. Als die Wehen einsetzten, besorgte ihr Vater der Schwangeren Heroin, damit sie die Entbindung übersteht. Diese frühkindliche Erfahrung ging an Lale nicht spurlos vorbei. Sie erlebt hautnah mit, wie ihre Mutter sich immer wieder einen Schuss setzte und in einen Dämmerschlaf fiel. Ihr Vater wanderte nach einem gescheiterten Banküberfall in den Tegeler Knast, Lale geriet erst in die Obhut des Jugendamtes, dann in die eines Freundes ihres Vaters. Fortan wuchs Lale als Pflegekind in der Wohngemeinschaft von Karlheinz und seinen drei Mitbewohnern Wolfgang, Ansgar und Frank auf, durfte Süßigkeiten essen und bis in die Puppen fernsehen, doch ihre Sehnsucht nach Nähe und Geborgenheit blieben unerfüllt. Tatsächlich wurde sie sogar Opfer eines sexuellen Übergriffs und selbst auffällig. Die Beziehungen zu Männern gestalteten sich ebenso schwierig wie zu ihren Freundinnen und die vielen verschiedenen Versuche, eine sinnstiftende Tätigkeit zu finden…

„Ich sehnte mich nach einer Sinnlichkeit in Bezug zu den Dingen, wollte glänzende Oberflächen, nichts sollte mehr kleben. Ich hatte begonnen, Design zu studieren, aber ich wurde keine Designerin. Weil ich Angst hatte. Ich wurde keine Ausstatterin, wurde keine Kamerafrau, keine Regisseurin. Ich hätte mich hinter einer Leinwand verstecken und eine Geschichte erzählen wollen. Ich hatte Teil einer rund um die Uhr arbeitenden Filmfamilie sein und dazugehören wollen. Ich machte Praktika beim Film, begann Regie zu studieren, aber ich wurde keine Regisseurin. Weil ich Angst hatte, erkannt zu werden. Ich wollte Talente haben, künstlerischen Erfolg, der meinen Schmerz rechtfertigte. Es sollte nicht mehr umsonst gewesen sein.“

„Mit beiden Händen den Himmel stützen“ erweist sich als retrospektiv erzählte Coming-of-Age-Geschichte. Aus der sicheren Distanz zum Zurückgelassenen, zu Gewesenen, zu den erlittenen Enttäuschungen und Schmerzen berichtet die Ich-Erzählerin Lale von ihrem ereignisreichen Leben eines Kindes, das schon als Ungeborenes die Drogensucht ihrer Mutter miterleben musste und fortan mit den Folgen eines unsteten Lebens zu kämpfen hatte. Davon zeugen die unterschiedlichsten Versuche, Bindungen zu Männern aufzubauen und eine berufliche Identität zu finden, doch stand sie sich ihr Leben lang selbst im Weg – wen kann das bei diesem Werdegang auch verwundern? Tollkiens kurze Erzählung fasziniert weniger durch die eigentliche Geschichte, die in der Grundkonstellation sicher kein Einzelfall ist, aber durch die direkte, ungekünstelte Sprache, die das Erzählte so authentisch und lebendig werden lässt. Die Autorin vermeidet geschickt Klischees in der Beschreibung ihres Lebens als Opfer und Suchende, findet immer einen sehr eindringlichen Ton, der das Innerste ihrer Figur nach außen kehrt, ohne Mitleid erregen zu wollen. Stattdessen führt der Weg über viele Stolpersteine zu einigen wichtigen Selbsterkenntnissen und einer mutmachenden Änderung ihres Lebens. 

 

Stephen King – „Desperation“

(Heyne, 668 S., HC)

In seiner langjährigen Karriere hat Stephen King immer mal was Neues ausprobiert, sei es in Charles Dickens‘ Tradition mit „The Green Mile“ einen sechsteiligen Fortsetzungsroman zu schreiben, Drehbücher zu den Verfilmungen seiner Werke beizusteuern („Friedhof der Kuscheltiere“, „Rhea M. – Es begann ohne Warnung“) oder eine Geschichte aus zwei Perspektiven zu erzählen. So geschehen bei „Desperation“, wozu King das Pendant „Regulator“ unter seinem eigentlich schon begrabenen, wiederbelebten Pseudonym Richard Bachman veröffentlicht hat. Während selbst gestandene Fans des „King of Horror“ sich nur schwer mit „Regulator“ anfreunden konnten, bietet „Desperation“ einmal mehr Horror vom Feinsten.

Peter Jackson befindet sich mit seiner Frau Mary im Acura von Peters Schwester Deidre gerade auf dem US 50 in Nevada, der gemeinhin als der „einsamste Highway Amerikas“ genannt wird, als sie von einem Cop des Desperation Police Department angehalten werden, weil dem Wagen ein Nummernschild fehlt, das ihnen offensichtlich beim Tanken abgeschraubt worden ist. Leider findet der Cop auch einen Beutel mit Drogen im Kofferraum, so dass er Peter und Mary auffordert, auf der Rückbank seines Wagens Platz zu nehmen. Es ist der Anfang eines Horror-Trips, in den noch weitere Opfer von Deputy Entragian verwickelt sind: Ralph Carver und sein Sohn David, der Schriftsteller John Marinville, der auf seiner Harley Amerika auf der Suche nach Inspirationen für sein neues Buch durchqueren wollte, sein ihm im Auto hinterherfahrender Aufpasser Steve Ames, die Anhalterin Cynthia Smith und der ortsansässige Tierarzt Tom Billingsley. Sie werden nicht nur Zeuge von Entragians gelegentlich seltsamer Sprache und seinem brutalen Verhalten, sondern auch von seiner zunehmenden körperlichen Zersetzung. Nachdem sich Entragians Opfer aus dem Zellentrakt des Polizeireviers befreien konnten, kommen vor allem der strenggläubige David und dem Schriftsteller Marinville Verbindungen der fast menschenleeren Stadt zu der nahegelegenen Mine in den Sinn, in der einst Bergleute auf ein uraltes Wesen namens Tak stießen, das sich nun in immer neue menschliche Körper einnistet, um zu überleben, und Kojoten, Wölfe, Geier, Schlangen und Adler für seine Zwecke einspannt, um neue Nahrung nach Desperation zu locken…

„Der Cop sah zu dem von Geiern gesäumten Dachrand des Rathauses und fing an zu lachen. Sie schrien ihre schrillen, gellenden Schreie herab, und Johnny konnte den Gedanken, der ihm dabei kam, nicht unterdrücken. Es war ein schrecklicher Gedanke, weil er so überzeugend war. Sie rufen nicht. Sie kreischen nicht. Sie lachen. Sie lachen mit ihm. Weil es nicht sein Witz ist, sondern ihrer. Wind peitschte über dem Parkplatz, so dass Johnny taumelte, und wehte den abgerissenen Geierflügel über den Asphalt wie einen Staubwedel. Das Licht schwand aus dem Tag – schwand viel zu schnell. Johnny sah nach Westen und stellte fest, dass Staubwolken die Berge einhüllten und sie in Kürze völlig den Blicken entziehen würden. Die Sonne stand noch über ihnen, aber nicht mehr lange. Es war ein Sturm, der in ihre Richtung zog.“ (S. 211)

Wieder einmal führt Stephen King eine Schicksalsgemeinschaft zusammen, die sich aus einer prekären Situation nur durch gemeinsame Anstrengungen befreien kann. Nach und nach stellt der Autor die einzelnen Figuren in diesem diabolischen Szenario vor, ehe sie in die Fänge des äußerst brutalen, von einer uralten Macht gelenkten Deputys geraten, der zwar mit einigen widerspenstigen Bürgern kurzen Prozess macht, aber natürlich auch lebende Wirte für Tak benötigt. Mit diesem Wesen beschwört King das Lovecraft’sche Grauen aus dem All herauf, das King ebenso beeinflusst hat wie viele seiner Weggefährten. Um ihm Paroli zu bieten, es am Ende auszurotten, spielen hier Davids Glaube an einen offensichtlich sehr grausamen Gott ebenso eine Rolle wie die Tatkraft eines abgehalfterten Schriftstellers, der die zunehmend dezimierte Truppe zu retten versucht. Das geht brutal und blutig zu, verkommt aber nie zum bloßen Selbstzweck. Auch wenn „Desperation“ innerhalb des King-Kosmos nicht besonders originell erscheint, sorgen gerade die Rückblicke auf den Einsatz chinesischer Minenarbeiter und Davids religiöse Erweckung sowie die temporeich inszenierte Spannung für gruseligen Lesespaß.

Leseprobe Stephen King - "Desperation"

Richard Bachman – „Regulator“

(Heyne, 520 S., HC)

Kaum hatte Stephen King seit Mitte der 1970er Jahre seinen Durchbruch als Schriftsteller mit den Romanen „Carrie“ (1974), „Brennen muss Salem“ (1975) und „The Shining“ (1977), da überarbeitete er seine vorangegangenen, von den Verlagen abgelehnten Bücher und veröffentlichte sie unter dem Pseudonym Richard Bachman – nicht nur, um den Markt nicht mit den Büchern des „King of Horror“ zu überschwemmen, sondern auch um zu sehen, ob sich die Bücher auch verkaufen, wenn nicht Stephen King drauf steht. Zwar waren auch die Bachman-Romane „Amok“ (1977), „Todesmarsch“ (1979), „Sprengstoff“ (1981), „Menschenjagd“ (1982) und „Der Fluch“ (1984) an sich erfolgreich, doch vervielfachten sich natürlich die Verkaufszahlen, als bekannt wurde, dass Stephen King hinter dem Pseudonym stand. 1986 ließen King und sein Verleger Bachman einen „Pseudonymkrebs“ sterben, doch wie durch ein Wunder fand man in seinen Hinterlassenschaften 1994 einen Karton mit mehr oder weniger fortgeschrittenen Manuskripten. Bei „Regulator“ handelt es sich um eine Art Zwillingsroman zu „Desperation“ von Stephen King, doch erreicht der sechste Bachman längst nicht die Qualität weder von „Desperation“ noch der unzählig anderen Romane von Stephen King.

Niemand ahnt etwas Böses an diesem ruhigen Sommertag in der Poplar Street der Kleinstadt Wenthworth in Ohio, als der vierzehnjährige Cary Ripton wie jeden Montag den Wentworth Shopper zustellt. Mrs. Carver versagt kläglich, die ihr zugeworfene Zeitung zu fangen, während ihr bei der Post arbeitende Mann David den Wagen in der Einfahrt wäscht. Außerdem leben noch der Schriftsteller John Merinville, die Witwe Audrey Wyler und ihr autistischer Neffe Seth Garin, die beiden allseits beliebten Schwarzen Brad und Belinda Josephson, die Bohemians Gary und Marielle Soderson und der an der Ohio State lehrende Peter Jackson mit seiner Frau Mary, Cammy Reed mit den Zwillingen Jim und Dave sowie der Ex-Cop Collie Entragian. Cary hat seine Runde in der Poplar Street noch nicht beendet, da taucht ein grellroter Lieferwagen in der Straße auf. Eine doppelläufige Flinte, die aus dem Seitenfenster des Wagens hinausgestreckt wird, erledigt den Jungen. Doch das ist erst der Anfang eines Massakers, das seinen Ursprung in dem übernatürlichen Wesen Tak hat, das sich Seth während des Besuchs einer Silbermine in Desperation bemächtigte. Fortan spielen sich in der Poplar Street unheimliche Ereignisse statt, die auf einer anderen Realitätsebene Momente des Western „Die Regulatoren“ von 1958 und der Science-Fiction-Serie „MotoKops 2200“ miteinander verbindet…

„Einen Augenblick glaubte es tatsächlich, Seth könnte fort sein … aber das war unmöglich. Sie waren inzwischen vollständig miteinander verschmolzen, Partner in einer Beziehung, die so symbiotisch war wie von an der Wirbelsäule zusammengewachsenen siamesischen Zwillingen. Wenn Seth diesen Körper verließ, würden alle gemeinschaftlichen Systeme – Herz, Lungen, Ausscheidung, Zellbildung, Hirnwellenfunktionen – zusammenbrechen. Tak könnte sie ebenso wenig aufrechterhalten wie ein Astronaut die Tausende komplizierter Systeme, die ihn zunächst ins All katapultierten und ihn dann dort in einer stabilen Umgebung hielten. Seth war der Computer, und ohne ihn würde der Anwender sterben.“ (S. 361)

Stephen Kings Romane leben vor allem davon, dass der Autor normalerweise viel Zeit dafür aufbringt, seine Figuren ausgiebig in ihrem Alltag einzuführen, so dass das Grauen, mit dem sie recht bald konfrontiert werden, tatsächlich glaubwürdig ist. Diese Prämisse hat King alias Bachman in „Regulator“ außen vorgelassen. Wenn der Zeitungsjunge seine Runde durch die Poplar Street fährt, werden zwar die Bewohner der Straße kurz vorgestellt, doch dann wird durch den roten Lieferwagen und die Schüsse, die erst Cary, dann auch andere in der Straße niederstrecken, ein heilloses, blutiges und schreckliches Chaos angerichtet. Leider versäumt es der Autor, im weiteren Verlauf die überlebenden Figuren ausführlicher vorzustellen, weshalb das Geschehen mit der surrealen Vermischung von Science-Fiction, Western-Motiven und der fiktiven Kinderserie nur noch lächerlich wirkt. Seine stärksten und eindringlichsten Momente hat „Regulator“ in den ausführlichen Tagebuchaufzeichnungen von Audrey Wyler und dem langen Brief, den der Bergbauingenieur Allen Symes über die Begegnung mit Seth‘ Familie und den Ereignissen beim Besuch der China-Grube in Desperation hinterließ. Doch das ist zu wenig, um das Interesse an dem wenig strukturierten, sehr wirren Plot wachzuhalten. 

Leseprobe Richard Bachman - "Regulator"

Frank Goosen – „Lovely Rita“

(Kiepenheuer & Witsch, 248 S., HC)

Frank Goosen ist nicht nur in Bochum geboren und hat dort Geschichte, Germanistik und Politik studiert, sondern lebt und wirkt noch immer dort, zunächst zusammen mit Jochen Malmsheimer als Kabarett-Duo Tresenlesen, seit seinem erfolgreich verfilmten Debütroman „Liegen lernen“ (2000) auch als Romanautor. Wie verbunden er sich seiner Heimatstadt fühlt, wird einmal mehr in seinem neuen Roman „Lovely Rita“ deutlich. Was auf den ersten Blick wie eine Liebeserklärung an eine besondere Frau erscheint, entpuppt sich schnell als einfühlsamer, gut beobachteter Abgesang auf die traditionelle Kneipenkultur.

Es ist der letzte Abend in der Kneipe „Haus Himmelreich“, dann macht die Wirtin Rita Urbaniak zu. Da sie selbst aber mal wieder abwesend ist, schmeißt Gisela den Laden, die vom Autor, der einen Artikel über die Schließung schreiben soll, aber schon ahnt, dass es wieder ein Roman wird, wegen ihrer weißen Bluse sofort „White Blues Woman“ genannt wird. Ehrfürchtig schaut er ihr dabei zu, wie sie kunstfertig neun Gläser Bier zapft, ohne den Hahn zwischendurch zu schließen, anschließend wiederholt sie das mit den neun Klaren, immer exakt bis zum roten Strich gefüllt. Am Abend vor der geplanten Schließung versucht sich der Autor ein Bild zu machen, lernt die Stammgäste „der Lange“, „der Käpt’n“ und Willi Trommer kennen. Um die Leute zum Reden zu bringen, ist zum Einstand erst mal ein Gedeck fällig, das erste Bier muss erst mal „geerdet“ werden. Nach und nach erschließt sich dem Ich-Erzähler die Geschichte der Kneipe, vor allem die Geschichte, wie die gerade volljährig gewordene Rita im Juli 1971 nicht nur die Kneipe übernahm, sondern auch Verena, die Tochter ihrer älteren Schwester Christa, aufzog, während „Chris“ die Welt erkunden musste. Er lernt die vornehme Gräfin kennen, dann auch die Wacholder-Anni, den Comedian Farsi und bekommt mit, wie nebenan eine Beerdigungsgesellschaft bedient wird und später der SPD-Ortsverband seine letzte Sitzung im Hinterzimmer abhält. Eine Ära geht zu Ende…

„Die Kneipe ist irgendwann brechend voll und sehr laut, immer wieder gehen Menschen raus zum Rauchen und treffen auf welche, die wieder reinwollen. Ich frage mich, wo die Rita bleibt, die muss sich doch zeigen, heute am letzten Abend. Verena hat die Begegnung mit ihrer Mutter einigermaßen weggesteckt, ist aber immer noch ein bisschen sauer auf Rita, weil die sie nicht vorgewarnt hat. Die Information, dass ich über die Kneipe schreiben will, hat sich schnell verbreitet. Ständig werde ich angesprochen, man habe da Geschichten zu erzählen, die würde ich nicht glauben, von der Rita und vom Carlo und von den beiden Schutzgelderpressern, die Rita einfach nach Hause geschickt hat, und den Nazis, die sich hier breitmachen wollten, dem einen habe die Rita die Nase gebrochen, dem anderen zwei Rippen, habe man jedenfalls gehört…“

Auch wenn im Mittelpunkt von Frank Goosens neuen Roman die Schicksale und so unterschiedlichen Lebenswege der drei Frauen Rita, Chris und Verena im Mittelpunkt stehen, fesselt „Lovely Rita“ vor allem durch die humorvollen Dialoge, wie sie nur von miteinander sehr vertrauten Stammgästen in einer typischen Eckkneipe gesprochen werden. Goosens Ich-Erzähler nimmt nicht nur die gegenwärtige Atmosphäre der Kneipe an ihrem letzten Abend auf, sondern nimmt sich viel Zeit für die ganz normalen Menschen, die sich hier immer wieder einfinden und sich bereits ihr Leben lang zu kennen scheinen. Wenn der Erzähler in die Einzelgespräche geht, wird auch die Geschichte aufgerollt, vor allem der „Kriech“, mit dem alles begann, und Kommentare zum politischen Geschehen, vor allem Schröders Wandlung während seiner Kanzlerschaft vom Genossen zum Bonzenfreund, und zum Werdegang der drei Frauen, lassen die Geschichte der Kneipe äußerst lebendig werden. „Lovely Rita“ stellt eine herzerwärmende Hommage an die aussterbende (Eck-)Kneipenkultur nicht nur im Pott dar und überzeugt durch die sympathische Zeichnung all der Figuren, die im „Haus Himmelreich“ eine Art von Zuhause gefunden haben.

Leseprobe Frank Goosen - "Lovely Rita"

Irvine Welsh – „Ecstasy“

(Kiepenheuer & Witsch, 368 S., Tb.)

Mit seinem 1993 veröffentlichten Debütroman „Trainspotting“, der 1996 erfolgreich von Danny Boyle verfilmt worden ist, hat der Schotte Irvine Welsh gleich einen Volltreffer gelandet, obgleich ihm die Geschichte über die Abgründe der Drogenszene von Edinburgh den Vorwurf der Drogenverherrlichung einbrachte. Der dürfte allerdings auf die 1996 erschienene Sammlung dreier Geschichten, „Ecstasy“, noch viel eher zutreffen, denn hier macht sich Welsh kaum noch die Mühe, einen sinnvollen Plot zu den Sex- und Drogenexzessen zu kreieren. Der Untertitel „Drei Romanzen mit chemischen Zusätzen“ bringt es dabei auf den Punkt.

In „Die Unbesiegten. Eine Acid-House-Romanze“, mit 160 Seiten gleich die längste Geschichte, hadert die 27-jährige Heather mit ihrer Beziehung mit dem spießigen Hugh, dem Geschäftsführer einer Bausparkasse, mit dem sie zusammenlebt und der ständig das „Brothers In Arms“-Album der Dire Straits laufen lässt. Aber eigentlich lebt sie für den Partyspaß mit ihrer Arbeitskollegin Liz und ihrer besten Freundin Marie. Als Heather mit zwei Freundinnen von Marie im Club ihr erstes Ecstasy einwirft, wird ihr schlagartig bewusst, wie sinnlos und grausam ihr Leben bislang an ihr vorbeigerauscht ist. Im Chill-out-Raum lernt sie den 30-jährigen Partygänger Lloyd kennen, mit dem sie sofort über das Leben und die ganze Welt zu palavern beginnt. Als sie sich von ihm drücken lässt, fühlt sich Heather so glücklich wie noch nie in ihrem Leben, doch die Beziehung, die sie mit Lloyd beginnt, kann die Leere in ihrem Leben zunächst nicht vertreiben…

„… es war, als würde ich jeden kennen, all diese fremden Menschen. Wir teilten ein Verständnis und eine Intimität, die niemand, der das nie so und hier erlebt hatte, je kennenlernen würde. Als wären wir alle gemeinsam in unserer eigenen Welt, einer Welt frei von Hass und Furcht. Alle Furcht war von mir abgefallen, nur das war passiert. Ich tanzte, und die Musik war wundervoll. Menschen, Fremde, umarmten mich. Auch Jungs, aber nicht eine fiese Art. Als ich an Hugh dachte, tat es mir leid für ihn. Leid, weil er das hier nie kennenlernen würde, leid, weil er sein Leben definitiv verschwendet hatte.“ (S. 117)

„Fortune’s Always Hiding. Eine Risiken-und-Nebenwirkungen-Romanze“ erzählt von der hübschen Samantha, die als Folge des Medikaments Tenazadrin, das ihre Mutter während der Schwangerschaft eingenommen hatte, mit verkrüppelten Armen auf die Welt gekommen ist und nun Rache an den Verantwortlichen nehmen will, die das Tenazadrin in den 1960er Jahren auf den Markt gebracht haben. Sie bandelt mit dem Hooligan Dave an, dessen Leben vorrangig daraus besteht, mit seinen Kumpels bei Fußballspielen die gegnerischen Fans aufzumischen. Für Samantha ist er damit das perfekte Werkzeug für ihren Rachefeldzug…

In „Lorraine geht nach Livingston. Eine Rave-und-Regency-Romanze“ wird die fettleibige Rebecca Navarro, erfolgreiche Autorin von Liebesschnulzen, nach dem Genuss ihrer geliebten Pralinen und dem darauffolgenden Schlaganfall ins Krankenhaus eingeliefert. Sie hatte gerade an ihrem noch unbetitelten Manuskript zu ihrem 14. Miss-May-Regency-Roman gearbeitet. Im Krankenhaus wird sie von der fürsorglichen Schwester Lorraine aufgepäppelt und entwickelt eine tiefe Zuneigung zu ihr, während im Keller des Gebäudes der Fernsehstar Freddy Royle den Angestellten, in Lorraine verliebten Glen besticht, dass er ein Auge zudrückt, wenn Freddy sich an den besser aussehenden Leichen vergeht. Für Rebecca erweist sich allerdings nach ihrer Entlassung die Entdeckung, dass ihr Lebensgefährte Perky ein verabscheuungswürdiges Doppelleben geführt hat, als Antrieb, ihrem Roman eine drastische Wendung zu verleihen…

Irvine Welsh bleibt in „Ecstasy“ seinem Stil treu, wenn er in lebendiger, authentisch wirkender Sprache Genres und Milieus vermischt, souverän zwischen der Clubszene, den Fußballfans und Hooligans, den Geschäftsführern und einfachen, frustrierten Angestellten changiert, wobei sicher einige Klischees bedient werden. Sie alle versuchen, irgendwie durchs Leben zu kommen und ihre Leidenschaften auszuleben, sei es beim Tanzen in den Clubs unter Drogeneinfluss, beim Penetrieren frisch eingelieferter Leichen oder dem Verdreschen gegnerischer Fußballfans. In Welshs drei qualitativ durchaus unterschiedlichen Geschichten spielen Drogen – wie der Titel bereits proklamiert - aber stets eine gewichtige, persönlichkeitsverändernde Rolle. Und das nicht unbedingt im positiven Sinn. Welsh versteht es, das Hochgefühl eindrucksvoll zu beschreiben, wenn seine Protagonist:innen dem Alltag entfliehen wollen und sich sofort besser fühlen, wenn sie auf einem Trip sind, doch dieses Hochgefühl hält nie lange an. Um seinen Plots aber etwas mehr Pepp zu verleihen, reichert Welsh sie mit teils krassen Gewalt- und Sex-Eskapaden auf, die gerade in der letzten Geschichte eher schockierenden Selbstzweck darstellen. Dabei sind seine Beschreibungen der Befindlichkeiten in England der 1990er Jahre durchaus treffend und geben einen faszinierenden Einblick in die gesellschaftliche und politische Struktur der britischen Inseln. 

Leseprobe Irvine Welsh - "Ecstasy"

Irvine Welsh – „Crime“

(Kiepenheuer & Witsch, 480 S., Tb.)

Seit seinem erfolgreich von Danny Boyle verfilmten, für dem Booker Prize nominierten Debütroman „Trainspotting“ setzt sich der aus Edinburgh stammende Irvine Welsh mit allen nur vorstellbaren menschlichen Abgründen auseinander und verpackt seine – vornehmlich in seiner Heimatstadt angesiedelten - Drogen-, Alkohol- und Sexexzesse in rauschende, temporeiche und humorvolle Geschichten, die immer wieder den Weg auf die Leinwand oder ins Fernsehen finden, so wie sein 2008 veröffentlichter, hierzulande aber erst 2011 erschienener Roman „Crime“, der es auf zwei Staffeln mit Dougray Scott („Mission Impossible II“, „My Week With Marilyn“) in der Hauptrolle geschafft hat.

Das Schicksal der siebenjährigen Britney Hamil, die von ihrem Mörder zuvor entführt und vergewaltigt worden war, hat dem in Edinburgh tätigen Polizeiinspektor Ray Lennox arg zugesetzt. Sein Vorgesetzter mochte sich Lennox‘ Verhalten nicht länger ansehen und verordnete ihm eine Zwangspause, die Ray nicht nur dazu nutzt, um mental wieder klarzukommen, sondern mit der Reise nach Miami Beach auch die Hochzeit mit seiner Verlobten Trudi zu planen. Dabei ist Ray fast schon überzeugt davon, dass die Heirat ein Fehler ist. Während Trudi mit ihrer Zeitschrift „Perfect Bride“ nichts anderes mehr im Sinn hat als die Hochzeit, ist Ray schon kurz nach dem Einchecken im kleinen Boutique Hotel schnell genervt. Das Treffen mit seinem alten Freund Eddie „Ginger“ Rogers und seiner neuen Frau Dolores verläuft auch nicht besonders erbaulich, also zieht Ray allein um die Häuser und lernt in einer Bar die beiden Freundinnen Robyn und Starry kennen. Ray nimmt das Angebot nur zu gern an, mit den beiden Frauen ein paar Linien Koks zu ziehen und schließlich mit in die Wohnung von Robyn zu gehen, in der er auch Robyns zehnjährige Tochter Tianna kennenlernt. Als ein Cop Lance Dearing und dessen Kumpel Johnnie ebenfalls der Party beiwohnen, muss Ray schließlich Johnnie von Tianna runterziehen. Die verzweifelte Mutter fleht Ray an, ihr Mädchen zu einem Freund namens Chet an den Golf von Mexiko in Sicherheit zu bringen, doch dort spitzen sich die Ereignisse zu…

„Seine Sicht auf die Welt, die reduzierte und misanthropische des schottischen Polizeibeamten, scheint ihm keinen adäquaten Rettungsring abzugeben. Die alten Gewissheiten, mit denen er sich getragen hat: von den moralisch bankrotten, bösartigen Reichen, den ignoranten, schwachen Armen und dem ängstlichen, engstirnigen, verklemmten Bürgertum – selbst alle zusammengenommen wirken sie in ihrem Kretinismus nicht eindrucksvoll genug, um die Welt so vor die Wand gefahren zu haben, wie es zurzeit aussieht.“ (S. 320)

Irvine Welsh weist in seiner Danksagung am Ende seines Buches korrekterweise darauf hin, dass der thematisierte sexuelle Missbrauch an Kindern weniger eine Sache organisierter Banden ist, wie im Buch beschrieben, sondern vornehmlich im Kreis von Freunden und Familie vonstattengeht. Für einen Thriller, wie ihn der schottische Bestsellerautor geschaffen hat, bietet die organisierte Kriminalität allerdings einen packenderen Plot. So stellt er den Protagonisten Ray Lennox selbst als seelisch verwundeten Cop dar, der vor allem wegen eigener Erfahrungen im Jugendalter zur Polizei gegangen ist, um fortan Jagd auf die perversen Kinderschänder zu machen, die ihm selbst und vor allem seinem Freund Les einst so zugesetzt haben. Aber es sind vor allem die jüngsten Erinnerungen an die verpatzten Ermittlungen im Fall der vergewaltigten und getöteten Britney, die Ray nicht loslassen und die im Sunshine State Florida ungeahnt neue Nahrung erhalten. Welsh entführt seine Leserschaft an der Seite von Ray auf eine ernüchternde, schockierende Tour de Force, auf einen Roadtrip mit der zehnjährigen Tianna, die schon zu viel Schlimmes erlebt hat, um noch beurteilen zu können, welche Männer ihre Freunde sind und welche ihr im Namen vorgeheuchelter „Liebe“ Gewalt antun. Welsh spart dabei nicht an eindringlichen Beschreibungen sexuellen Missbrauchs, ohne dabei zu sensationslüstern oder explizit zu werden. Allerdings driftet „Crime“ zum Ende hin zu sehr in klassische US-Thriller-Muster ab und unterläuft damit einen hohen Grad an Glaubwürdigkeit, woran auch das überzogene Happy End seinen Anteil trägt.

Leseprobe Irvine Welsh - "Crime"

Raymond Chandler – (Philip Marlowe: 2) „Lebwohl, mein Liebling“

(Diogenes, 368 S., HC)

Neben Dashiell Hammett zählte Raymond Chandler (1888-1959) zu den großen Wegbereitern und Stimmen des Harboiled-Detektiv-Krimis, was umso bemerkenswerter ist, als er nur sieben Romane um seinen Protagonisten Philip Marlowe veröffentlichte, die allerdings mehrmals verfilmt worden sind und heute – wie „Murder, My Sweet“, „Tote schlafen fest“ und „Der Tod kennt keine Wiederkehr“ – früh zu Klassikern des Film Noir bzw. Neo Noir avancierten. Mit der Neuübersetzung von Chandlers zweiten, 1940 veröffentlichten Roman „Farewell, My Lovely“, setzt Diogenes seine Reihe von Wiederveröffentlichungen dieses einflussreichen Autors fort.

Der Privatdetektiv Philip Marlowe ist gerade in einem noch nicht gänzlich von Schwarzen bewohnten Block an der Central Avenue in Los Angeles unterwegs, um einen gewissen Dimitrios Aleidis ausfindig zu machen, der von seiner Frau gesucht wird, als er einen Speise- und Spielsalon namens „Florian’s“ aufsucht, wo er die Bekanntschaft mit dem gut zwei Meter großen Schwarzen Moose Malloy kennenlernt, der nach acht Jahren im Gefängnis seine Freundin Velma Valento sucht, die hier als Nachtclubsängerin gearbeitet hat. Marlowe findet den Mann sympathisch und überreicht ihm seine Karte, doch dann knallt der Ex-Knacki den neuen Besitzer des Ladens über den Haufen und kratzt die Kurve. Doch damit ist Marlowes ereignisreicher Tag noch längst nicht zu Ende. Nachdem er Kriminalkommissar Nulty Bericht erstattet hat, erhält Marlowe wenig später einen Anruf von Mr. Marriott aus Montemar Vista, der den Detektiv als Bodyguard engagieren möchte, wenn er das Jadecollier einer Freundin bei Juwelendieben am vereinbarten Treffpunkt für achttausend Dollar zurückzukaufen beabsichtigt. Marlowe nimmt den Job an, schließlich sind da hundert Dollar für ihn drin, doch auch dieser Auftrag nimmt ein böses Ende. Marlowe wird bei dem Treffen am Purissima Canyon in der Nähe von Bay City nämlich niedergeschlagen, Marriott erschossen. Als er wieder zur Besinnung kommt, ist eine rothaarige Frau bei ihm, die sich als Anne Riordan vorstellt und sich Marlowe zunächst als Hobby-Detektivin zur Seite stellt. Diesmal bekommt es Marlowe mit Polizeileutnant Randall zu tun. Bei seinen Ermittlungen stellt Marlowe schließlich fest, dass der tote Marriott die Witwe des ehemaligen Nachtclubbesitzers Mr. Florian mit Bargeld versorgt, was einen Zusammenhang mit der wie die Kette verschwundenen Velma nahelegt. Zudem führt ihn eine Visitenkarte in Marriotts Marihuana-Zigaretten zu Jules Amthor, einen hellseherischen Berater…

„Es wurde dunkler. Ich dachte nach; das Denken tastete sich in meinem Kopf vorsichtig vorwärts, wie unter einem verbitterten, sadistischen Blick. Ich dachte an tote Augen, die in einen mondlosen Himmel starrten, an den Mundwinkeln darunter schwarzes Blut. Ich dachte an garstige alte Frauen, denen man den Kopf am Pfosten ihrer schmutzigen Betten eingeschlagen hatte. Ich dachte an einen Mann mit hellblonden Haaren, der verängstigt war, ohne genau zu wissen, wovor er sich fürchtete, der spürte, dass etwas nicht stimmte, aber zu eitel war oder zu dumm, um zu errate, was.“ (S. 289f.)

Dass Raymond Chandlers Romane so gut gealtert sind und schon zur Zeit ihrer Veröffentlichung in den 1940er und 1950er Jahren Stoff für packende Filme lieferten, liegt nicht allein an den komplexen Fällen, die der sympathische, fast schon liebenswerte, auf jeden Fall richtig coole Privatdetektiv Philip Marlowe zu lösen hat, sondern an der stimmigen Mischung aus lebendigen Milieubeschreibungen, ungewöhnlichen, oft auch skurril anmutenden Figuren und natürlich der großartigen Sprache, mit der der Autor sein Publikum direkt ins Geschehen zieht. Hier sind es vor allem die vortrefflichsten Vergleiche, mit der beispielsweise das unermüdliche Umherirren eines Käfers mit dem eines Menschen in Beziehung gesetzt wird. Der Plot hat es wirklich in sich und nimmt einige interessante Wendungen. Kein Wunder, dass Chandlers Klassiker bislang gleich dreimal verfilmt worden ist. An „Lebwohl, mein Liebling“ kommt kein Krimiliebhaber und Film-Noir-Fan vorbei

Leseprobe Raymond Chandler - "Lebwohl, mein Liebling"

Jeffery Deaver – (Lincoln Rhyme: 3) „Der Insektensammler“

(Blanvalet, 478 S., HC)

Seit sein 1997 erschienener Auftaktroman der Lincoln-Rhyme-Reihe, „The Bone Collector“, zwei Jahre später erfolgreich von Phillip Noyce mit Denzel Washington und Angelina Jolie in den Hauptrollen verfilmt worden ist (hierzulande erschienen Buch und Film unter dem Titel „Der Knochenjäger“) hat sich Jeffery Deaver in die Riege der Top-Thriller-Autoren katapultiert. Diesen Ruf untermauerte er auch mit dem dritten Band seiner Reihe um den ab dem Hals abwärts querschnittsgelähmten forensischen Kriminologen.

Weil sich Lincoln Rhyme nicht mit seinem Schicksal abfinden will, entschließt er sich zu einer nicht ganz risikofreien Operation im fünfhundert Meilen entfernten Klinikum der University of North Carolina in Avery. Dr. Weavers neurologisches Institut gilt nämlich bei der Erforschung und Behandlung von Rückenmarksverletzungen als wegweisend. Wenn er nach der Operation nur etwas mehr bewegen kann als den Kopf und den linken Ringfinger wäre er schon zufrieden. Amelia ist dagegen alles andere als begeistert, schließlich liebt sie Lincoln so, wie er ist, vor allem wegen seines messerscharfen Verstandes. Doch kurz nach der Ankunft und dem aufklärenden OP-Gespräch mit Dr. Weaver wird der berühmte Kriminologe von Sheriff Bell aus dem benachbarten Paquenoke County angesprochen, dessen Cousin ein Bekannter von Lincoln ist. Der Forensiker wird gebeten, bei der Suche nach der vermissten Archäologie-Studentin Mary Beth O´Connnell zu helfen, nachdem gestern bereits ein Oberschüler ermordet worden ist. Nun hat der mutmaßliche Täter noch ein Mädchen namens Lydia entführt. Verdächtigt wird der 16-jährige Garrett Hanlon, der mit seiner Vorliebe für Insekten nur der „Insektensammler“ genannt wird und als verschrobener Einzelgänger gilt.

Während Lincoln sich eine Einsatzzentrale einrichtet und sich von einem Studenten bei der Sichtung der gesammelten Spuren helfen lässt, ist Amelia in den Sümpfen unterwegs und folgt den Pfaden, die durch die sichergestellten Spuren gelegt worden sind. Tatsächlich kann Lydia befreit und Garrett verhaftet werden, doch als sich Kopfgeldjäger ebenfalls an Garretts Fersen geheftet haben, entschließt sich Amelia, kurzerhand die Seiten zu wechseln und mit Garrett aus dem Gefängnis zu fliehen – mit fatalen Folgen…

„Ach, Rhyme, ich kann verstehen, dass die Spuren, handfeste Fakten lieber sind. Dass wir uns nicht auf diese schwammigen Sachen verlassen dürfen – auf Worte, Mienenspiel und Tränen, auf den Blick, mit dem uns jemand anschaut, wenn wir ihm gegenübersitzen und uns seine Geschichten anhören… Aber das heißt noch lange nicht, dass die Geschichten niemals stimmen. Ich glaube, dass hinter Garrett Hanlon mehr steckt, als uns die Spuren verraten.“ (S. 336)

„Der Insektensammler“ ist schon deshalb interessant, weil es nicht nur um die Klärung eines schwierigen Vermisstenfalls geht, in dem der jugendliche Verdächtige und Flüchtige seinen Häschern stets einen Schritt voraus zu sein scheint und mit seinem profunden Wissen über Insekten auch so manche Falle zu stellen versteht, sondern auch um eine sehr persönliche Angelegenheit zwischen Lincoln und Amelia. Ohne Lincolns Wunsch, die körperliche Qualität in der Beziehung zu Amelia zu verbessern, wäre das kongeniale Paar gar nicht in die schwierige Lage fernab ihrer großstädtischen Heimat gekommen. Deaver versteht es sehr gut, die schwüle Atmosphäre in den Sümpfen von North Carolina zu beschreiben, auch wenn ausgesuchte Südstaaten-Autoren wie James Lee Burke oder Joe R. Lansdale in dieser Hinsicht noch stärker punkten. Die bevorstehende Operation gerät allerdings schnell ins Hintertreffen und weicht einem zunächst stringent entwickelten Plot um die Jagd nach einem mutmaßlichen Mörder und Entführer, doch müssen sowohl Rhyme als auch Sachs bald feststellen, dass sie den ausgelegten Spuren nicht trauen können und ins Zentrum einer umfassenden Korruption geraten sind, die zum Ende hin zu immer mehr Wendungen führt, für die Jeffery Deaver berühmt ist. Allerdings überspannt er mit seinen wilden Kapriolen den Bogen doch zu sehr und macht die Story fast schon unglaubwürdig. Wer aber Spaß an diesen komplexen Plot-Twists hat, wird „Der Insektensammler“ lieben.

Leseprobe Jeffery Deaver - "Der Insektensammler"

Richard Matheson – „Ich bin Legende“

(Festa, 248 S., Pb.)

Obwohl Richard Matheson (1926-2013) Zeit seines Lebens neben unzähligen Geschichten mehr als dreißig Romane veröffentlicht hat, sind hierzulande fast ausschließlich nur die wenigen Romane von ihm veröffentlicht worden, die auch verfilmt worden sind, u.a. „Die unglaubliche Geschichte des Mister C.“, „Echoes – Stimmen aus der Zwischenwelt“ und „Das Ende ist nur der Anfang – Hinter dem Horizont“. Am bekanntesten dürfte aber ein Klassiker sein, der bereits dreimal verfilmt worden ist: „Ich bin Legende“ aus dem Jahr 1954. Nachdem Festa bereits eine wegweisende Schmuckausgabe in zwei Bänden mit den besten Erzählungen des einflussreichen Horror-Schriftstellers und Drehbuchautors veröffentlicht hat, folgt mit „Ich bin Legende“ nun neben der Luxusausgabe im Schuber auch eine Wiederveröffentlichung als Paperback in der „Festa Classics“-Reihe – allerdings ohne jegliches Bonusmaterial.

Im Juni 1976 ist der 36-jährige Robert Neville weit und breit der einzige noch normale Mensch in Los Angeles. Eine Seuche hat offenbar alle Menschen dahingerafft und ließ sie als Vampire auferstehen, die nachts versuchen, auch Robert zu einem der ihren zu machen, u.a. auch sein früherer Arbeitskollege Ben Cortman. Doch Robert hat sich gut genug verbarrikadiert und überall Knoblauchgirlanden aufgehängt. Er selbst ist gegen die Seuche immun und macht sich tagsüber mit Holzpflöcken auf den Weg, die in der Stadt versprengten, schlafenden Vampire aufzusuchen und zu töten. Mit Benzin für sein Auto und seinen Generator und mit Kerzen und Nahrung kehrt er vor der Dämmerung zurück und fristet ein einsames Dasein mit dem Hören von Klassik-Schallplatten und dem Trinken von Whisky. Da er die Natur der Vampire verstehen will und schnell festgestellt hat, dass Kreuze, Kugeln und Spiegel nicht zuverlässig etwas gegen Vampire ausrichten können, unternimmt er Experimente mit den Vampiren und untersucht ihr Blut unter einem Mikroskop…

„Vorher hatte er verbissen darauf beharrt, alle vampirischen Phänomene auf den Erreger zurückzuführen. Wenn sich einige dieser Phänomene nicht durch den Bazillus erklären ließen, versuchte er, sie als Aberglauben abzutun. Er hatte zwar auch flüchtig psychologische Erklärungen in Betracht gezogen, eine solche Möglichkeit aber nicht für sonderlich plausibel gehalten. Jetzt, losgelöst von starren Vorurteilen, sah das schon anders aus.“ (S. 162)

Bram Stokers Roman „Dracula“, der den literarischen und filmischen Vampir erst populär machte, in Richard Mathesons modernem Vampir-Roman zitiert wird, hebt sich „Ich bin Legende“ doch deutlich von Stokers Klassiker ab. Wo der Ire in seinem 1897 veröffentlichten Roman vor allem mythische Vorstellungen über den Vampir verarbeitete, geht Mathesons pragmatisch veranlagter Protagonist nicht nur sehr methodisch, sondern auch wissenschaftlich vor, was den Roman eher in der Science-Fiction verortet als im Horror-Genre. Robert Neville wird als intelligenter, vorsichtiger und skeptischer Militärveteran gezeichnet, der nicht nur mit den Vampiren zu kämpfen hat, sondern vor allem mit der Einsamkeit, weshalb die Begegnungen mit einem hinkenden Hund, zu dem er allmählich Zutrauen zu gewinnen hofft, und einer Frau, die ebenfalls ihre Familie verloren hat und bei Robert Unterschlupf findet, zu den eindringlichsten Momenten des sehr kurzen, flüssig in leicht verständlicher Sprache geschriebenen Romans zählen, der Stephen King zu seinem Roman „Brennen muss Salem“ und George A. Romero zu seinem Zombie-Klassiker „Die Nacht der lebenden Toten“ inspiriert hat.

Im Vergleich zur letzten, längst vergriffenen Ausgabe, die Heyne zum Filmstart von „I Am Legend“ (2007) mit Will Smith in der Hauptrolle (zuvor waren Vincent Price und Charlton Heston in der einsamen Hauptrolle zu sehen) fehlen die zehn Geschichten, die als Bonus-Material dem Roman hinzugefügt wurden. Dafür überzeugt das schlichte Gesamt- und das schmucke Seitenlayout der Festa-Ausgabe. Bleibt zu hoffen, dass Festa in Zukunft neben den Wiederveröffentlichungen weiterer längst vergriffener Romane von Richard Matheson auch viele der bislang hierzulande unveröffentlichten Werke in seine „Festa Classics“-Reihe aufnimmt.

Leseprobe Richard Matheson - "Ich bin Legende"

Stephen King – „Schlaflos – Insomnia“

(Heyne, 814 S., HC)

Am bekanntesten ist die fiktive Kleinstadt Derry im US-Staat Maine durch Stephen Kings Horror-Epos „Es“ bekannt geworden, aber auch Teile von „Der Anschlag“, „Sara“, „Duddits“ und „Das Monstrum“ spielen sich in Derry ab oder beziehen sich darauf. Mit seinem 1994 veröffentlichten Epos „Schlaflos – Insomnia“ kehrt der „King of Horror“ allerdings nicht nur vollständig nach Derry zurück, sondern bezieht auch die epische Saga um den „Dunklen Turm“ mit ein.

Seit dem Tod seiner geliebten Frau Carolyn leidet der 70-jährige Rentner Ralph Roberts unter stetig zunehmender Schlaflosigkeit. Seine Zeit verbringt der zusammen mit Bill McGovern in einem Haus in der Harris Avenue lebende Witwer vor allem mit Spaziergängen zum Picknickplatz in der Nähe des Flughafeneingangs, wo sich Roberts mit seinen Freunden zum Schachspielen, Romméspielen oder Quatschen trifft. Bei einem dieser Spaziergänge wird er Zeuge, wie sich sein Nachbar Ed Deepneau fürchterlich mit einem LKW-Fahrer anlegt. Wenig später trifft er Eds Ehefrau Helen mit ihrer Tochter Natalie auf dem Parkplatz des Supermarktplatzes. Als er erkennt, dass Helen von ihrem Mann krankenhausreif geschlagen worden ist, weil sie eine Petition für die Feministin Susan Day unterschrieben hatte, sorgt er dafür, dass sie nach der Behandlung im Krankenhaus von einer Frauenrechtlergruppe aufgenommen wird. Diese wollen Susan Day zu einem Vortrag einladen, was die Abtreibungsgegner, denen sich Helens Mann angeschlossen hat, um jeden Preis verhindern, was immer wieder zu gewalttätigen Konfrontationen vor der Abtreibungsklinik sorgt.

Während Roberts während seiner nächtlichen Wachphasen in seinem Ohrensessel über die Straße schaut, bemerkt er vor dem Haus einer Nachbarin zwei kleine, kahlköpfige, weiße Wesen, die ihn an Ärzte erinnern und eine Schere mit sich führen. Roberts alarmiert die Polizei, die die Nachbarin tot in ihrem Bett auffindet, und ist sich sicher, dass die seltsamen Wesen ihr den Lebensfaden abgeschnitten haben. Durch seinen ermüdeten Verstand scheint Roberts in der Lage zu sein, Auren in verschiedenen Farben um die Menschen herum zu sehen. Roberts zweifelt bereits an seinem Verstand, als er erfährt, dass auch die verwitwete Lois Chasse in der Lage ist, diese Auren zu sehen.

Bei einem gemeinsamen Krankenhausbesuch lernen sie tatsächlich die beiden kahlköpfigen „Ärzte“ kennen, die Roberts Lachesis und Klotho nennt, die die beiden „Kurzfristigen“ auf eine andere Ebene führen, um ihnen zu erklären, dass ein dritter Arzt, Atropos, auf Befehl des Scharlachroten Königs tausende von Menschen bei der bevorstehenden Kundgebung töten will. Roberts erklärt sich bereit, ein großes Opfer auf sich zu nehmen, um die Katastrophe zu verhindern…

„Er verspürte ein beängstigendes Gefühl von Schwerelosigkeit und Schwindel, und einen Augenblick war er sicher, dass er sich übergeben müsste. Es wurde von einem Gefühl der Schwächung begleitet, als würde der Großteil der Energie, die er Lois abgenommen hatte, abgesaugt werden. Vermutlich entsprach das den Tatsachen. Immerhin handelte es sich hier um eine Form der Teleportation, richtiger Science-Fiction-Kram, und so etwas musste eine Menge Energie verbrauchen. Das Schwindelgefühl verging, aber es wurde von einer Wahrnehmung ersetzt, die noch schlimmer war – einem Gefühl, als wäre ihm irgendwie der Hals durchtrennt worden. Er stellte fest, dass er einen ungehinderten Ausblick auf einen weiten Teil der Welt hatte.“ (S. 726)

Stephen King nimmt sich wie gewohnt viel Zeit, um die Bühne vorzustellen, auf der sich das Science-Fiction-Action-Abenteuer in der Folge entfaltet, vor allem sein Protagonist Ralph Roberts wird ausführlich vorgestellt, wobei die zunehmende Schlaflosigkeit zunächst eine vernünftige Erklärung für die Wahrnehmung mysteriöser Wesen in der Nacht und verschiedenfarbiger Auren bieten würde. Dass hinter den Vorgängen allerdings eine fremdartige Macht steht, die mit dem Scharlachroten König aus Stephen Kings Universum des Dunklen Turms in Verbindung gebracht wird, schadet der Glaubwürdigkeit der Geschichte mehr, als dass sie nützt, denn kohärent wirkt die Zusammensetzung beider Welten nicht. Die ausufernde Erzählweise tut ein Übriges, dass „Schlaflos – Insomnia“ wie ein missglücktes Flickwerk wirkt, in dem allein die Beziehung zwischen Ralph Roberts und Lois Chasse unter Beweis stellt, welch großartiger Erzähler Stephen King sein kann, wenn er nicht auf Teufel komm raus das Übernatürliche und Grauen ins Spiel bringt. 

Leseprobe Stephen King - "Schlaflos - Insomnia"

Ray Bradbury – „S Is For Space“

(Knaur, 284 S., Pb.)

Ray Bradbury (1920-2012) zählte zu den einflussreichsten und begnadetsten Schriftstellern seiner Zeit und lieferte beispielsweise mit seinem Roman „Fahrenheit 451“ einen Klassiker der Science-Fiction, der noch immer zur Standard-Schullektüre zählt. Vor allem mit unzähligen, bei Diogenes erschienenen Story-Sammlungen wie „Medizin für Melancholie“, „Die goldenen Äpfel der Sonne“, „Die Mechanismen der Freude“, „Der illustrierte Mann“ und „Familientreffen“ ist Bradbury auch einem deutschsprachigen Publikum ans Herz gewachsen. 1966 veröffentlichte Bradbury mit „S Is For Space“ einen Nachfolger für seine Story-Sammlung „R Is For Rocket“ und versammelte darin einige seiner besten bis dato erschienene Geschichten. 2017 legte Knaur diese mit einem schönen Vorwort des Autors versehene Sammlung erstmals in deutscher Sprache vor. Einen Nachweis über die ursprünglichen Veröffentlichungen der einzelnen Geschichten bleibt die Zusammenstellung allerdings schuldig. 

„Stunde Null“ erzählt von kleinen Kindern unter zehn Jahren, die Invasion „spielen“ wollen, aber still und heimlich und von den Erwachsenen kaum wahrgenommen tatsächlich die Dinge nach ihren Vorstellungen in die Hand nehmen…

In „Der Mann“ landet Captain Hart mit seiner Crew auf einem fernen Planeten und wundert sich, dass kein Empfangskomitee mit Blaskapelle bereitsteht. Dabei sind die Straßen voller Menschen, nur interessieren sie sich nicht die Bohne für die Neuankömmlinge aus dem Weltall. Der Bürgermeister versucht Hart zu erklären, dass die Ankunft eines weit berühmteren Mannes die Aufmerksamkeit der Bürger ganz für sich beansprucht…

„Auf den Schwingen der Zeit“ handelt von einer Exkursion, die Mr. Fields mit seinen Schülern in einer Zeitmaschine ins Jahr 1928 unternimmt, um das Verhalten der historischen Menschen zu studieren. Allerdings hat der Besuch eines Zirkus unerwartete Folgen…

In „Der Spaziergänger“ macht sich Leonard Mead im Jahr 2053 allein auf einen Spaziergang durch die leeren Straßen, bis er von einer Polizeistreife angehalten wird, denen Mead Rechenschaft darüber ablegen muss, dass er als Schriftsteller keinem Beruf nachgeht, sondern nur spazieren ist, worauf die Polizisten ihn ins Psychiatrische Zentrum bringen wollen…

In „Feuersäule“ ersteht William Lantry (Geboren 1898 – Gestorben 1933) im Jahr 2349 aus seinem Grab auf. Auf dem letzten Friedhof der Welt werden gerade die letzten Gräber geleert. Mit Schrecken stellt er fest, dass er der letzte Tote auf der Welt ist. Natürlich sterben die Menschen noch immer, aber sie werden am Ende ihrer Tage einfach in einer Verbrennungsanlage entsorgt. Als er den Totengräbern bei der Arbeit zusieht und zuhört, reift in ihm ein Plan…

„Ihr habt die Grabsteine wie Zähne aus dem Boden gezogen, dachte er. Jetzt werde ich einen Weg suchen, eure Säulen zu Staub zu zerstoßen. Ich werde Tote erschaffen und somit mir Freunde machen. Ich will nicht mehr allein und einsam sein. Ich muss sogleich damit beginnen, Freunde anzufertigen. Noch heute Nacht.“ (S. 79)

Wer mit Ray Bradbury und seinem wunderbaren Werk vertraut ist, wird nicht unbedingt auf diese Sammlung einiger seiner bekanntesten Geschichten nicht unbedingt zurückgreifen müssen, doch als Einstieg in die einzigartige Poesie, die der bis heute so einflussreiche Autor sein Eigen nennt, ist „S Is For Space“ wunderbar geeignet, auch wenn hier nicht unbedingt seine besten und erinnerungswürdigsten Geschichten versammelt sind. Bradburys Geschichten leben von Menschen, die in ungewöhnlichen Situationen – oft in der Zukunft und auf dem Mars angesiedelt – mit ungewöhnlichen Ereignissen konfrontiert werden, sei es mit der Einsamkeit oder unbekannten Spezies. Auch wenn Bradbury dabei sogar gelegentlich in gruselige Sphären abdriftet und dunkle Triebe gelegentlich für krasse Pointen sorgen, überwiegen doch die warmherzigen, poetischen Töne, für die Bradbury zurecht so berühmt geworden ist.

 

Jo Nesbø – „Minnesota“

(Ullstein, 408 S. HC)

Seit Ende der 1990er Jahre hat der norwegische Musiker und Schriftsteller Jo Nesbø bereits dreizehn Romane um den alkoholkranken, alleinstehenden Hauptkommissar Harry Hole veröffentlicht, sich aber immer wieder die Zeit genommen, für sich allein stehende Geschichten zu erzählen. Besonders gut gelungen ist ihm das mit seinem neuen Roman „Minnesota“.

Der Norweger Holger Rudi reist im September 2022 nach Minneapolis, um für sein True-Crime-Buch mit dem Arbeitstitel „Der Rächer von Minneapolis“ zu recherchieren. Dabei geht es um eine Reihe von Morden aus dem Jahr 2016, die mit dem Attentat auf den Waffenhändler Marco Dante begannen, der ironischerweise mit einem von ihm gekauften Gewehr der Marke M24 angeschossen wurde. Bob Oz vom MPD, der von seinen Kollegen „One-Night-Bob“ genannt wird, weil er nach auch nach noch nur so kleinen Erfolgen nahezu immer mit einer Frau an seiner Seite aus der Bar ging, wo er mit seinen Kollegen abhing, wird von seinem Commander Walker mit den Ermittlungen betraut, als er in einer Bar in Dinkytown gerade mit der Bardame Liza anzubändeln versucht. Doch der Täter hat es auf weitere kriminelle Subjekte abgesehen. Eine Spur führt zu Town Taxidermy, wo der mutmaßliche Verdächtige Tomas Gomez bei dem Inhaber Mike Lunde die Konservierung eines Tieres in Auftrag gegeben hatte. Je weiter die Ermittlungen voranschreiten und Gomez seinen Verfolgern stets nur einen Schritt voraus zu sein scheint, desto mehr erhärtet sich der Verdacht, dass Bürgermeister Kevin Patterson, der in Kürze eine Rede eine Rede vor 60.000 Menschen zur Versammlung der NRA (National Rifle Association) halten soll, das nächste Opfer des Killers sein könnte…

„Die Zeit war vorbei. Jetzt sollten sich die anderen fürchten. Mein schneller Puls verriet mir nur, dass ich lebte, dass ich etwas fühlte… zum ersten Mal seit Langem. Was ich tat, war gefährlich, angenehm gefährlich. Gleichzeitig beunruhigte mich etwas, dass ich das Ganze etwas spannender machte, als es sein musste. Als wollte irgendetwas in mir ihnen eine Chance geben, mich aufzuhalten. Aber wollte ich das? Natürlich nicht.“ (S. 216)

Auch wenn Jo Nesbø seinen neuen Roman in den USA ansiedelt, hat er selbst doch nichts mit seinen US-amerikanischen Kollegen im Thriller-Genre gemein. Das wird bereits in den ersten Kapiteln deutlich, die sich nicht nur durch die Zeitsprünge aus dem Jahr 2022 ins Jahr 2016, sondern durch die Perspektive des Ich-Erzählers auszeichnen, der jetzt ein Schriftsteller ist, damals aber der Killer auf einer Rachemission. Dazwischen wird in der dritten Person von den Ermittlungen der Beamten des Minneapolis Police Department geschrieben, vor allem von Bob Oz, der den Unfalltod seiner Tochter vor drei Jahren und die Trennung von seiner Frau Alice, die nun ein Kind von einem neuen Mann erwartet, noch nicht richtig verarbeitet hat. Er kann sich gut in den Täter hineinversetzen, der offenbar ein ähnliches Trauma erlitten hat und nun systematisch gegen die vorgeht, die diese Tragödie seiner Meinung nach mitverantwortet haben.

Nesbø nimmt sich genügend Zeit, um die Wunden in den Seelen seiner Figuren zu erkunden, lässt so tatsächlich Mitgefühl für die Motivation des Täters entstehen, dessen Handeln stets abwechselnd mit den Ermittlungen von Bob Oz und seinen Kolleg:innen Kay Meyers und Olav Hanson geschildert wird. Das sorgt für Tempo und Abwechslung, macht die Katz-und-Maus-Jagd ebenso spannend wie unberechenbar, denn Nesbø führt vor allem seine Leserschaft am Ende gekonnt in die Irre.

„Minnesota“ ist ein ungewöhnlicher Thriller, der das Zeug zum Auftakt einer neuen Serie hätte, wobei vor allem die vom Leben gezeichneten Figuren interessant sind.  

Leseprobe Jo Nesbø - "Minnesota"

Ray Bradbury – „Der Tod kommt schnell in Mexiko“

(Diogenes, 310 S., Tb.)

Ray Bradbury ist zwar vor allem für Science-Fiction-Klassiker wie „Fahrenheit 451“, „Die Mars-Chroniken“ und „Der illustrierte Mann“ ebenso wie für seine Gruselgeschichten wie „Das Böse kommt auf leisen Sohlen“, „Geisterfahrt“ und „Halloween“ bekannt, doch hat er seine schriftstellerische Laufbahn in den 1940er Jahren mit Kriminalgeschichten begonnen, die im Geiste seiner populären Vorbilder Dashiell Hammett, Raymond Chandler und James M. Cain begonnen, wobei ihm Leigh Brackett eine wertvolle Mentorin gewesen ist, wie Bradbury in seinem Vorwort zur Geschichtensammlung „Der Tod kommt schnell in Mexiko“ beschreibt. Hier finden sich fünfzehn oft bereits bemerkenswert einfallsreiche Geschichten, die Bradbury in seinen Zwanzigern schrieb, erstmals in einem Band vereint.

In „Ein kleiner Mörder“ wird das Ehepaar Alice und David Leiber mit der Geburt ihres Kindes konfrontiert, mit dem sich Alice nicht anfreunden mag. Tatsächlich glaubt sie, dass der Junge sie umzubringen versucht. Als sie tatsächlich nach einem Sturz von der Treppe tödlich verunglückt, ist auch David beunruhigt…

„Der Tod eines vorsichtigen Mannes“ erzählt von einem Mann namens Rob, der als Bluter besondere Vorkehrungen getroffen hat, um nicht bei kleinsten Unfällen zu verbluten, so wie es seinem Vater ergangen ist, als er nach einem Schnitt in den Finger auf dem Weg ins Krankenhaus verstarb. So trägt er immer ein Röhrchen mit Blutgerinnungstabletten mit sich. Allerdings schreibt er gerade einen biografisch gefärbten Roman, der bei zwei seiner Bekannten gar nicht gut aufgenommen werden würde. Dass er nun Päckchen mit Rasierklingen in einer ausgeklügelt konstruierten Falle erhält, lässt sein Alarmsystem klingeln. Tatsächlich sind Robs Gegner gerissener, als er sich in seinen kühnsten Träumen vorstellen kann…

Die Geschichte „Kleine Flocken grauer Asche“ ist aus der Perspektive eines gerade ermordeten Mannes geschrieben, der das Gewusel der Leichenbeschauer, Reporter und Detektive beschreibt.

Der Detektiv Douser Mulligan ist der Protagonist der beiden Geschichten „Ein Abend für zwei“ und „Begräbnis für vier“.

In „Ein Zirkus voller Leichen“ werden die siamesischen Zwillinge Raoul und Roger getrennt, nachdem Roger ermordet worden ist. Da Raoul nun keine Attraktion mehr für den Zirkus darstellt, muss er sich zunächst mit niederen Arbeiten abgeben. Allerdings steht der Verdacht im Raum, dass er seinen Bruder loswerden wollte, um endlich frei zu sein.

„Eine halbe Stunde in der Hölle“ erzählt die Geschichte eines merkwürdigen Mordes. Lieutenant Chris Priory muss ergründen, warum der ermordete Mr. Caldwell eine halbe Stunde lang um sein Leben kämpfen musste, obwohl er blind war und deshalb ein leichtes Opfer für seinen Mörder gewesen war…

Eigentlich ist die Ehe des Büroangestellten Charlie Guidney und seiner Lydia am Ende. Dennoch hofft er, mit ihr neu anfangen zu können, und erzählt ihr in „Ein langer Weg nach Hause“ davon, wie er seinen Chef Mr. Sternwell umgebracht habe, weil dieser ihn mal wieder so laut angebrüllt hätte. Nun müssten sie fliehen, und Lydia soll die Fahrkarten für die Zugreise in eine glorreichere Zukunft besorgen. Doch ein Schuss aus einer Waffe beendet diese Träume für immer und stürzt Guidney ins Chaos…

In „Totenwache für einen Lebenden“ macht es sich Richard Braling in einem Sarg mit Glasdeckel bequem ist zunächst nicht weiter beunruhigt, dass sich der Deckel nicht wieder öffnen lässt.

Und in „Gestern habe ich noch gelebt“ erinnert sich Cleve Morris an die verstorbene Schauspielerin Diana Coyle, die von allen wegen ihrer Schönheit geliebt oder gehasst worden war.

„Sie war der schönste Mensch, der je gestorben war. Ihr silbernes Abendkleid bildete einen kleinen Teich um sie. Ihre Fingernägel waren fünf feuerrote Käfer, die schimmernd und tot auf jeder Seite ihres hingesunkenen Körpers lagen. All die heißen Scheinwerfer sahen herunter und gaben ihr Bestes, sie warm zu halten; und sie erkaltete doch, rasend schnell. Mein Blut auch, dachte Cleve. Haltet mich warm, Scheinwerfer! Der Schock hielt alle in seinem Bann wie auf einem Szenenfoto.“ (S. 245)

Auch wenn Ray Bradbury zum Beginn seiner Karriere noch nicht seinen ganz speziellen, verzaubernden Ton gefunden hat, beweist die erst 1984 von ihm veröffentlichte Sammlung „A Memory of Murder“, dass sein Talent für ungewöhnliche Geschichten nicht nur Krimi-Fans zu beeindrucken verstand, sondern auch die Atmosphäre der goldenen Hollywood-Ära und ein Faible für freakige Elemente einzufangen vermochte. Insofern stellt „Der Tod kommt schnell in Mexiko“ (mit der stimmungsvoll fesselnden Titelgeschichte zum Schluss) eine wundervolle Zusammenstellung von Bradburys früh gereiften schriftstellerischen Talents dar, das sich in den folgenden Jahren zunehmend der Science-Fiction und dunklen Fantasy zuwenden sollte.

 

Jon Fosse – „Vaim“

(Rowohlt, 160 S., HC)

2023 mit dem Literatur-Nobelpreis ausgezeichnet, ist der norwegische Schriftsteller Jon Fosse vor allem durch seine Romanzyklen „Trilogie“ und „Heptalogie“ bekannt geworden. Nun ist sein neues Buch erschienen, der gerade mal 160 Seiten umfassende Roman „Vaim“, der den Auftakt einer neuen Trilogie bildet.

Früher hat Jatgeir mit seiner Schnigge, die er nach der Frau, die er seit seiner Jugend – unerwidert und unbemerkt - geliebt hat, Eline getauft hat, häufiger Ausflüge nach Bjørgvin unternommen, meist zum Vergnügen, und machte es sich im Fogel bei ein paar Frikadellen, in Der Markthalle, im Letzten Boot oder in Der Kaffeestube gemütlich, stets in der Hoffnung, vielleicht eine Frau kennenzulernen, die er auch lieben kann. Doch jetzt treibt ihn nur die Notwendigkeit an, Nadel und Faden zu kaufen, um einen Knopf anzunähen. Hier in Vaim war das bestimmt nicht aufzutreiben. Umso größer ist der Schock, als er zwar fündig wird, aber zweihundertfünfzig Kronen bezahlen soll. Nach diesem Betrug ist ihm die Großstadt endgültig zuwider geworden. Frustriert macht Jatgeir noch auf einer Insel Halt, um noch einmal die gleiche Enttäuschung zu erleben. Als er sich um fünfhundert Kronen erleichtert, aber um zwei Nadeln und etwas Garn reicher wieder auf den Weg machen will, hält ihn ausgerechnet Eline auf, die einen Fischer geheiratet hat und zu ihm auf die Insel gezogen ist. Nun will sie ihn verlassen, hat ihm einen Brief zurückgelassen und taucht nun mit einem Koffer in der Hand vor Jatgeirs Boot auf:

„Da Eline meinen Namen klar und deutlich gesagt hatte, war ich jetzt wohl damit dran, klar und deutlich ihren Namen zu sagen und ich nahm irgendwie meinen Mut zusammen und dann sagte ich laut und deutlich Eline und ich konnte nichts dafür, aber in meiner Stimme lag eine zitternde Liebe, oder eine Sehnsucht, es war, als hätte ich bittend den Namen Eline gesagt, und das war absolut nicht meine Absicht gewesen, es war einfach so, ich konnte nichts dafür, so viel Sehnsucht, so viele Jahre voller Sehnsucht, hatte sich wohl in mir angesammelt, dass ich sie nicht hatte zurückhalten können…“

Der ist zunächst ganz berauscht von seinem Glück, aber als langjähriger Junggeselle auch unsicher, ob er auf einmal mit einer Frau zusammenleben will…

Die erste Hälfte, die der Ich-Erzähler Jatgeir einnimmt, wirkt wie eine fast schon klassische Liebesgeschichte, wäre da nicht dieser besondere sprachliche Rhythmus, mit dem der an sich schmale Plot in einem einzigen Satz geformt wird. Es braucht allerdings auch diese Form des sprachlichen Ausuferns, um die feinsinnigen Nuancen der Absurdität des Ganzen einzufangen, denn in der ersten Hälfte des Buches geht es um nicht mehr als das stürmische Wiedersehen von Jatgeir und seiner geliebten Eline, angereichert um die amüsante Episode des doppelt ernüchternden Einkaufs von Nadel und Faden. Während aber alles darauf abzuzielen scheint, wie die zuvor nur von Jatgeir erträumte Beziehung mit Eline nach dem unverhofften Wiedersehen verläuft, wird überrascht sein, dass zwei weitere Männer zu Wort kommen, deren Schicksal mehr oder weniger lose mit Jatgeir und Eline verbunden ist. Spätestens hier wird deutlich, dass die Männer zwar das Wort haben, Eline aber die tatkräftige Person ist, die das Leben der drei Männer auf den Kopf stellt. Zusammen mit dem hypnotischen Sprachfluß und -Rhythmus ergibt sich eine fast schon mystisch geheimnisvolle, humorvoll vertrackte Geschichte über das Meer und die Einsamkeit, über Liebe, Glauben, Leben und Tod, die lange nachhallt. 

Leseprobe Jon Fosse - "Vaim"

Mick Herron – (Jackson Lamb: 8) „Bad Actors“

(Diogenes, 460 S., Pb.)

Mit seiner Reihe um die in Ungnade gefallenen Geheimdienst-Agenten, die vom Regent’s Park ins sogenannte Slough House abgeschoben worden sind, hat der britische Autor Mick Herron schnell eine äußerst beliebte Nische im Genre des Spionage-Thrillers gefunden, da er jenseits von Blockbuster-affiner Action à la James Bond und Jason Bourne vor allem auf den trockenen britischen Humor setzt, der mittlerweile mit dem Titel „Slow Horses“ auch als Streaming-Serie auf Apple+ für Furore sorgt. Mit „Bad Actors“ ist nun schon der achte Band erschienen.

Doktor Sophie de Greer ist mit einem Schweizer Pass ausgestattet und als sogenannte „Superforecasterin“ unentbehrlich geworden in der Downing Street Nr. 10, wo Anthony Sparrow als gut vernetzter Politikberater die Strippen zieht, für die der (namentlich nicht genannte) Premierminister die Lorbeeren einheimsen darf. Dass de Greer seit drei Tagen spurlos verschwunden zu sein scheint, sorgt für Unruhe im politischen Machtzentrum, denn die junge Dame weiß ziemlich genau vorauszusagen, was für eine Stimmung im Lande gegenüber bestimmten politischen Entscheidungen vorherrscht. Sparrow setzt Oliver Nash auf den Fall an, der als Vorsitzender des Aufsichtskomitees über den Geheimdienst Ihrer Majestät, herausfinden soll, ob de Greer womöglich dem berüchtigten, wenn auch absolut inoffiziellen Waterproof-Protokoll zum Opfer gefallen sein könnte, bei dem unliebsame Personen – „Bad Actors“ nicht wie normale Kriminelle behandelt wurden, sondern im Gewahrsam des Geheimdienstes auf Nimmerwiedersehen in osteuropäischen Gefängnissen verschwanden. Nash nimmt daraufhin Kontakt zu Claude Whelan auf, der als geschasster Ex-Chef des MI5 ein besonderes Interesse daran hat, seine Nachfolgerin und Intimfeindin Diana Taverner hängen zu sehen. Nach einem Treffen in ihrem Büro bekommt er einen USB-Stick mit den Telefondaten der verschwundenen Beraterin ausgehändigt, woraus ersichtlich wird, dass de Greers letzter Anruf direkt zu Jackson Lamb führte. Der ist nach wie vor damit beschäftigt, seine Slow Horses Catherine Standish, Roddy Ho, Louisa Guy, Ashley Khan und Lech Wycinski mit seinen Fürzen zu traktieren, während Shirley Dander in einem teuren Sanatorium ihre Suchtprobleme in den Griff zu bekommen versucht. Als Taverners Amtskollege aus Russland, Rasnokow, überraschend bei einem offiziellen Empfang auftaucht und das San, in dem Shirley untergebracht ist, zu einer Action-Hochburg avanciert, zeigt vor allem der alte Hase Jackson Lamb, was in ihm steckt…

„Wer auch immer Sophie de Greer war, sie bewegte sich in der Welt der Schimpansenpolitik, in der immer der fieseste Affe das Sagen hatte. Anthony Sparrow war, trotz seines Aussehens, derzeit King Kong, was de Greer zur hilflosen weißen Frau machte. Wenn sie Verbindungen zum Kreml hatte, wusste Sparrow entweder nichts davon, oder er wusste es und würde es keinesfalls zulassen, dass sich jemand näher damit beschäftigte. Wahrscheinlich würde er sich sogar auf die Brust trommeln und mit Fäkalien um sich werfen. Aber so war das Leben in Slough House: Man ergriff jede Gelegenheit für etwas Ablenkung und ließ sich unter keinen Umständen davon abhalten.“ (S. 201)

Mick Herrons Einfallsreichtum lässt auch im achten Abenteuer seiner Slow Horses nicht nach. Geschickt lässt er im Großbritannien der Post-Brexit-Katastrophe vor dem Hintergrund der Spannungen zwischen Europa und Russland eine zunächst harmlos anmutende Suche nach einer verschwundenen Frau aus dem Mitarbeiterstab des Premierministers zu einer wilden Agentenhatz ausarten, bei der Shirley Dander ihre Aggressionen und Nahkampfkünste ebenso ausspielen darf wie Jackson Lamb seine widerlichen Angewohnheiten, sich vor Publikum überall zu kratzen, Kette zu rauchen, zu furzen, zu rülpsen und sich über das Essen anderer Leute herzumachen. Doch wieder einmal trügt der Schein, und der Leiter von Slough House erweist sich vor allem im Duett/Duell mit Diana „Lady Di“ Tavener als blitzgescheiter Agentenführer. Bis zur Auflösung des ganzen Schlamassels bekommt die Leserschaft wie gewohnt pointiert witzige Dialoge, interessante Nebenplots und wilde Action geboten, dass es eine Freude vor allem für Fans der Romanreihe ist, denn die einzelnen Figuren werden nicht mehr in Gänze ausführlich vorgestellt. Wer knifflige Agenten-Plots mit etwas Action und ganz viel britischem Humor sucht, wird auch mit dem achten Jackson-Lamb-Band bestens bedient.

Leseprobe Mick Herron - "Bad Actors"