James Lee Burke – „The Wild Side of Life“

(Pendragon, 40 S., e-book)

Eigentlich ist man vom renommierten Südstaaten-Autor James Lee Burke eher umfangreiche Romane, vor allem rund um seine bekannteste Figur, Detective Dave Robicheaux, die bislang in 24 meist großartigen Romanen ermitteln durfte, aber auch die Romane um Billy Bob Holland und Hackberry Holland nahmen fast schon epische Ausmaßen an. Mit der 2017 veröffentlichten Erzählung „The Wild Side of Life“ versuchte sich Burke auch mal im Bereich der Kurzgeschichte.

Elmore Caudill hat im Korea-Krieg seinem Land gedient und arbeitet nun auf einem Schiff für seismographische Messungen, auf zehn Tage Arbeit folgen zehn freie Tage, die er gern in einem Club verbringt, wo er manchmal Schlagzeug und Mandoline spielt oder auch den Gesang übernimmt. Was ihn aber am meisten prägt, ist die Erinnerung an ein Verbrechen während eines Einsatzes in Lateinamerika, als der Pilot Hamp Rieber, ein Geologe mit Abschlüssen von der University of Texas und dem MIT, mit Bomben etliche Indianer im Dschungel getötet hatte. Als sich Elmore mit Loreen, einer Frau, die von ihrem Mann misshandelt wird, eine Affäre beginnt, kommt Elmores Trauma wieder an die Oberfläche.

„Wie sah mein Plan aus? Ich hatte keinen. Oder zumindest keinen, den ich zugeben würde. Ich machte mich auf den Weg über den Rasen, schwitzte, eine warme Brise auf dem Gesicht, der Puls pochte in meinen Handgelenken. Ich sah nicht nur Hamp Rieber und seine Frau, sondern auch den Mann, den ich bereits früher bei ihm gesehen hatte, der Mann, der wahrscheinlich Charles Walters war.“

Tja, Burke schildert in „The Wild Side of Life“ genau eine jener Situationen, in die sich Dave Robicheaux und sein Kumpel Clete Purcell in schöner Regelmäßigkeit begeben. Dabei kommen in der allzu kurzen Erzählung ein übles Verbrechen aus der Vergangenheit ebenso zum Tragen wie eine folgenschwere Affäre, die kurz zu einem explosiven Höhepunkt kulminieren, um dann aber in wenigen Sätzen unbefriedigend zum Abschluss zu kommen. Auch wenn Burke sich einmal mehr als großartiger Stilist erweist, der das Leben in den Bayous stimmungsvoll einzufangen versteht, gibt die Geschichte an sich nicht viel her. Schließlich hat sich der Autor mehr Zeit für die Atmosphäre als für seine Figuren genommen, das Ende nur kurz und knackig hingerotzt, als sei ihm aufgegangen, dass es sich nicht lohne, diesen vertrauten Plot weiterzuspinnen.