Paul Freeman – „Laster und Tugend“

(Pulp Master, 340 S., Tb.)

Der Brite Paul Freeman hat als Korrespondent für britische Magazine in Saudi-Arabien gearbeitet, war vorher aber auch Englischlehrer im Sudan, Kuwait, Ägypten und in Simbabwe, so dass er eine große Expertise über das Leben in Afrika und Saudi-Arabien erworben hat. Die kommt auch in seinem 2008 veröffentlichten Roman „Vice & Virtue“ zum Tragen, der zwei Jahre später beim Berliner Pulp Master Verlag unter dem Titel „Laster und Tugend“ aufgelegt wurde und das Leben abseits der touristischen Attraktionen in Saudi-Arabien beschreibt.

Als auf dem Parkplatz eines Shopping-Centers im saudi-arabischen Al-Khobar eine Autobombe detoniert, wird nicht nur der zerfetzte Körper des amerikanischen Ingenieurs Duncan McCready sichergestellt, sondern auch Hochprozentiges und Zuckersäcke, die den Toten mit der florierenden Schwarzbrennerei in Verbindung bringen. Alkohol ist in dem Land mit 5000 „Prinzen“ nämlich ebenso verboten wie Pornografie, Drogen, nicht-islamische religiöse Traktate und Druckerzeugnisse, die den Islam oder Saudi-Arabien verunglimpfen. Der britische Reporter Peter Maddox vom Arabian Chronicle taucht am Tatort ebenso auf wie sein Konkurrent Bentley Gorman von der Kingdom Tribune. Im Gegensatz zu Maddox hat Gorman eine tiefe Abneigung gegen den Lebensstil der Westler in Saudi-Arabien entwickelt, die er für Rassisten hält. Maddox schaut sich in der Siedlung um, in der sich nur wohlhabende Ausländer die unverschämt hohen Mieten leisten konnten und die bei den konservativeren Saudis als wahres Sodom und Gomorrha betrachtet wurden. Für Maddox geht es nun darum herauszufinden, ob der Mord an McCreary auf das Konto eines anderen westlichen Alkoholschmugglers ging oder von Fundamentalisten ging. Sein wohlmeinender Chefredakteur Sanju stellt Maddox den ebenfalls aus England kommenden zugereisten Redakteur Barry Kennedy zur Seite, dem der altgediente Redakteur erst einmal die gesellschaftlichen Regeln erklären muss. Doch dann geraten sie bei ihren Recherchen in ein Hornissennest aus Korruption, Verrat und Gier…

„Khalid wollte, dass er tief schürfte. Jede hergestellte Verbindung zwischen McCreadys Tod und islamistischen Fundamentalisten würde die Regierung jedoch in eine peinliche Lage bringen. Schlimmer noch: Eine nachgewiesene Verbindung würde das bereits angespannte Verhältnis zwischen Saudi-Arabien und seinen westlichen Verbündeten zusätzlich belasten. Maddox verweigerte sich dem Gedanken, dass man ihm den Schwarzen Peter dafür zuschieben könnte.“ (S. 58)

Paul Freeman („Die Legenden von Ophir“) erweist sich in „Laster und Tugend“ als kundiger Kenner Saudi-Arabiens, und zwar gerade auch der Lebenswelten, die den westlichen Touristen in der Regel verschlossen bleiben. Sein britischer Protagonist Peter Maddox kennt beide Welten und macht seinem neuen Kollegen bei einer Rundtour – und damit auch den wahrscheinlich ebenso unkundigen Lesern – die Regeln und Gesetze in dem fremden Land dar, in dem die Religionspolizei darüber wacht, dass gerade die aus vielen Nationen kommenden Beduinen und Zugereisten die Regeln des Koran einhalten, dass vor allem die Westler nicht über die Stränge schlagen. Es ist ein Szenario, das Thriller-Plots à la Hollywood gar nicht so unähnlich ist, außer dass die Maske des Glaubens alles zu verschleiern droht. Mit Peter Maddox hat Freeman dazu einen herrlich subversiven, nicht unbedingt sympathischen, aber authentisch wirkenden Protagonisten geschaffen, der sich zwar mit den örtlichen Gegebenheiten arrangiert hat und auch ironische Spitzen gegen Juroren der „Saudi Press Awards“ ablässt, aber auch unter Trennung von seiner aus Simbabwe stammenden Frau Martina und der gemeinsamen Tochter Kerry zu leiden hat. Der Roman spielt zwar im fernen Saudi-Arabien, verhandelt aber vor exotischer Kulisse ganz ähnliche Themen wie in der westlichen Hemisphäre spielenden Thriller. Das ist unterhaltsam und spannend geschrieben und eröffnet dem Publikum eine erfrischend andere Perspektive auf Verbrechen und Korruption.

 

Robert McCammon – (Matthew Corbett: 3) – „Die Jagd nach Mister Slaughter“

(Luzifer Verlag, 542 S., HC)

Nachdem sich Robert R. McCammon in den 1980er Jahren noch als Horror-Schriftsteller eine erfolgreiche Nische zwischen den Genre-Größen Stephen King, Peter Straub, Dean Koontz und Clive Barker besetzt hatte, sich aber auch in anderen Genres beweisen wollte, zog er sich zunächst für einige Jahre aus dem Schriftsteller-Betrieb zurück, um sich dann mit einem Paukenschlag im Jahr 2002 mit der historischen Krimi-Reihe um den ehemaligen Gerichtsdiener Matthew Corbett zurückzumelden. Nachdem der Luzifer Verlag die ersten beiden opulenten Bände „Matthew Corbett und die Hexe von Fount Royal“ und „Matthew Corbett und die Königin der Verdammten“ noch gesplittet hatte, erschien das dritte Abenteuer „Matthew Corbett und die Jagd nach Mister Slaughter“ des mittlerweile berühmten New Yorker Ermittlers in einem Band.

New York im Jahr 1702. Nachdem Matthew Corbett die Machenschaften auf dem Chapel-Landsitz enthüllt hatte, ist er in zu einer lokalen Berühmtheit avanciert – nicht zuletzt durch eine Reihe von reißerischen Artikeln im „Ohrenkneifer“. Um die New Yorker Vertretung der in London gegründeten Herrald-Vertretung noch schlagkräftiger zu machen, plant Matthews Partners Hudson Greathouse den Kauf des schlagkräftigen Sklaven Zed. Dafür brauchen sie allerdings die Erlaubnis von Lord Cornbury, aus Zed einen freien Mann machen zu dürfen, und zweiunddreißig Pfund, um Zed seinem Besitzer McCaggers abzukaufen. Matthew verrät seinem Freund nicht, dass er bei der Erforschung von Chapels Landsitz neben einigen wertvollen Büchern auch eine Schatulle mit achtzig Pfund gefunden hatte. Doch bevor sich die beiden Ermittler weiter darüber den Kopf zerbrechen können, wie sie Zed aus der Sklaverei befreien können, erhalten sie den offiziellen Auftrag, den berüchtigten Massenmörder Tyranthus Slaughter vom Hospital für geistig Unzulängliche in der Nähe von Westerwicke in der New-Jersey-Kolonie zum New Yorker Gefängnis zu überführen, wo er von einem Wachtmeister der Krone in Empfang genommen wird. Von dort soll er dann mit dem nächstbesten Schiff zurück nach England gebracht werden, wo sich Slaughter für die ihm zur Last gelegten Morde, Raubüberfälle und andere Verbrechen verantworten soll. Doch nachdem Hudson und Matthew den Gefangenen in ihre Obhut genommen haben, dauert es nicht lange, bis Slaughter ihnen ein überaus reizvolles Angebot macht: Am Ende einer Abzweigung, die sie bald erreichen würden, warte eine Schatulle mit mehr als fünfzig Pfund auf sie, wenn sie ihn dort freisetzen würden. Die beiden Ermittler sind gierig genug, um sich auf den Handel einzulassen, der tragische Konsequenzen nach sich zieht: Die Schatulle explodiert beim Versuch, sie zu öffnen, Hudson wird schwer verletzt, Slaughter kann fliehen. Während Matthew alle Hebel in Bewegung setzt, Slaughter wieder einzufangen, richtet dieser weiteres Unheil auf seiner Flucht an…

„Er verfluchte seine Dummheit und seine Geldgier; er verfluchte seine Kleinlichkeit und seine Eitelkeit. Er verfluchte den schwarzen Lederbeutel mit dem roten Krakensiegel, und er verfluchte das Gold, das ihm an jenem Tag auf Chapels Landsitz so hell in die Augen geleuchtet hatte. Er hatte das Gefühl, in eine Falle getreten zu sein, die ihm mit solcher Sicherheit gestellt worden war, als hätte Professor Fell persönlich sie geplant. In solche Fallen, dachte er, tappte man leicht hinein. Aber man bezahlte die Hölle, um sich daraus zu befreien.“ (S. 236)

Bereits mit den vorangegangenen Bänden hat Robert R. McCammon bewiesen, dass er ein gutes Gespür dafür besitzt, die Zeit, in der New York noch eine junge, aber florierende Stadt war, auf atmosphärisch dichte und stimmige Weise zu beschreiben, sie mit charismatischen Figuren zu füllen und schreckliche Verbrechen von einem ambitionierten Ermittler aufklären zu lassen. Professor Fell, dem Matthew in „Matthew Corbett und die Königin der Verdammten“ mit der Zerschlagung von Chapels Landsitz eine empfindliche Schlappe beigefügt, aber eben nicht vernichtet hatte, schwebt wie ein dunkler Schatten über den Ereignissen des neuen Abenteuers, das etwas geradliniger und straffer inszeniert worden ist. Der Großteil der Handlung fokussiert sich auf Slaughters gar nicht so spektakuläre Flucht und Matthews verzweifelte Versuche, die Dinge wieder ins Lot zu bringen. Natürlich grämt sich der 23-Jährige umso mehr, je mehr Menschen Slaughter auf seiner Flucht Schaden zufügt, sie verprügelt, vergewaltigt, tötet. Nach dem vorhersehbaren Finale schlägt McCammon aber einige Kapriolen zu viel und zieht die Geschichte so unnötig in die Länge, um eine raffinierte Auflösung bieten zu können. Dennoch zählt „Matthew Corbett und die Jagd nach Mister Slaughter“ fraglos zu den besten Romanen der Reihe und macht neugierig auf die Fortsetzungen.

 

Joey Goebel – „Sunset Flip“

(Diogenes, 376 S., HC)

Seit Darren Aronofskys Meisterwerk „The Wrestler“ (2008) mit Mickey Rourke in einer Oscar-würdigen Hauptrolle als abgewrackter Wrestler haben nicht nur Fans des spektakulären Ring-Sports eine Ahnung davon bekommen, wie es hinter den Kulissen dieses Sports aussieht. Nun hat sich der verlässliche US-amerikanische Schriftsteller Joey Goebel („Ich gegen Osborne“, „Vincent“) mit seinem neuen Roman „Sunset Flip“ auf literarische Weise an eine ungewöhnliche Geschichtsschreibung gemacht.

Auggie „The Aug“ Schnuck steht im Juli 1989 kurz davor, zum Wrestling-Champion gekürt zu werden und sich mit seiner Frau Nadine den Traum von einem eigenen Haus zu erfüllen. Immerhin gibt es bereits eine Action-Figur von The Aug. Zu seinem Traum gehört aber auch, das Wrestling nur als Sprungbrett für die geplante Schauspielkarriere zu nutzen, die er mit seinem Manager Stan MacGowan bereits ausgehandelt hat. Doch Auggie ist ständig von Selbstzweifeln geplagt, oft kann er die Rollen als Lord Augustine oder The Aug, die er im Ring verkörpert, nicht mehr von seinem realen Leben unterscheiden, weshalb er umso dankbarer dafür ist, dass Nadine ihm zur Seite steht.

„Sie leuchtete, dachte er. Sie war das Leben. In diesen ersten Monaten mit Nadine fühlte Auggie sich auf einmal ganz leicht. Wie neu geboren. Als hätte er übermenschliche Kräfte. Er beschloss, weiter zu Castings zu gehen, und nahm von nun an jedes Mal ein Taschentuch mit ihrem berauschenden Duft mit. Er bat sie, sich damit überall abzureiben, zog es dann, bevor er das Gebäude betrat, heraus, atmete sie ein und dachte: Wenn ich diese Frau dazu bringen kann, mich zu lieben, dann kann ich so ziemlich alles erreichen.“ (S. 308)

Nadine, die weiterhin als Sozialarbeiterin beschäftigt ist, stand auch schon als The Augs Valet mit ihrem Mann im Ring und weiß genau, wie sich ihr Mann fühlt, und doch entfremden sich die beiden voneinander, je weiter sich Auggies Traum von einer Schauspielkarriere in Luft aufzulösen droht.

In seiner Danksagung am Ende des Buches erwähnt Goebel auch die Männer und Frauen vom WWE Wrestling, die es ihm seit seinem neunten Lebensjahr ermöglicht haben, der Realität zu entfliehen. Darum geht es auch vor allem in „Sunset Flip“ (der Titel bezieht sich übrigens auf eine klassische Wrestling-Technik, bei der Konter und Einroller oft eingesetzt werden, um einen Angriff des Gegners in einen sofortigen Pinfall umzuwandeln). Auggie, der aus schwierigen familiären Verhältnissen stammt – wie wir erst im letzten Kapitel ausführlich erfahren -, lebt mit seiner wunderschönen Frau Nadine den amerikanischen Traum, schlüpft theaterreif im Ring in verschiedene Rollen und bringt das Publikum zum Toben. Doch Goebel interessiert weniger, was im Ring geschieht, von dem jeder weiß, dass sich die Wrestler nicht wirklich wehtun, dass auch die Ergebnisse gefakt sind. Der Autor bleibt stets dicht bei seinen Figuren, vor allem bei Auggie, leuchtet aus, was die Erwartungen des Publikums und des Managers mit dem Mann machen, der einfach nur zum Film und sich nicht länger vorschreiben lassen will, wann er einen Kampf gewinnt und wann nicht. „Sunset Flip“ ist vor allem das Psychogramm eines Mannes, der Traum und Realität, Rolle und Identität kaum noch voneinander unterscheiden kann. Das beschreibt Joey Goebel in gewohnt flüssiger, eleganter Sprache, mit lebendigen Dialogen und stark gezeichneten Figuren, so dass auch Nicht-Wrestling-Fans voll auf ihre Kosten kommen.

Leseprobe Joey Goebel - "Sunset Flip"

Debra Curtis – „Die Gesetze von Logik und Liebe“

(Ullstein, 352 S., HC)

Wenn man bedenkt, dass Debra Curtis nach ihrer Anstellung als Forschungsassistentin im Fachbereich Psychiatrie an der Stanford University eine Lernschwäche diagnostiziert bekam, um dann nicht nur 25 Jahre einen Lehrstuhl für Anthropologie an der Salve Regina University zu besetzen, sondern nun auch ihren Debütroman vorlegt, kann man nur staunen angesichts des Willens, sich trotz der Legasthenie nicht unterkriegen zu lassen und seinen Weg zu machen. Mit „Die Gesetze von Logik und Liebe“ hat sie einen Liebesroman geschrieben, der ohne aufgesetzten Kitsch auskommt und die komplizierte Liebe zweier Menschen über einen Zeitraum von fünf Jahrzehnten schildert.

Anfang der 1970er, in ihrem ersten Jahr in der Oberstufe, kommen Lily und der namenlose Junge zusammen. Er gehört als Quarterback der Mannschaft von Portsmouth zu den Hoffnungsträgern im Football auf Rhode Island. Lily und ihre zwei Jahre jüngere Schwester Jane müssen 1972 den Tod ihrer geliebten Mutter verdauen, während ihr Vater Martin Webb an dem Priory Internat Naturwissenschaften lehrt und Segelstunden anbietet. Der Junge verkündet bereits seine Absicht, Lily zu heiraten, als die Dinge nach einer Party am Strand aus dem Ruder laufen. David McCarren, der Sohn eines Anwalts, macht den Jungen auf Lily aufmerksam, die mit bis zum Bauch hochgeschobenen Kleid in den Dünen liegt, an ihrem Kinn Erbrochenes klebend. Der Junge schlägt McCarren bewusstlos, weil er meint, er hätte Lily vergewaltigt. Schließlich hat er damit geprahlt, Sex mit ihr gehabt zu haben. Durch den Schädelbasisbruch bleibt McCarren dauerhaft behindert, der Junge muss für drei Jahre wegen schwerer Körperverletzung ins Gefängnis. Mit dem älteren Ornithologen Marshall findet Lily eine neue Liebe, doch die Heirat kann nicht verhindern, dass Lily immer wieder an den Jungen denken muss. Das Wiedersehen führt zu einer weiteren schicksalhaften Nacht und für Lily zu der Frage, wie sie mit ihren Schuldgefühlen umgehen soll.

„Lily und der Junge waren zu jung, um etwas über die Unwägbarkeiten der Liebe, die unerwarteten Wendungen und die falschen Versprechungen für die Zukunft zu wissen. Als es um die Liebe ging, hatte ihre Unschuld sie beschützt – bis dieser Schutz nicht mehr taugte. Jahrzehnte später, als Lily sich an diese Zeit ihrer Jugend erinnerte, dachte sie unwillkürlich an das Gedicht von Longfellow: Die Flut steigt, die Flut geht zurück. Ihr Unvermögen, in jenem Moment zu verstehen, dass Veränderungen unvermeidbar waren, würde ihr noch großen Kummer bereiten.“

Debra Curtis nimmt sich viel Zeit, die wichtigsten Figuren ihres Romanerstlings einzuführen, die Webbs mit den aufgeschlossenen Schwestern Lily und Jane auf der einen Seite, den Jungen und Lilys späteren Mann Marshall auf der anderen Seite. In lockerer chronologischer Reihenfolge werden vor allem die Stationen in Lilys Leben beschrieben. Im Gegensatz zu der mathematisch begabten, aber vor allem unverbindlichen Beziehungen und Drogen zugewandten Jane scheint Lilys Leben etwas stringenter und geplanter zu verlaufen, aber schon die frühe Schwangerschaft zeigt auf, wie wenig verlässlich ihre Planungen letztlich sind. Der gewalttätige Zwischenfall am Strand zerstört dann auch gleich mehrere Leben, das des schwerverletzten David McCarren am nachhaltigsten, aber durch die Gefängnisstrafe verlieren sich der Junge und Lily für fünfzehn Jahre aus den Augen. Während wir über das Schicksal des Jungen in dieser Zeit zunächst nichts erfahren, bleibt die Autorin bei ihrer Protagonistin, die sich in den Ornithologen Marshall verliebt, aber auch immer sehr verbunden und vertraut mit ihrer unsteten Schwester bleibt. Die Beschreibungen dieser Beziehungen sind wunderbar lebhaft, die Dialoge streifen dabei Naturwissenschaftliches ebenso wie Literarisches und Mystisches. Spannend wird es natürlich durch das wiederholte Wiedersehen von Lily und dem Jungen, durch die Frage, wieviel Chancen ihre frühere Liebe noch hat, aufgefrischt und fortgesetzt zu werden. Das ist einfühlsam erzählt, wirkt aber oft so intellektualisiert, dass zu den Gefühlen und den Figuren immer etwas mehr Distanz aufgebaut wird, als es für eine mitreißende Liebesgeschichte sein sollte. 

Leseprobe - "Die Gesetze von Liebe und Logik"

 

Robert Seethaler – „Die Straße“

(Claassen, 240 S., HC)

Bereits für seinen 2006 erschienenen Romanerstling „Die Biene und der Kurt“ erhielt der 1966 in Wien geborene Schriftsteller, Drehbuchautor und Schauspieler Robert Seethaler den Debütpreis des Buddenbrookhauses in Lübeck und avancierte mit seinen nachfolgenden Werken „Die weiteren Aussichten“, „Jetzt wird's ernst“ und „Der Trafikant“ zu einem der wichtigsten deutschsprachigen Autoren. Mit seinem 2014 veröffentlichten Roman „Ein ganzes Leben“ fand sich Seethaler sogar auf der Shortlist für den International Booker Prize wieder. Nun erscheint mit „Die Straße“ ein weiteres bemerkenswertes Buch des international bekannten Autors.

Fernab des städtischen Trubels liegt die Heidestraße. Das einstige Arbeiterquartier, dessen günstigen und schnell errichteten Wohnblocks zur Zielscheibe von Immobilienspekulanten geworden sind, ist Schauplatz unterschiedlichster Biografien und Begegnungen und Träume. Ein Junge im Pyjamahemd geht mit dem gespannten Gummiband zwischen seinen Fingern auf Taubenjagd. Nach dem Tod von Greta Bläulein zählt das Seniorenheim noch siebenundneunzig Bewohner, das von einer einsamen Frau geleitet wird, die sich in der Bäckerei mit süßen Leckereien von der Einsamkeit und dem Elend abzulenken versucht. Zwischen der Bäckerei und dem Magistrat versucht ein Mann, aus einer ehemaligen Kohlenhandlung ein Antiquariat zu machen, doch die Verkäufe gehen schlecht, Ungeziefer verderben seine Ware. Die führenden Geschäftsleute in der Gegend haben ein Komitee gebildet, um das alljährliche Straßenfest zu organisieren. Das unterbesetzte Kommissariat ersucht beim Landespolizeidirektor für personelle Unterstützung für das Heidefest, weil sonst nicht für Sicherheit und Ordnung gesorgt werden könne. Eine Blumenhändlerin verliebt sich in einen ihrer Kunden und malt sich aus, wem er die Blumen wohl schenken mag, die er bei ihr kauft…

„Ich hab mal gehört, Liebeskummer fühlt sich an wie eine verlorene Schlacht. Das könnte stimmen. Ich hab nicht gewusst, dass es so wehtut. Manchmal fällt mir etwas ein, ein paar Worte von ihr oder eine kurze Berührung, und dann möchte ich am liebsten ein Loch in die Wand schlagen, weil doch alles so schön war. Aber das Schlimmste ist: Ich muss ständig an die Dinge denken, die wir nie miteinander hatten.“

Ein Roman lässt sich „Die Straße“ eigentlich nicht nennen. Auf gerade mal 240 Seiten setzt Robert Seethaler Bewohner und Geschäftsleute mit ihren jeweils eigenen Gedanken auseinander. Selten erfahren wir ihre Namen oder ihre Geschichte. Stets wirft uns der Autor nur einen Happen, einen Gedankenfetzen, einen kurzen Dialog vor, aber auch Protokolle und Baupläne. Aus diesen manchmal etwas befremdlich erscheinenden, sprachlich untereinander völlig verschiedenen Mosaiksteinchen entsteht nicht nur das grob geäderte und gemusterte Bild der Heidestraße, sondern ein Abbild menschlichen Zusammenlebens und dem Aufeinanderprallen von unterschiedlichen Interessen, Gedanken und Sehnsüchten, wie sie quasi in jeder Straße zwischen Berlin und Wien, Hamburg und München ausgesprochen oder angedacht werden könnten. Mit den einzelnen, oft namenlosen Figuren wird man nicht vertraut, und doch rühren sie manchmal mit ihrem angedeuteten Schicksal seltsam an, entdeckt man in ihnen eben jene Ängste, Träume und Erlebnisse, die auch wir mehr oder weniger zu teilen in der Lage sind. Es ist vor allem Seethalers eindringlicher Sprache und individueller Beschreibungskunst zu verdanken, dass diese Mosaikteilchen nicht zu unauffälligen Scherben zerfallen, sondern tief im Innern zu berühren vermögen.

Leseprobe Robert Seethaler - "Die Straße"

 

Buddy Giovinazzo – „Cracktown“

(Pulp Master, 206 S., Tb.)

1993 erschien mit „Life Is Hot In Cracktown“ das schriftstellerische Debüt des 1960 in New York City geborenen Autors und Filmemachers Buddy Giovinazzo, der seit 1999 in Berlin lebt und als Regisseur nicht nur mehrere Folgen „Polizeiruf 110“ und „Tatort“ gedreht, sondern 2008 in Los Angeles auch sein erstes Buch verfilmt hat. Nach der deutschen Erstveröffentlichung von „Cracktown“ im Maas Verlag folgte 2011 eine Neuübersetzung bei Pulp Master, wo später auch Giovinazzos nachfolgenden Bücher „Poesie der Hölle“, „Piss in den Wind“, „Potsdamer Platz“, „Keiner lebt hier“ und „Broken Street“ erschienen sind. 

Das Leben ist cool in Cracktown. Schwaden vom Parfüm der Straße, eine Duftmischung aus Pisse und Blut, liegen in der dampfenden Luft über glühenden Bürgersteigen. Hier überlebt man nur durch Überfälle auf Geschäfte, um sich den nächsten Schuss setzen, die nächste Bazooka abfeuern zu können. Hier lebt Londa mit einem Baby im Bauch, das ihr – vermutlich - Daddy gemacht hat, der auch noch für ihre scharfkantig abgebrochenen Zähne verantwortlich ist und sie windelweich schlägt, als er sie beim Drogenkonsum erwischt.

Da haben wir Manny und Concetta, die mit Ramon ein behindertes Kind durchbringen müssen, wofür sich Manny in zwei Jobs als Wachmann in einem Hotel und an der Kasse einer Bodega abrackert, wo es zu einem tragischen Zwischenfall kommt, der das fragile Glück des Paars endgültig zerschmettert.

Miss Lonely schafft seit Jahren für Caesar an, um ihren Heroinkonsum finanzieren zu können, und träumt an diesem Abend davon, nur ein Date zu haben, ein ganz besonderes. Dafür muss sie sich zwar ordentlich ins Zeug legen und alles tun, was von ihr verlangt wird, aber das ist immer noch besser als die üblichen Fließband-Ficks im Alltag.

„Miss Lonely ist immer noch am Schweben und nimmt ihn pur; seine Hand auf ihrem Nacken, fühlt sie sich wie angeschnallt, ohne Zufluchtsort, wo man reden oder schreien oder weinen kann. Allein. Sie fühlt sich so allein, wenn sie arbeitet, hohl, ohne Herz und ohne Seele, fühlt sich wie ein Werkzeug, das sich allmählich abnutzt, aber immer noch im Gebrauch ist, weil es noch einen gewissen Wert besitzt. Sie versucht, an andere Sachen zu denken, doch ihr Verstand holt sie immer wieder zurück.“ (S. 48)

Währenddessen träumt der zehnjährige Willy von einem gemeinsamen Leben mit der zwei Jahre älteren Melody, die schon für das Crack ihrer Mutter anschaffen muss. Und dann ist da noch Marybeth, die für einen Mann ungewöhnlich viel vor der Hütte aufweisen kann und seit drei Jahren mit Benny zusammen ist, doch niemand traut sich, sie zu vermählen, nicht mal der schwule Priester von St. Elizabeth. Mit dem Geld, das sie durch Sexdienstleistungen und er durch Diebstähle verdient, stehen sie ganz gut da, doch dann nehmen sie schlechten Stoff und werden mit einem ernüchternden Test konfrontiert…

Mit seinem gerade mal 200-seitigen Debüt „Cracktown“ entführt uns Buddy Giovinazzo in die dunklen Ecken großstädtischer Slums, in denen es von Crackhuren, gescheiterten Existenzen und Brutalos nur so wimmelt. Episodenhaft reiht der Autor eine Vielzahl von Figuren ein, die er für eine Weile begleitet, um uns an ihrem von Verzweiflung, körperlichen und seelischen Demütigungen geprägten Alltag teilhaben zu lassen, der vor allem aus erniedrigenden, brutalen sexuellen Dienstleistungen, enthemmter Gewalt und exzessivem Drogenkonsum besteht. Hier ist kein Platz für hehre Träume vom großen Glück, von der erfüllenden Liebe, von einem guten Auskommen und dem beschaulichen Leben in einem trauten Heim. Giovinazzos Protagonisten erleben durch die Bank die Hölle auf Erden, Gewalt in allen nur erdenklichen Formen, brutalen Sex. Das wirkt nach einer Weile recht beliebig und auf vordergründige Gewalt-Pornografie ausgerichtet, zumal der Autor kein echtes Interesse an seinen Figuren zu haben scheint, sondern nur an den perversen, oft genug krass sexualisierten Gewaltfantasien, die diese durchleben müssen. Auf Dauer ist das einfach ermüdend und abschreckend.

 

Walter Moers – (Zamonien: 1) „Die 13½ Leben des Käpt’n Blaubär“

(Eichborn, 704 S., HC)

Vor allem Kinder kennen Walter Moers‘ Figur des Käpt’n Blaubär aus der Puppentrickserie „Käpt’n Blaubärs Seemannsgarn“, die von 1991 bis 2012 Teil der ARD-Serie „Sendung mit der Maus“ gewesen ist. Während der Blaubär dort aber vor allem seinen Enkeln Seemannsgarn über seine zahlreichen Schiffsreisen zu erzählen hatte, nahm Moers seine populäre Figur als Aufhänger für seinen ersten Roman über den fantastischen Kontinent Zamonien und seine mannigfaltigen Wesen. „Die 13½ Leben des Käpt’n Blaubär“ erschien 1999 und bildet den ebenso epischen wie episodenhaften Auftakt einer einzigartigen, bis heute erfolgreichen Fantasy-Romanreihe, die mit der Figur aus der Puppentrickserie so gut wie nichts gemein hat und eher an Jugendliche und Erwachsene gerichtet ist.

Die Titelfigur beginnt seine Lebensgeschichte mit der Erinnerung, als Findelkind auf einem Ozean ausgesetzt worden zu sein, um dann von Zwergpiraten, den Herrschern des Zamonischen Ozeans, aufgegriffen zu werden, die sich vor allem durch ihre raubeinige Art und Aufschneidereien hervorgetan haben. Von ihnen lernte der Blaubär aber auch eine Vielzahl von Knoten und die verschiedenen Arten von Wellen. Da der Blaubär aber rasch größer wurde, setzten ihn die Zwergpiraten eines Tages auf einer Insel aus, die von Klabautergeistern bevölkert wurde. Nach seiner Flucht von der Insel lernte Blaubär von den Tratschwellen das Sprechen. Nach weiteren Abenteuern mit dem Tyrannowalfisch Rex und dem fliegenden Rettungssaurier namens „Deus X. Machina“ besucht Blaubär die Nachtschule von Prof. Dr. Abdul Nachtigaller, wo er die beiden Freunde Qwert Zuiopü, einen Gallertprinzen aus der 2364. Dimension, und die Berghutze Fredda kennenlernt, die sich unsterblich in Blaubär verliebt. Kurz bevor Blaubär die Schule durch die Finsterberge verlassen muss, wird er von Nachtigaller mit Intelligenzbakterien infiziert, von nun an weiß er die unglaublichsten Dinge und hat eine Art Lexikon im Kopf, was ihm für seine weitere Reise durch Zamonien bis in die Stadt Atlantis und dem Leben auf dem riesigen Sklavenschiff von unschätzbarer Hilfe ist. Zu den besonderen Höhepunkten im Verlauf der ersten 13½ Leben des Blaubären zählen die Wettkämpfe der Lügengladiatoren und die Arbeit mit der Traumorgel:

„Im Gehirn des Bolloggs waren unglaubliche Eindrücke aus vorsintflutlicher Zeit abgespeichert. Bewegte Bilder von riesigen Echsen, die sich bekämpften, von Zyklopen, die mit Bergen Fußball spielten, von Vulkanausbrüchen, Erdbeben, Überschwemmungen, Meteoritenschauern, Urzeitgewittern, Sturmfluten, ausgestorbenen Ungeheuern und Kriegen mit anderen Riesenclans. Der Bollogg muss so groß gewesen sein, dass sein Kopf fast bis ins Weltall ragte, er konnte jeden einzelnen Krater auf dem Mond unterscheiden, den Mars und den Saturn sehen, ja unser ganzes Sonnensystem überblicken.“ (S. 424)

Kannte man als Erwachsener Walter Moers zuvor nur als Comic-Künstler („Schweinewelt“, „Kleines Arschloch“), präsentiert er sich in seinem Debüt als Romancier als überaus fantasiebegabter und vor allem auch sprachgewaltiger Autor, dessen Ideen rund um die fiktive Welt von Zamonien kaum zu zügeln sind. Was Moers in den 13½ Kapiteln abfackelt, würde Stoff für eine epische Fantasy-Filmreihe bieten. Als Leser bekommt man eine wilde Achterbahnfahrt durch Inseln, Wüsten, Dimensionslöcher und Städte präsentiert, dass einem schwindlig werden kann. Dass Moers Blaubärs Abenteuer in Kapiteln strukturiert und mit großartigen Illustrationen versehen hat, erhöht den Unterhaltungsfaktor des liebevoll gestalteten Buches umso mehr. 

Leseprobe Walter Moers - "Die 13½ Leben des Käpt’n Blaubär"

Garry Disher – (Wyatt: 9) „Moder“

(Pulp Master, 302 S., Tb.)

Der Australier Garry Disher hat sich seit Ende der 1980er Jahre als einer der prominentesten Autoren nicht nur von Prosa- und Kriminalromanen, sondern auch Kinder-, Jugend- und Sachbüchern etabliert. Zu seinen bekanntesten Figuren zählt der Meisterdieb Wyatt, der 1991 in „Kickback“ (dt. „Gier“) seinen ersten Auftritt hinlegte und in dem 2018 veröffentlichten „Kill Shot“ (dt. „Moder“) bereits zum neunten Mal zuschlägt.

Wyatt, seit einem Jahr in Sydney ansässig, überlässt bei seinen Raubzügen, die ihm in der Regel über Sam Kraner vermittelt werden, nichts dem Zufall. Immer behält er seine Umgebung nach verdächtigen Personen und Umständen im Blick. Gute Vorbereitung und eine gewöhnliche Strategie reichen bei Wyatt aus, um seine Jobs erfolgreich durchzuziehen. Kramer sitzt zwar gerade im Knast von Watervale, verfügt aber nach wie vor über ein gut geöltes Netzwerk aus Anwälten, Polizisten, Kriminellen und Informanten, die ihn über lohnende Objekte in Kenntnis setzen. Seine Provision, die sich bislang auf 90.000 Dollar summiert hat, würde er am Ende des Jahres bei seiner Entlassung erhalten. Wyatt kümmert sich nicht nur um das Aufbewahren, sondern auch darauf, dass Kramers Frau und Kinder über die Runden kommen. Als sich Kramers Sohn Joshua bei dem Ex-Soldaten Nick Lazar verquatscht, will Lazar sich das angesammelte und von Wyatt verwaltete Geld holen. Wyatt wiederum hat bereits den nächsten Auftrag von Kramer in der Tasche. Er soll sich die vermutete Million sichern, die der Anlagebetrüger Tremayne für seine Flucht zur Seite geschafft haben soll. Doch auch Tremaynes Frau Lynx hat es auf die Kohle ihres Mannes abgesehen, die sie mit ihrem Liebhaber, dem Tremaynes Freund und Anwalt DeLacey, sicherstellen will. Und mit dem auf eigene Faust agierenden Cop Greg Muecke von der Abteilung Eigentumsdelikte im Polizeipräsidium von Sydney, Parramutta, sitzt Wyatt noch ein weiterer Akteur im Nacken…

„Er fühlte sich unausgeglichen. Sein Handeln fußte immer auf der Überzeugung, dass seine Pläne bestmöglich ausgearbeitet seien, geeignet, den bestmöglichen Ausgang zu gewährleisten; zugleich jedoch war er auf das Ärgste vorbereitet, sodass er bislang niemals kalt erwischt worden war. Dieses Mal hatte sich sein Plan um das Auffinden von Tremaynes gebunkerter Fluchtkasse gedreht, mit der Einschränkung, dass sie möglicherweise nicht existierte oder er zu spät kommen könnte.“ (S. 244)

Wyatt ist ein Antiheld, wie er im Buche steht: Unauffällig, vorsichtig, fast sogar unsichtbar, auf jeden Fall schwer zu fassen und aus der Ruhe zu bringen. Sinnlose Gewalt lehnt er kategorisch ab, schreckt im Falle eines Falles aber auch nicht davor zurück. Doch bei aller Vorausschau und Vorsicht drohen ihm dieses Mal die Zügel zu entgleiten. Disher erweist sich als Meister darin, ein durch und durch verdorbenes, gieriges Figurenarsenal einzuführen, dem man ebenso wenig Sympathie entgegenbringen kann, wie man hofft, dass ihre Pläne von Erfolg gekrönt sind. Von allen Beteiligten scheint Wyatt hier noch der „netteste“, loyalste und moralischste zu sein. Disher schert sich wenig um die Gefühle seiner Protagonisten, spielen diese ohnehin kaum eine Rolle. Aber immerhin hinterfragt Wyatt an einer Stelle, ob er Kramer nicht auch als Freund betrachten sollte. „Moder“ ist stattdessen ganz von der vertrackten Handlung, einer wendungsreichen Jagd getrieben, die furiose Sprünge vollzieht und deshalb nicht immer einfach zu verfolgen ist. Und Wyatt kommt letztlich nicht ganz ungeschoren davon. Langeweile kommt in diesem turbulent inszenierten Heist-Thriller-Drama jedenfalls nie auf.

 

Dean R. Koontz – „Die Kälte des Feuers“

(Heyne, 393 S., Jumbo)

Bevor Stephen King überhaupt ans Schreiben von Horror-Literatur denken konnte, hatte sein später ebenfalls sehr prominent gewordener Kollege Dean R. Koontz vor allem im Science-Fiction-Bereich eine Vielzahl von Romanen veröffentlicht, nämlich seit Ende der 1960er Jahre, auch unter vielerlei Pseudonymen. Seit er 1989 mit seinem Roman „Midnight“ (dt. „Mitternacht“) erstmals auf Platz 1 der Bestsellerliste der New York Times landete, avancierte Koontz auch hierzulande zu einem der bekanntesten Vertreter der modernen Horror-Literatur. Allerdings sind die qualitativen Schwankungen in seinem Werk bemerkenswert, wie auch sein nicht so geglückter Roman „Die Kälte des Feuers“ aus dem Jahr 1991 dokumentiert.

Einst war Jim Ironheart ein engagierter, bei Kollegen wie Schülern gleichermaßen beliebter Lehrer. Seit dem Selbstmord einer seiner Schüler hat sich Jim allerdings aus dem Berufsleben zurückgezogen, ist durch einen Lotteriegewinn zum Glück finanziell unabhängig, plagt sich aber auch mit Schuldgefühlen, die tiefer zurückreichen als bis zum Schicksal des unglücklichen Jungen. Jim Ironheart verfügt aber auch über eine besondere Gabe, erfährt er doch aus heiterem Himmel immer wieder von Personen, die er in letzter Sekunde retten kann. Als er in Portland vor der Schule einen Jungen davor bewahrt, von einem Auto überfahren zu werden, ist auch die Reporterin Holly Thorne vor Ort, die in dem Vorfall sofort eine Sensationsstory wittert. Dass sich der Lebensretter so wortkarg gibt, spornt Holly nur noch mehr an, Jim Ironheart näher kennenzulernen. Bei ihren Recherchen zu dem Mann findet sie heraus, dass Jim Ironheart im Laufe der letzten Monate schon sechsmal im ganzen Land als Lebensretter in letzter Sekunde aufgetaucht ist. Als sie ihm folgt und dasselbe Flugzeug wie Jim besteigt, offenbart er ihr, dass das Flugzeug durch einen technischen Defekt abstürzen wird und eine Vielzahl von Toten zu beklagen sein werden. Zwar informiert Jim den Flugkapitän, doch kann dieser das Unglück nicht mehr verhindern. Jim und Holly kommen im vorderen Teil der Maschine wie erwartet mit dem Leben davon und verlieben sich ineinander. Doch Holly muss schnell feststellen, dass Jim immer wieder von Stimmen und Ereignissen verfolgt wird, die sich mal als Freund, mal als Feind zu erkennen geben. Sie begleitet Jim zu der Farm, auf der er nach dem Tod seiner Eltern aufgewachsen ist und wo auch der weithin vergessene Film „Die schwarze Windmühle“ gedreht wurde. Hier wird nicht nur Holly das Fürchten gelehrt…

„Jim gewann den Eindruck, auf einem schmalen Landstreifen zwischen zwei tiefen Schluchten zu stehen. Nirgends gab es Sicherheit. Auf der einen Seite befand sich sein bisheriges Leben, gefüllt mit inneren Qualen und Verzweiflung – die Gefühle, die er zu verdrängen versuchte, die ihn manchmal überwältigt hatten, so wie während seiner spirituellen Reise mit der Harley durch die Mohavewüste, als er nach einem Ausweg gesucht hatte, und sei es der Tod. Auf der anderen Seite lag eine ungewisse Zukunft, die Holly zu beschreiben versuchte, eine Zukunft, in der ihn angeblich Hoffnung erwartete, obgleich er fürchtete, dass sie nur Chaos und Wahnsinn für ihn bereithielt. Und der schmale Boden unter ihm gab allmählich nach.“ (S. 333)

Dass Dean R. Koontz ein glänzender Erzähler ist, beweist er gleich zu Anfang mit der Einführung seiner beiden Hauptfiguren. Während er die 33-jährige Holly Thorne als Journalistin vorstellt, die gern mit erfolgreichen Leuten spricht, weil diese sie von ihrer eigenen langweiligen Arbeit ablenken, und sich gerade selbst bei einem Interview mit einer Lehrerin, die sich als Dichterin versucht, tödlich langweilt, begleiten wir Jim Ironheart gleich bei seiner aktuellen Rettungsmission. Seine geheimnisvolle Vergangenheit bildet das dramaturgische Zentrum von „Die Kälte des Feuers“, denn wie auch Holly Thorne sind natürlich auch wir Leser daran interessiert, woher Jim Ironheart seine Eingebungen bekommt, bestimmte Menschen retten zu müssen. Doch gerade bei dieser Schicht für Schicht entblätterten Erkenntnisvermittlung übertreibt der Autor so stark, dass man ab Mitte des Romans das Interesse am weiteren Verlauf der Geschichte verliert. Der drohende Flugzeugabsturz und das beschriebene Dilemma, nicht alle Passagiere retten zu können, sind an Spannung kaum zu überbieten, doch danach flacht die Story merklich ab und verliert sich in einer kruden Mischung aus einer plakativ beschriebenen Seance, Poltergeistphänomenen, außerirdischen Wesenheiten, die im Teich schlummern, Amnesie und anderen psychischen Ursachen für Jims unerklärliches Verhalten und und und… Ab Mitte des Buches scheint Koontz den Faden verloren zu haben, wie er Jim Ironhearts Verhalten und Geschichte erklären soll, denn die dargebotenen Phänomene passen einfach nicht zusammen und lassen nicht nur das titelgebende Feuer erkalten, sondern auch das Lesevergnügen.

 

Walter Moers – (Zamonien: 12) „Qwert“

(Penguin, 582 S., HC)

Wer bereits mit „Die 13 ½ Leben des Käpt'n Blaubär“ in die frisch von Comic-Künstler Walter Moers („Kleines Arschloch“, „Schweinewelt“) geschaffene Märchenwelt von Zamonien eingetaucht ist, wird sich vielleicht noch an den Gallertprinzen Qwert Zuiopü erinnern, der neben Fredda zu den Klassenkameraden in der von Professor Nachtigaller geführten Nachtschule zählte und quasi schon Herrscher der 2364. Dimension war, bevor er in eines der vielen Dimensionslöcher fiel und in Zamonien landete. In Moers‘ neuestem, bereits 12. rund um Zamonien spielenden Roman „Qwert“ steht der Gallertprinz auf einmal im Mittelpunkt einer abenteuerlichen Geschichte.

Eben noch war der Gallertprinz noch eine amorphe, durchsichtige Gallertmasse, aber da hielt er sich noch in seiner Heimat der 2364. Dimension auf. Nach einem erneuten Sturz durch ein Dimensionsloch wacht der Gallertprinz jedoch nicht nur in der Parallelwelt Orméa auf, sondern befindet sich auch im Körper eines anderen Wesens, nämlich in der Rüstung des attraktiven Ritters Prinz Kaltbluth – mit für Qwert ungewohntem Oberkörper und Beinen! Der klassische Held in einer ganzen Reihe von Abenteuerromanen aus der Feder von Graf Klanthu zu Kainomaz befreit kurz nach seiner Ankunft in der fremden Welt eine milchweißhäutige Jungfrau namens Jamusa, erschlägt mit dem legendären, unsichtbaren Schwert Tarnmeister den Medusenwächter und erlebt fortan über vierzig „Aventiuren“ mit schrulligen und furchteinflößenden Kreaturen wie den Riesengletscherzwergen, Rostigen Gnomen und verschiedener Ritter, die allesamt eine Rechnung mit Prinz Kaltbluth zu begleichen haben. Dazu gesellen sich Kristallskorpione, Flederfrösche, eine Ruinenraupe und das Dornige Tentakel, Kamelianer und der Einsame Denker. Zum Glück weiß Qwert alias Prinz Kaltbluth sowohl den tapferen Knappen Oyo Pagenherz als auch das unerschrockene Reitwürmchen Schneesturm an seiner Seite. Und auch das geheimnisvolle Mädchen, das Qwert anfangs befreit hat, rettet ihn aus besonders brenzligen Situationen. Als das Leben seiner geliebten Jamusa auf dem Spiel steht, steht Qwert vor einer schwierigen Entscheidung:

„Qwert ließ das alles wie in Trance über sich ergehen, denn mit den Gedanken war er ganz woanders. Er hatte das entmutigende Gefühl, seit seiner Ankunft in dieser Welt im Kreis gelaufen zu sein. Jetzt befand er sich wieder genau da, wo alles angefangen hatte, und eigentlich war es seither nur immer schlimmer geworden. Viel schlimmer! Seit sie die Lichtung betreten hatten, grübelte er darüber nach, wie er sich in der Janusmedusenfrage verhalten sollte. Obwohl er wusste, wie vollkommen wahnsinnig und aussichtslos sein Vorhaben war: Er wollte sie befreien. Aber ihm waren nun mal Dinge über sie bekannt, die er mit niemandem teilen konnte.“ (S. 342)

Seit Walter Moers 1999 mit „Die 13½ Leben des Käpt’n Blaubär“ den Beginn für seine literarische Spielwiese Zamonien einläutete, ist sein märchenhaftes Universum über mittlerweile ein Vierteljahrhundert um unzählige Figuren und Abenteuer angewachsen. Insofern ist es ein kluger Schachzug, mit dem zwölften Zamonien-Buch „Qwert“ nicht nur eine neue (Parallelwelt-)Welt einzuführen, sondern mit Qwert eine klitzekleine Nebenfigur aus dem ersten Zamonien-Abenteuer ins Zentrum der Geschichte zu setzen. Das hat nicht nur zur Folge, dass sich „Qwert“ auch gut unabhängig von den vorangegangenen Büchern lesen lässt – auch wenn es durchaus Sinn macht, zuvor sowohl „Die 13 ½ Leben des Käpt‘n Blaubär“ als auch „Die Stadt der träumenden Bücher“ und „Die Insel der tausend Leuchttürme“ gelesen zu haben, da auf diese immer wieder in Fußnoten Bezug genommen wird -, sondern dass der Fokus etwas außerhalb der vertrauten Zamonien-Welt gelegt wird. Mit der Verwandlung des Gallertprinzen in einen gefürchteten wie verehrten Ritter verschiebt sich zudem die Perspektive der Hauptfigur, die sich in neuer Gestalt und mit ungewöhnlichen Gefährten an der Seite an furchterregende Herausforderungen wagen muss. Fortan schickt der öffentlichkeitsscheue Autor seine Figuren durch eine wahre Flut an Abenteuern, die er mit gewohnt ausuferndem Wortwitz, vielen literarischen Anspielungen und fantasievollen Einfällen beschreibt, dass bis zum Finale nie Langeweile aufkommt. Zudem ist das Buch wieder wunderschön mit vielen Illustrationen des Autors ausgestattet und verzaubert so in jeder Hinsicht die Sinne alter wie neuer Zamonien-Fans.

Leseprobe Walter Moers - "Qwert"

John Grisham – „Das Vermächtnis“

(Heyne, 476 S., HC)

Mit seinen ersten – allesamt meist sogar sehr erfolgreich verfilmten - Thrillern wie „Die Jury“, „Die Firma“, „Die Akte“, „Der Klient“ und „Die Kammer“ definierte der ehemalige Rechtsanwalt John Grisham Anfang der 1990er Jahre das Genre des Justizthrillers gänzlich neu und schiebt seitdem nahezu jährlich ein Buch nach, gelegentlich versucht er sich dabei auch in anderen Genres wie dem Sportler-Roman und Jugendbuch. Dass nach über dreißig Jahren gewisse Abnutzungserscheinungen zu erwarten sind, dürfte nicht verwundern, dennoch versteht es der in Virginia lebende Bestseller-Autor nach wie vor, sein Publikum bestens zu unterhalten. Das trifft auch auf seinen neuen Roman „Das Vermächtnis“ zu.

Seit achtzehn Jahren praktiziert Simon F. Latch als Anwalt mit Schwerpunkt auf Erbschaftsangelegenheiten und Insolvenzen in der Kleinstadt Braxton, Virginia. Doch unter der Tretmühle anspruchsloser, unkomplizierter Vorgänge, die er mit einem Stundenhonorar von 250 Dollar in Rechnung stellte, ging nicht nur seine Ehe mit Paula in die Brüche, sondern er selbst steht mit einigen tausend Dollar Wettschulden beim örtlichen Buchmacher Chub in der Kreide und vor dem Burn-out. Doch dann betritt die fünfundachtzigjährige Witwe Eleanor Barnett die Kanzlei und will ein neues Testament aufsetzen lassen. Ihr Mann Harry, der zwei nichtsnutzige Söhne in die Ehe gebracht hatte, ist mittlerweile verstorben und hat offensichtlich durch Mitarbeiter-Aktien von Coca-Cola und von Walmart ein Vermögen angehäuft, von denen die beiden Stiefsöhne, zu denen sie keinen Kontakt pflegt, nichts sehen sollen. Mit ihrem bei Simons Kollegen Walter J. Thackerman aufgegebenen Testament ist die alte Dame nicht zufrieden, was Simon sehr schnell nachvollziehen kann, hat Thackerman im Kleingedruckten doch alle Möglichkeiten eingebaut, selbst einen Großteil des Erbes für sich abzuzweigen. Aber auch Simon packt die Habgier, sieht er hier doch die Möglichkeit, nicht nur höhere Stundensätze zu kassieren, sondern ebenfalls einen kleinen Batzen aus dem Vermögen für sich herauszuholen und so seine finanzielle Misere zu beenden. Da die alte Dame kaum Freundschaften pflegt und keine weiteren Verwandten hat, kümmert sich Simon rührend um sie, geht mit ihr ständig essen und quartiert sie sogar zwischenzeitlich in einem Hotel außerhalb der Stadt ein. Doch als Eleanor im betrunkenen Zustand einen Autounfall verursacht, bei dem auch ihre Freundin Doris verletzt wird, ändert sich alles, denn kurz nach ihrer Einlieferung verstirbt die alte Dame. Auf einen anonymen Hinweis bei der örtlichen Polizei hin wird die geplante Einäscherung gestoppt und eine Obduktion angeordnet, bei der festgestellt wird, dass die alte Dame mit dem verbotenen Gift Thallium vergiftet worden ist, das den Ingwerkeksen beigefügt worden ist, die Simon seiner Mandantin durch seine Sekretärin ins Krankenhaus liefern ließ. Nun muss sich Simon vor einem Geschworenengericht verantworten. Derweil haben Eleanors Stiefsöhne mit Teddy Hammer ebenfalls einen Anwalt engagiert…

Mit „Das Vermächtnis“ legt Grisham einen ganz klassischen Justiz-Thriller vor, dessen Plot stringent nach Lehrbuch inszeniert ist. Mit Simon Latch wird ein unauffälliger Kleinstadtanwalt mit einigen persönlichen Problemen – Scheidung, Wettschulden – eingeführt, der durch das Testament für eine vermeintlich sehr, sehr wohlhabende alte Dame die Chance sieht, seinen Lebensstandard erheblich aufzubessern und einige, vor allem finanzielle Probleme zu lösen. So verständlich das Vorgehen des Protagonisten ist, wird der Berufsstand des Anwalts nicht gerade wohlwollend gezeichnet, und Sympathien mag man als Leser:in für den habgierigen Mann auch schwerlich empfinden. Es dauert dann auch einige Zeit, bis die Handlung in die Gänge kommt. Sobald der Umstand bekannt wird, dass seine Mandantin vergiftet worden ist, spult Grisham routiniert sein Prozess-Schema ab, bringt zur rechten Zeit neue Spuren ins Spiel und macht damit vor allem deutlich, wie anfällig das Justizsystem für Fehlentscheidungen ist. Grisham verleiht seinen Figuren nur die nötigsten Charaktereigenschaften, doch ist „Das Vermächtnis“ viel zu handlungsorientiert, um mit den Menschen vertraut zu werden. Einzig die Episode um das Sammeln billiger Taschenbuchausgaben von John D. MacDonald während Simons Studienzeit sorgt für etwas Leben in dem ansonsten recht lieblos geschriebenen, nach wie vor aber unterhaltsamen Thriller.

Leseprobe John Grisham - "Das Vermächtnis"

Charles Lewinsky – „Eine andere Geschichte“

(Diogenes, 414 S., HC)

Im Gegensatz zu Fritz Lang, Max Ophüls, Ernst Lubitsch, Robert Siodmak und Wilhelm Dieterle, die nach ihrer Flucht aus Nazi-Deutschland groß in Hollywood herauskamen und beispielsweise das Film-noir-Genre maßgeblich mitgeprägt haben, dürfte nur den wenigsten Cineasten der Name Curtis Melnitz ein Begriff sein. Er kam allerdings auch schon 1905 in die USA, wurde dort 1911 eingebürgert und arbeitete zunächst als Zeitungsreporter in New York, bevor er als Pressebetreuer für Charlie Chaplin arbeitete und später als Filmproduzent in den frühen 1930er Jahren tätig war. Charles Lewinsky („Täuschend echt“, „Rauch und Schall“) legt mit seinem neuen Roman „Eine andere Geschichte“ eine stilistisch ungewöhnliche (fiktive) Biografie des Mannes vor, der 1930 seine eigene Curtis Melnitz Film-Produktion GmbH gründete und einen Filmvertrag mit Max Reinhardt abschloss, den er allerdings nicht erfüllen konnte.

Los Angeles. Der über 80-jährige Curtis Melnitz leidet unter Schlafproblemen, weil er sich vor den Träumen fürchtet. Sein Hausarzt Dr. Goldsteen will ihm allerdings keine weiteren Rezepte für die lindernden Pillen ausstellen und überweist ihn 1959 an den Psychiater Dr. Cowan. Diesem erzählt er in wiederkehrenden Sitzungen von seinem Leben, wobei er sich langsam an die Ursache seiner schlimmen Träume herantastet. Geboren wurde er als Kurt Chmelnitzki, wuchs nach dem Tod seiner Eltern bei Onkel Meyer und Tante Effie in Leipzig auf, wo sie eine Speisewirtschaft betrieben und in der der junge Kurt viel Zeit verbrachte. Er lernt den Ganef kennen, einen Mann, der Geschäfte mit seinem unter dem Pelzmantel versteckten pornografischen Karten und Fotografien machte. Als er im Alter von sechzehn Jahren im Bett mit seiner Nichte Selma erwischt worden ist, setzte ihn sein Onkel auf die Straße, wo er nach einem anstrengenden Job als Karrenschieber für Pelze dem Ganef begegnete, der mittlerweile Bücher mit erotischen Fotografien produzierte und vertrieb, wofür er Kurt als Assistenten einstellte. Als der Ganef sein Geschäftsfeld auf bewegte Bilder erweiterte, bedeutete das für Kurt den Sprung ins Filmgeschäft, dem er vor allem nach seiner Ankunft in New York im Jahr 1930 treu blieb. Melnitz erzählt betroffen von dem verarmten Jungen Basil, dem er einen Job für 50 Cent täglich anbot und der schließlich wegen seiner verhältnismäßigen Reichtümer, die er so angesammelt hatte, ermordet wurde. In seine Erzählungen fließen die tragischen Frauengeschichten ebenso ein wie verschiedene Anekdoten aus Hollywood und seine Erfahrungen mit der Verfolgung und Tötung von Juden…

„Wenn man sich an schöne Dinge erinnert, erinnert man sich immer auch daran, dass sie zu Ende gegangen sind. Dass nichts davon übrig geblieben ist. Die Zeit mit Basil. Die Ehe mit Millicent. Die Arbeit als Produzent. Als ich damals in meine Wohnung eingezogen bin, waren da lauter hellere Vierecke auf der Tapete. Da, wo bei meinem Vorgänger die Bilder gehangen hatten. Mit den Erinnerungen ist es dasselbe. Es bleibt einem nichts als ein leerer Fleck.“ (S. 381f.)

Wenn Curtis Melnitz als Ich-Erzähler in Lewinskys neuen Roman eingeführt wird, mag man an „Melnitz“ denken, einen Familienroman, in dem der Schweizer Schriftsteller vom jüdischen Leben in der Schweiz schreibt, doch „Eine andere Geschichte“ ist genau das – eine andere Geschichte, wie nicht nur der Autor in seiner Einleitung betont, sondern auch sein Protagonist. Dass aus dessen Leben recht wenig bekannt ist, vor allem nach seinem Scheitern als Filmproduzent, spielt Lewinsky in die Hände, denn das erlaubt ihm, die Lücken von Melnitz‘ Vita mit allerlei Anekdoten zu füllen. An den Stil, die Lebensgeschichte des alternden Mannes in Form einer fortlaufenden Therapiesitzung nacherzählen zu lassen, muss man sich zwar erst gewöhnen, doch die Mischung aus kleinen Fun Facts der Filmgeschichte, verschiedenen, stets unglücklich verlaufenden Liebesgeschichten und Spinnereien, die Melnitz im Nachhinein selbst als Lügen entlarvt, machen „Eine andere Geschichte“ zu einer interessanten fiktiven biografischen Erzählung, die auch vor eindringlichen Beschreibungen der Nazi-Gräuel nicht zurückschreckt. So entsteht ein faszinierender Sog, der durch die Vielzahl der zwischen den Zeiten wild hin und herpendelnden Anekdoten allerdings nicht immer die psychologische Tiefe aufweist, die manchen der zentralen Episoden innewohnt. 

Leseprobe Charles Lewinsky - "Eine andere Geschichte"

Kurt Prödel – „Salto“

(Ullstein, 272 S., HC)

Sein 2025 veröffentlichter Roman „Klapper“ wurde gleich mit dem Debütpreis der lit.COLOGNE ausgezeichnet, was dem in Köln lebenden und wirkenden Kurt Prödel eine Aufmerksamkeit beschert hat, die sich positiv auf den Absatz seines neuen, ebenfalls knapp betitelten Romans auswirken dürfte. „Salto“ präsentiert sich dabei als melancholischer Coming-of-Age-Roman, der vor allem durch seine elegant leichte Sprache überzeugt.

Mit dem besten Abi seiner Stufe stehen Marko eigentlich alle Wege für die Zukunft offen. Doch seine Träume erfüllen sich in vielerlei Hinsicht nicht. Für das angestrebte Medizinstudium reicht der Notenschnitt nicht aus, und Claire, seine aus wohlhabendem Hause stammende Freundin seit der siebten Klasse, zieht aus der unbenannten Kleinstadt in NRW in die große Welt, zumindest erst mal zum Studium nach München. Das Geld aus der Lebensversicherung seiner verstorbenen Mutter ermöglicht Marko immerhin ein Medizinstudium in Budapest. Das bedeutet zunächst einmal das Ende der Beziehung mit Claire, die plötzlich mit einer Psychose konfrontiert wird. Marko quält sich in Budapest durch das erste Semester, droht kläglich zu scheitern und jobbt bei McDonalds. Als wären das nicht schon Herausforderungen genug, scheint auch Markos Vater aus der Bahn geworfen zu werden, bis auch Markos Körper beunruhigende Signale aussendet…

„Ich war gestern wie ein aufgedrehtes Kind, das alles um sich herum vergessen hat. Während ich das denke, bleiben meine Augen am Vorhang hängen, wo kühles Februarlicht durchscheint. Ich döse weg. Im Halbschlaf spüre ich, wie meine Glieder sich entspannen. Und erinnere mich wieder an die laufenden Hähne auf den Fliesen und frage mich, ob die mir was in den Sekt gemacht haben. Oder ob dieses warme Gefühl, irgendwo dazuzugehören, im Gehirn etwas auslöst, das sogar handgemalte Hähne auf Fliesen zum Leben bringt.“

So kurz und knapp Prödels (unkonventionelle) Romantitel sind, so knackig präsentiert sich auch der überschaubare Plot seines zweiten Romans „Salto“. Mit Marko präsentiert er einen Ich-Erzähler, der die zunächst typischen Erfahrungen auf der Schwelle zum Erwachsenwerden macht. Eine gute Beziehung zu seinem alleinerziehenden Vater und die langjährige Freundin verleihen dem jungen Mann eine Stabilität, die durch einige Rückschläge signifikante Risse bekommt. Als Leser bekommen wir dabei nur Markos Sichtweise geboten, was zwar der Kohärenz von Ton und Stimmung zugutekommt, der psychologischen Tiefe und der dramaturgischen Entfaltung des Plots eher abträglich ist. Wir werden nicht nur Zeuge der verschiedenen Herausforderungen, denen sich Marko in kurzer Folge stellen muss, sondern auch der emotionalen Verarbeitung. Die Reflexionen der teilweise niederschmetternden Nachrichten gehören dabei zu den Höhepunkten eines kurzen Romans, der einen Einblick in die Nöte junger Menschen gewährt, ohne aber allzu tief in die Problematik einzutauchen. 

Leseprobe Kurt Prödel - "Salto"

Sven Regener – „Herr Lehmann“

(Goldmann, 286 S., Tb.)

Als Frontmann, Gitarrist und Trompeter der 1985 gegründeten Rockband Element of Crime hat der aus Bremen stammende Sven Regener bereits auf unzähligen Konzerten die Befindlichkeiten in Deutschland wahrnehmen können. 2001 veröffentlichte Regener mit „Herr Lehmann“ seinen ersten Roman, der sich nach der Vorstellung in Marcel Reich-Ranickis „Das Literarische Quartett“ zu einem imponierenden Verkaufsschlager entwickelte und 2003 von Leander Haußmann mit dem ehemaligen MTV-Moderator Christian Ulmen in der Hauptrolle auch erfolgreich verfilmt wurde.

Der fast dreißigjährige Frank Lehmann, der von Freunden und Bekannten nur mehr „Herr Lehmann“ genannt wird, geht gerade nach seiner Schicht in der Bar „Einfall“ über den Lausitzer Platz nach Hause, als er einem offensichtlich gerade herrenlosen, ebenso großen wie sabbernden, hässlichen und knurrenden Hund begegnet und diesen mit Whiskey gefügig zu machen versucht, als er von einer Polizeistreife bemerkt wird. Bevor er aber wegen Tierquälerei festgenommen wird, darf Herr Lehmann seiner Wege ziehen. Noch mehr Unmut entwickelt Herr Lehmann, als ihn seine Mutter aus Bremen anruft und einen Besuch ankündigt, den ersten, seit ihr Sohn nach Berlin gezogen ist. Um diesen Schrecken zu verdauen, zieht es Herrn Lehmann in die „Markthalle“, wo er nicht nur seinen besten Kumpel Karl trifft, sondern auch die Köchin Katrin kennenlernt, mit der er sich zunächst über den morgendlichen Verzehr von Schweinebraten streitet, sich dabei aber in sie verliebt.

Als Frank Lehmanns Eltern in Berlin ankommen, holt er diese in ihrem Hotel ab und da er ihnen zuvor fälschlicherweise erzählt hatte, Geschäftsführer der „Markthalle“ zu sein, bestehen sie darauf, dort gemeinsam zu Abend zu essen. Frank gelingt es, die Illusion aufrechtzuerhalten, und wird am Ende des Abends von seinen Eltern gebeten, nach Ost-Berlin zu fahren, um einer Cousine Geld zu überbringen, doch wird er von den Zollbeamten wegen Schmuggelverdachts in den Westen zurückgeschickt, wo er die nächste böse Überraschung erlebt…

„So viele Dinge liefen falsch in letzter Zeit, und er war sich nicht sicher, ob die Geschichte mit Katrin, so wie sie sich entwickelte, ein Lichtblick war, der den anderen Kram vergessen machen konnte. Alles ist halb, dachte er, die Prügeleien, Detlev, Luke Skywalker, der Scheiß von Erwin, Kristall-Rainer, die Kunst von Karl, die Ausstellung in Charlottenburg, das geplante Design-Studium von Katrin, die Hauptstadt der DDR, die auf seinen Besuch verzichtete, seine Arbeit im Einfall, das Publikum dort, da ist irgendwie das Feuer raus, dachte er und grübelte den Rest des Weges darüber nach, ob tatsächlich alles anders war oder ob es ihm nur so erschien, weil er sich selbst verändert hatte.“ (S. 225)

Mit „Herr Lehmann“ ist Sven Regener ein wunderbar unkompliziertes, unprätentiöses kleines Buch gelungen, das sich ganz auf den sehr eingeschränkten Mikrokosmos von Herrn Lehmann und seinem Bezirk Kreuzberg beschränkt, wo er lebt und arbeitet. Genügsam wie er ist, hat er weder besondere berufliche Ambitionen, noch erwartet er von einer Beziehung allzu viel. Regener bleibt dabei stets bei seiner Figur, begleitet sie durch die Arbeit im „Einfall“, bei den kauzigen Versuchen, Katrin näherzukommen, durch die kleinen Stolpersteine, die das Leben für ihn bereithält. Der Plot ist dabei so überschaubar wie der Aktionsradius von Herrn Lehmann. Seinen besonderen Charme gewinnt das Buch durch die humorvollen Dialoge und die feinsinnigen Beschreibungen des Milieus. Interessant ist auch der Umstand, dass die Wende, das Öffnen der Mauer, wie nebenbei abgehandelt wird und die östliche Perspektive komplett außen vorgelassen wird. Dafür ist Regener mit Herrn Lehmann eine Kultfigur gelungen, die man nicht mehr so schnell vergisst. 

Leseprobe Sven Regener - "Herr Lehmann"

Lilli Tollkien – „Mit beiden Händen den Himmel stützen“

(Aufbau, 255 S., HC)

Oft genug sind es Erstlingsromane, die einen vom Thema und Titel her ansprechen, die aber auch durch ihre ungewöhnliche Sprache zu faszinieren vermögen. So erging es mir mit dem Debüt der 1980 in Berlin geborenen, nun in Leipzig lebenden Lilli Tollkien.

Lale erinnert sich an das warme Gefühl im Bauch ihrer Mutter, weiß von Erzählungen, dass sie auch dort war, als ihre Mutter und ihr Vater in ihrem alten Mercedes Benz nach Spanien unterwegs gewesen war, um dort einen – leider gescheiterten – Entzug zu machen. Als die Wehen einsetzten, besorgte ihr Vater der Schwangeren Heroin, damit sie die Entbindung übersteht. Diese frühkindliche Erfahrung ging an Lale nicht spurlos vorbei. Sie erlebt hautnah mit, wie ihre Mutter sich immer wieder einen Schuss setzte und in einen Dämmerschlaf fiel. Ihr Vater wanderte nach einem gescheiterten Banküberfall in den Tegeler Knast, Lale geriet erst in die Obhut des Jugendamtes, dann in die eines Freundes ihres Vaters. Fortan wuchs Lale als Pflegekind in der Wohngemeinschaft von Karlheinz und seinen drei Mitbewohnern Wolfgang, Ansgar und Frank auf, durfte Süßigkeiten essen und bis in die Puppen fernsehen, doch ihre Sehnsucht nach Nähe und Geborgenheit blieben unerfüllt. Tatsächlich wurde sie sogar Opfer eines sexuellen Übergriffs und selbst auffällig. Die Beziehungen zu Männern gestalteten sich ebenso schwierig wie zu ihren Freundinnen und die vielen verschiedenen Versuche, eine sinnstiftende Tätigkeit zu finden…

„Ich sehnte mich nach einer Sinnlichkeit in Bezug zu den Dingen, wollte glänzende Oberflächen, nichts sollte mehr kleben. Ich hatte begonnen, Design zu studieren, aber ich wurde keine Designerin. Weil ich Angst hatte. Ich wurde keine Ausstatterin, wurde keine Kamerafrau, keine Regisseurin. Ich hätte mich hinter einer Leinwand verstecken und eine Geschichte erzählen wollen. Ich hatte Teil einer rund um die Uhr arbeitenden Filmfamilie sein und dazugehören wollen. Ich machte Praktika beim Film, begann Regie zu studieren, aber ich wurde keine Regisseurin. Weil ich Angst hatte, erkannt zu werden. Ich wollte Talente haben, künstlerischen Erfolg, der meinen Schmerz rechtfertigte. Es sollte nicht mehr umsonst gewesen sein.“

„Mit beiden Händen den Himmel stützen“ erweist sich als retrospektiv erzählte Coming-of-Age-Geschichte. Aus der sicheren Distanz zum Zurückgelassenen, zu Gewesenen, zu den erlittenen Enttäuschungen und Schmerzen berichtet die Ich-Erzählerin Lale von ihrem ereignisreichen Leben eines Kindes, das schon als Ungeborenes die Drogensucht ihrer Mutter miterleben musste und fortan mit den Folgen eines unsteten Lebens zu kämpfen hatte. Davon zeugen die unterschiedlichsten Versuche, Bindungen zu Männern aufzubauen und eine berufliche Identität zu finden, doch stand sie sich ihr Leben lang selbst im Weg – wen kann das bei diesem Werdegang auch verwundern? Tollkiens kurze Erzählung fasziniert weniger durch die eigentliche Geschichte, die in der Grundkonstellation sicher kein Einzelfall ist, aber durch die direkte, ungekünstelte Sprache, die das Erzählte so authentisch und lebendig werden lässt. Die Autorin vermeidet geschickt Klischees in der Beschreibung ihres Lebens als Opfer und Suchende, findet immer einen sehr eindringlichen Ton, der das Innerste ihrer Figur nach außen kehrt, ohne Mitleid erregen zu wollen. Stattdessen führt der Weg über viele Stolpersteine zu einigen wichtigen Selbsterkenntnissen und einer mutmachenden Änderung ihres Lebens. 

 

Stephen King – „Desperation“

(Heyne, 668 S., HC)

In seiner langjährigen Karriere hat Stephen King immer mal was Neues ausprobiert, sei es in Charles Dickens‘ Tradition mit „The Green Mile“ einen sechsteiligen Fortsetzungsroman zu schreiben, Drehbücher zu den Verfilmungen seiner Werke beizusteuern („Friedhof der Kuscheltiere“, „Rhea M. – Es begann ohne Warnung“) oder eine Geschichte aus zwei Perspektiven zu erzählen. So geschehen bei „Desperation“, wozu King das Pendant „Regulator“ unter seinem eigentlich schon begrabenen, wiederbelebten Pseudonym Richard Bachman veröffentlicht hat. Während selbst gestandene Fans des „King of Horror“ sich nur schwer mit „Regulator“ anfreunden konnten, bietet „Desperation“ einmal mehr Horror vom Feinsten.

Peter Jackson befindet sich mit seiner Frau Mary im Acura von Peters Schwester Deidre gerade auf dem US 50 in Nevada, der gemeinhin als der „einsamste Highway Amerikas“ genannt wird, als sie von einem Cop des Desperation Police Department angehalten werden, weil dem Wagen ein Nummernschild fehlt, das ihnen offensichtlich beim Tanken abgeschraubt worden ist. Leider findet der Cop auch einen Beutel mit Drogen im Kofferraum, so dass er Peter und Mary auffordert, auf der Rückbank seines Wagens Platz zu nehmen. Es ist der Anfang eines Horror-Trips, in den noch weitere Opfer von Deputy Entragian verwickelt sind: Ralph Carver und sein Sohn David, der Schriftsteller John Marinville, der auf seiner Harley Amerika auf der Suche nach Inspirationen für sein neues Buch durchqueren wollte, sein ihm im Auto hinterherfahrender Aufpasser Steve Ames, die Anhalterin Cynthia Smith und der ortsansässige Tierarzt Tom Billingsley. Sie werden nicht nur Zeuge von Entragians gelegentlich seltsamer Sprache und seinem brutalen Verhalten, sondern auch von seiner zunehmenden körperlichen Zersetzung. Nachdem sich Entragians Opfer aus dem Zellentrakt des Polizeireviers befreien konnten, kommen vor allem der strenggläubige David und dem Schriftsteller Marinville Verbindungen der fast menschenleeren Stadt zu der nahegelegenen Mine in den Sinn, in der einst Bergleute auf ein uraltes Wesen namens Tak stießen, das sich nun in immer neue menschliche Körper einnistet, um zu überleben, und Kojoten, Wölfe, Geier, Schlangen und Adler für seine Zwecke einspannt, um neue Nahrung nach Desperation zu locken…

„Der Cop sah zu dem von Geiern gesäumten Dachrand des Rathauses und fing an zu lachen. Sie schrien ihre schrillen, gellenden Schreie herab, und Johnny konnte den Gedanken, der ihm dabei kam, nicht unterdrücken. Es war ein schrecklicher Gedanke, weil er so überzeugend war. Sie rufen nicht. Sie kreischen nicht. Sie lachen. Sie lachen mit ihm. Weil es nicht sein Witz ist, sondern ihrer. Wind peitschte über dem Parkplatz, so dass Johnny taumelte, und wehte den abgerissenen Geierflügel über den Asphalt wie einen Staubwedel. Das Licht schwand aus dem Tag – schwand viel zu schnell. Johnny sah nach Westen und stellte fest, dass Staubwolken die Berge einhüllten und sie in Kürze völlig den Blicken entziehen würden. Die Sonne stand noch über ihnen, aber nicht mehr lange. Es war ein Sturm, der in ihre Richtung zog.“ (S. 211)

Wieder einmal führt Stephen King eine Schicksalsgemeinschaft zusammen, die sich aus einer prekären Situation nur durch gemeinsame Anstrengungen befreien kann. Nach und nach stellt der Autor die einzelnen Figuren in diesem diabolischen Szenario vor, ehe sie in die Fänge des äußerst brutalen, von einer uralten Macht gelenkten Deputys geraten, der zwar mit einigen widerspenstigen Bürgern kurzen Prozess macht, aber natürlich auch lebende Wirte für Tak benötigt. Mit diesem Wesen beschwört King das Lovecraft’sche Grauen aus dem All herauf, das King ebenso beeinflusst hat wie viele seiner Weggefährten. Um ihm Paroli zu bieten, es am Ende auszurotten, spielen hier Davids Glaube an einen offensichtlich sehr grausamen Gott ebenso eine Rolle wie die Tatkraft eines abgehalfterten Schriftstellers, der die zunehmend dezimierte Truppe zu retten versucht. Das geht brutal und blutig zu, verkommt aber nie zum bloßen Selbstzweck. Auch wenn „Desperation“ innerhalb des King-Kosmos nicht besonders originell erscheint, sorgen gerade die Rückblicke auf den Einsatz chinesischer Minenarbeiter und Davids religiöse Erweckung sowie die temporeich inszenierte Spannung für gruseligen Lesespaß.

Leseprobe Stephen King - "Desperation"

Richard Bachman – „Regulator“

(Heyne, 520 S., HC)

Kaum hatte Stephen King seit Mitte der 1970er Jahre seinen Durchbruch als Schriftsteller mit den Romanen „Carrie“ (1974), „Brennen muss Salem“ (1975) und „The Shining“ (1977), da überarbeitete er seine vorangegangenen, von den Verlagen abgelehnten Bücher und veröffentlichte sie unter dem Pseudonym Richard Bachman – nicht nur, um den Markt nicht mit den Büchern des „King of Horror“ zu überschwemmen, sondern auch um zu sehen, ob sich die Bücher auch verkaufen, wenn nicht Stephen King drauf steht. Zwar waren auch die Bachman-Romane „Amok“ (1977), „Todesmarsch“ (1979), „Sprengstoff“ (1981), „Menschenjagd“ (1982) und „Der Fluch“ (1984) an sich erfolgreich, doch vervielfachten sich natürlich die Verkaufszahlen, als bekannt wurde, dass Stephen King hinter dem Pseudonym stand. 1986 ließen King und sein Verleger Bachman einen „Pseudonymkrebs“ sterben, doch wie durch ein Wunder fand man in seinen Hinterlassenschaften 1994 einen Karton mit mehr oder weniger fortgeschrittenen Manuskripten. Bei „Regulator“ handelt es sich um eine Art Zwillingsroman zu „Desperation“ von Stephen King, doch erreicht der sechste Bachman längst nicht die Qualität weder von „Desperation“ noch der unzählig anderen Romane von Stephen King.

Niemand ahnt etwas Böses an diesem ruhigen Sommertag in der Poplar Street der Kleinstadt Wenthworth in Ohio, als der vierzehnjährige Cary Ripton wie jeden Montag den Wentworth Shopper zustellt. Mrs. Carver versagt kläglich, die ihr zugeworfene Zeitung zu fangen, während ihr bei der Post arbeitende Mann David den Wagen in der Einfahrt wäscht. Außerdem leben noch der Schriftsteller John Merinville, die Witwe Audrey Wyler und ihr autistischer Neffe Seth Garin, die beiden allseits beliebten Schwarzen Brad und Belinda Josephson, die Bohemians Gary und Marielle Soderson und der an der Ohio State lehrende Peter Jackson mit seiner Frau Mary, Cammy Reed mit den Zwillingen Jim und Dave sowie der Ex-Cop Collie Entragian. Cary hat seine Runde in der Poplar Street noch nicht beendet, da taucht ein grellroter Lieferwagen in der Straße auf. Eine doppelläufige Flinte, die aus dem Seitenfenster des Wagens hinausgestreckt wird, erledigt den Jungen. Doch das ist erst der Anfang eines Massakers, das seinen Ursprung in dem übernatürlichen Wesen Tak hat, das sich Seth während des Besuchs einer Silbermine in Desperation bemächtigte. Fortan spielen sich in der Poplar Street unheimliche Ereignisse statt, die auf einer anderen Realitätsebene Momente des Western „Die Regulatoren“ von 1958 und der Science-Fiction-Serie „MotoKops 2200“ miteinander verbindet…

„Einen Augenblick glaubte es tatsächlich, Seth könnte fort sein … aber das war unmöglich. Sie waren inzwischen vollständig miteinander verschmolzen, Partner in einer Beziehung, die so symbiotisch war wie von an der Wirbelsäule zusammengewachsenen siamesischen Zwillingen. Wenn Seth diesen Körper verließ, würden alle gemeinschaftlichen Systeme – Herz, Lungen, Ausscheidung, Zellbildung, Hirnwellenfunktionen – zusammenbrechen. Tak könnte sie ebenso wenig aufrechterhalten wie ein Astronaut die Tausende komplizierter Systeme, die ihn zunächst ins All katapultierten und ihn dann dort in einer stabilen Umgebung hielten. Seth war der Computer, und ohne ihn würde der Anwender sterben.“ (S. 361)

Stephen Kings Romane leben vor allem davon, dass der Autor normalerweise viel Zeit dafür aufbringt, seine Figuren ausgiebig in ihrem Alltag einzuführen, so dass das Grauen, mit dem sie recht bald konfrontiert werden, tatsächlich glaubwürdig ist. Diese Prämisse hat King alias Bachman in „Regulator“ außen vorgelassen. Wenn der Zeitungsjunge seine Runde durch die Poplar Street fährt, werden zwar die Bewohner der Straße kurz vorgestellt, doch dann wird durch den roten Lieferwagen und die Schüsse, die erst Cary, dann auch andere in der Straße niederstrecken, ein heilloses, blutiges und schreckliches Chaos angerichtet. Leider versäumt es der Autor, im weiteren Verlauf die überlebenden Figuren ausführlicher vorzustellen, weshalb das Geschehen mit der surrealen Vermischung von Science-Fiction, Western-Motiven und der fiktiven Kinderserie nur noch lächerlich wirkt. Seine stärksten und eindringlichsten Momente hat „Regulator“ in den ausführlichen Tagebuchaufzeichnungen von Audrey Wyler und dem langen Brief, den der Bergbauingenieur Allen Symes über die Begegnung mit Seth‘ Familie und den Ereignissen beim Besuch der China-Grube in Desperation hinterließ. Doch das ist zu wenig, um das Interesse an dem wenig strukturierten, sehr wirren Plot wachzuhalten. 

Leseprobe Richard Bachman - "Regulator"